英国自诺曼王朝建立以来，至今共有九个王朝，其名称有下列几个来源：
    （一）来自地理名称的，如诺曼王朝（1066-1154），意为诺曼底人的王朝；
    （二）来自原封号的，如安茹王朝（1154-1399）、兰加斯特王朝（1399-1461）、约克王朝（1461-1485）、汉诺威王朝（1714-1901）、萨克斯-科堡-哥达王朝（1901-1917）；
    （三）来自家族的外号的，如金雀花王朝（安茹王朝的别名）；
    （四）来自家族的姓的，如都铎王朝（1485-1603）、斯图亚特王朝（1603-1649、1660-1714）、温莎王朝（1917-今）。
    最后，有必要指出，英国人长期有名无姓，后来由于名字不够用，就从1000年起开始使用姓，但从开始使用到普及，是一渐进过程，共延继六百年。（18）英国以姓作王朝名称的始见于十五世纪的都铎王朝。
    美国在1787年制宪时，关于政体问题，会中有两种主张，一种以麻塞诸塞州的戈尔汉、德拉瓦州的狄金逊等的意见为代表，他们主张建立君主政体。狄金逊竟说：“君主立宪政体……是世界上最好的政治制度之一……肯定地说，从来就没有从任何共和政体中得到同样的幸福。”（19）但以弗吉尼亚的麦迪逊和伦道夫等主张共和的一派在会上占上风。在讨论行政方面究竟设一个委员会好呢或是只由一人担任领导，“很可能由于绝大多数代表希望华盛顿出任国家的第一任元首，所以大家都选择了后这种办法。”（20）关于总统任期，有主张终身者（如韩密尔顿），但会中主张有一定任期的占上风，最后确定四年一选，连选连任。
    总统选举是间接选举，即在大选年的11月第一个星期一后的星期二（1992年是12月3日），由各州选出选举人，然后由当选的选举人于12月第二个星期三之后的第一个星期一，在本州首府选举总统。各州选举人数与本州的参众两院议员数目同，初由各州议会选举产生，后则逐渐改由各州公民直接投票选出。如果总统候选人无人获得过半数选举人票，根据宪法第12条修正案规定，众院“应从被选举为总统的那些人名单中提出得票最多的不超过三人，用选票决选总统。”投票时“每州的代表只有一投票权”。
    总统选举，是四年一度垄断资本通过两大党竞选，确定那一个代理人入主白宫的政治闹剧。费用是惊人的。据估计，1968年为九千一百万美元，1972年和1976年分别为一亿三千七百八十万和一亿五千九百七十万美元。1980年是花了二亿七千五百万美元，1984年和1988年则估计为近四亿和四亿五千万美元。十年前美刊有篇文章的作者形象地指出“金钱是维持总统竞选机器运转的燃料”，正好说明资产阶级所宣扬的民主，只不过是为少数人所享受的民主，同时也揭露了金钱政治的实质。
    美国总统既然是四年一选，所以每四年便为一届。按照1933年起生效的宪法修正案第20条，任期满的年份的一月二十日正午，是旧一届的结束，新一届的开始。在以前是分别定为三月三日和四日。根据1951年起生效的宪法修正案第22条，一人连任总统不得超过两届，这在以前，只是一种惯例。
    总统的“届”和他所属的“任”和“位”是不一致的。所谓“任”，即指总统任职的次数而言；所谓“位”则是对总统的人数顺序而言。据新华社所作的区分和算法，凡是任一届总统或连任两届及两届以上者，均算为一任，这也就产生“任”与“届”的不一致。另一点是在一届之内发生总统死亡或辞职由副总统继任，二人均为同一届总统，如尼克松1974年因“水门”事件辞职，由福特继任，二人均为美国第47届总统，这样也就导致“届”与“位”的不一致。再则，历史上有一人隔届再度当选为总统的，如克里夫兰，从总统的人头来算只能算为一位，但对于所属的任来说，则应算为两任，这就产生“任”与“位”的不一致。所以从其后任麦金莱起，总统所属的“位”和“任”，总是相差一个数字，如麦金莱是历史上第28届第25任第24位总统。以克林顿来说，则是美国第52届第42任第41位总统。
    和英法不同，美国元首有副职，即设有副总统。副总统与总统同时选出，其任期与总统同。选举时如候选人未能获得过半数选举人票，则由参议院就得票最多的二人中选出。副总统任参议院主席，如总统死亡或辞职，则由他继任。美国历史上已有九位副总统继任总统。其中约翰·泰勒是历史上第一位副总统因总统病逝而继任总统（1841、4、4-1845、3、3）。时哈礼逊任总统才一个月（1841、3、4-1841、4、4）。福特是历史上第一位副总统因总统辞职而继任总统（1974、8、9-1977、1、20）的，时尼克松总统因“水门”事件辞职。至于因总统遇刺死亡，而由副总统继任的，则有安德鲁·约翰逊（1865、4、15-1869、3、3）、切斯特·A·阿瑟（1881、9、19-1885、3、3）、西奥多·罗斯福（1901、9、14-1909、3、3）、林顿·B·约翰逊（1963、11、22-1969、1、20）等。他们的前任依次是林肯、加菲尔德、麦金莱和肯尼迪。
    根据1958年宪法，法国总统任期七年，连选连任。初规定为间接选举，1962年改为直接选举。按照仝年公民投票通过的修改宪法第七条的规定，新总统选举应在现任总统任期届满前二十天到三十五天内举行。选举采用“二轮多数制”，主要在垄断资本的资助下激烈进行。这是七年一度垄断资本通过多党竞选，确定其代理人进入爱丽舍宫的政治闹剧。如果第一轮投票无人获得绝对多数，在第一轮投票后第二个星期日举行第二轮投票。第二轮投票仅在上轮得票最多的两名候选人中进行。1958年5月8日继4月24日第一轮投票之后的第二轮投票中， 社会党的密特朗击败保卫共和联盟（戴高乐派）的希拉克，蝉联为法国总统。法国总统不设副职，如遇总统缺位或不能视事，由参议院议长代理，直至新总统就任为止。