总统在立法上拥有否决权，不过被总统否决的案件，如经两院三分之二多数再度通过便可成为法律。英国则自1707年后，国王再未使用否决权。和英国有相同之处，作为国家元首，总统对违反国法的（弹劾案除外）有赦免权。大家知道，因“水门”事件而辞职的尼克松于1974年就受到福特总统的赦免。
    和英国相同，美国也实行两党制。但不同的是，在英国两党制是议会制的组成部分，是为垄断资本家最多五年一次挑选代理人进入唐宁街10号而运作的；在美国则是总统制的组成部分，是为垄断资本家分别挑选代理人进入参众两院和白宫而运作的。关于美国的两大党，大家知道渊源于十八世纪八十年代末，九十年代初的联邦党和反联邦党，也即民主共和党。后者是今日民主党的前身，它于1828年在杰克逊领导下改为今名。今日共和党是自联邦党、辉格党嬗变而来。其间继承联邦党传统的辉格党在和民主党轮流执政期间，有四人先后任总统，这便是上面提过的1841年上任后一个月死去的哈礼逊和他的继任者，原先的副总统泰勒，1849年上任一年又四个月死去的索克利·德洛尔和继任者米勒·菲尔摩。（41）1854年部分辉格党人和自由土壤党人，以及民主党中反奴隶制者组成共和党。自此开始共和党与民主党的对立。在进入帝国主义阶段后，两党都成为代表垄断资本利益的党。恩格斯曾指出：在美国“可以看到两大帮政治投机家，他们轮流执掌政权，用最肮脏的手段为最卑鄙的目的运用这政权……这些人表面上是替国民服务，实际上都是统治和掠夺国民的。”（42）列宁也曾指出：“在黑人解放以后，两个政党之间的区别愈来愈小……两个资产阶级政党利用它们之间的虚张声势的毫无内容的决斗来欺骗人民，转移人民对切身利益的注意……美国和英国推行的这个所谓‘两党制’，是阻止独立的工人政党即真正的社会主义政党产生的最强大的工具之一。”（43）由于美国不是议会制国家，并不要求执政党必须是众议院的多数党。在美国，那一党入主白宫，就是执政党，而它在参众两院并不一定是多数党。所以，也就常出现行政与立法之间的僵局。
    法国的半总统制是由议会制演变而来，或者说，它是议会制和总统制结合的产物。法国自第三共和国起即实行议会制，不过它和英国不同，除一个是共和政体，一个是君主立宪外，还表现在法国实行的是多党制，而不是两党制。
    所谓多党制系指几个政党联合轮流执政。它在法国的出现是有许多原因的。这便是：（1）资产阶级内部存在不同利益集团，是多政党产生的社会根源。 即使是两党制的英美，除了两大党外，也仍有许多小政党；（2）法国政体屡次变动，难形成一两个持久稳定的大政党；（3）在第三共和国初期，法国统治阶级即分裂为正统派、奥尔良派、波拿巴派、和共和派，而共和派还派中有派；（4）在十九世纪有着巨大发展的高利贷资本在城市和农村保持小企业和小农业，巨量小资产者的散漫性和动摇性，对法国小政治集团和多政党的产生，有很大影响。（5）由于政党多，选票分散，在议会里也就难形成拥有绝对多数的大政党，这就导致由几个政党联合轮流执政的多党制的产生。正由于法国是多党制的温床，也就给第三共和国（1870年9月-1940年6月）、第四共和国（1946年10月-1958年9月）的议会制政治带来了常发性病症。这便是内阁更换频繁，政局常处于不稳定中，之所以产生这种情况，乃是由于执政党之间的联合是暂时的，而彼此勾心斗角，争权夺利则是经常起作用的因素。因之，在第三共和国期间，自1870年9月4日恢复共和起，至1933年10月共六十三年，就有八十五个内阁，平均任期每届不到九个月。（44）第四共和国也不见得好些。二十五届政府（包括共和国成立前的临时政府）每届执政时间平均不过六个月，最长的为一年多，最短的为两天。（45）面对这种情况，第二次世界大战后有很大发展的法国垄断资本，为了建立一个稳定强有力的政府，便由其代理人戴高乐主持新宪法的制订。1958年9月28日，新宪法草案经公民投票通过， 法兰西第五共和国旋即成立。
    法兰西第五共和国的政体，是具有议会制特点的法兰西式总统制，通称为半总统制。用戴高乐的话来说，它“既是议会制，又是总统制”。但事实上，总统权力大大加强，议会权力则遭削弱。
    从其具有议会制的特点来说，总统从国民议会的多数党中任命总理，并根据总理提名任命各部部长。政府对国民议会负责，如得不到信任，则应辞职。国民议会和参议院共同组成国会，制订法律。国民议会议员任期五年，由直接选举产生，拥有财政案先议权和对政府的倒阁权或弹劾权。总统有权解散国民议会，但大选后一年不得再行解散。参议院议员任期九年，由间接选举产生，即由省选举团（由国民议会和省议会议员及市镇议会代表组成）选出。与美参议院类似，第一届议员按所属的省第一个字母顺序分为三年、六年，九年三种，每三年改选其中三分之一。