2.皇帝的退位与“易姓革命”
    “有德为君”与“易姓革命”是因果表里关系。承认“有德为君”，必然会导致“易姓革命”。中国历代皇帝的退位情况也说明了这一点。
    笔者考察了秦、汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清等朝代共194名皇帝的退位状况，大致可分自然退位（病死）、让位、自杀、他杀、 废位或强制退位等5种类型，因病死等原因而自然退位的皇帝111名，占总数的57.2％；皇族内部的让位13名，占6.7％；自杀6名，占3.1％；他杀31名，占16％；废位或强制退位33名，占17％。其中，自然退位与让位属正常退位，两者合计124名，占63.9％；自杀、他杀、废位或强制退位属于非正常退位，三者合计共70名，占36.1％。换言之，每3名皇帝中，就有1名未得善其终。而且这70 名属于非正常退位的皇帝中，6人自杀，秦二世胡亥、隋炀帝杨广、明思宗朱由俭都是其例。此外，新朝皇帝王莽、北魏孝武帝元修、唐中宗李显等31人被他人所杀。自杀加上他杀，两者合计37名，占总数的19.1％。每5个皇帝中就有1人死于非命，这个比率是非常高的。从一定意义上来说，这是将“有德为君”、“易姓革命”思想付诸实践的结果。
    属于非正常退位的70名皇帝中，26名皇帝被异姓皇帝所取代，平均相隔7 人就有一名异姓皇帝出现。平均每隔100年， 中国封建社会就经历一次改朝换代的大动荡。这种周期性的社会动乱对于社会生产力的破坏作用，已为很多学者所论证，这里不再赘笔。
    三、天子思想与天皇1.“天子”号的采用日本“天皇”称号的原形是“天子”号，“天子”号的采用可追溯到推古朝。同中国一样，“天子”并非独立的君主号，而是对“王”、“大王”、“天皇”的尊称，附属于“王”、“大王”、“天皇”。《通典》边防门倭记载：隋文帝开皇20年（公元600年），“倭王，姓阿每，名多利思比孤，其国称阿辈鸡弥，华言天儿”。（23）汉语中“儿”与“子”同意，因此，“天儿”也即“天子”。
    这“天儿”不久就正式演变为天子。隋大业3年（公元607年），第2次遣隋使带给隋炀帝的“国书”中写道：“日出处天子致书日没处天子。”隋炀帝的答书中则写道：“皇帝问倭王。”（《善邻国宝记》）于是，圣德太子从“天子”、“皇帝”两个称号中各取一个字，组成“天皇”。公元608年，圣德太子派遣第3次遣隋使，带去的国书开头写道：“东天皇敬白西皇帝。”这种关于“天皇”一词由来的说法，最早见于公元1118年4月中原师安的奏折。（24）当然，这仅仅是一种推测，不过“天皇”号的原形是“天子”号，倒是确实可信的。
    随着律令制国家的确立，“天子”号的使用变得正规起来。《养老令》的仪制、公式两令中就有关于“天子”称呼的规定，即：“天子。祭祀所称。”（25）也就是说祭祀天神地祗时，称天皇为天子。大概是因为天皇自称是神的子孙，受天之命统治天下，所以在祭祀时比平常更能体现天皇的神性权威吧。
    2.神儒一致的天子思想随着“天子”号传入日本，儒学天子思想也在日本传播。不过，日本传播的天子思想并非照搬中国的儒学天子思想，而是经过改造的天子思想，即日本的“神国思想”与中国的儒学天子思想相结合的“神儒一致”的天子思想。
    儒学天子思想对《古事记》、《日本书纪》的影响很大。通读《记》、《纪》就会发现，《记》、《纪》的编纂者所描写的天皇形象具有两面性，即一方面以日本神话为背景，将天皇说成是天照大神的子孙，天皇就是神，即人格化的神。另一方面又将天皇视为有德、行仁政的“圣王”、“圣帝”、“圣君主”，即神化的人。前者基于儒学天子思想的“君权神授”理论，表现了日本传统政治理念即神国思想，后者则是儒学天子思想中“有德为君”思想的反映。
    儒学天子思想中，具有“有德为君”的仁政思想乃至“易姓革命”的思想，即上天将天下交给有德者（天子）管理，一旦天子违背天命失掉民心，天子就将失掉天子之位。但是，“易姓革命”思想与日本的“神国思想”、天皇世袭思想是水火不相容的。因此，《记》、《纪》的编纂者在引进儒家天子思想的同时，回避与之相左的“易姓革命”即“放伐”思想。根据王家骅的研究，《古事记》的编纂者既不设置与“圣王”相对应的中国的、桀纣式的“非圣王”形象，也不记载天皇的昏庸行为以及王朝的废绝。《日本书纪》虽然视武烈天皇为暴君，但对天皇皇统的中断避而不提，在武烈纪中虽然说明是仁德皇统的中止，但对是否改朝换代却保持缄默。（26）毋庸赘言，这完全是出于维护天皇制统治和天皇神性权威的政治需要。
    神儒一政的天子思想的代表人物是熊泽蕃山。蕃山是江户前期的儒者，他的天子思想，见诸其著作《集义和书》。
    据衣笠安喜研究，蕃山的天子思想包括以下内容，即：日本之所以没有出现像其他国家那样得天下者为王、取代天皇的现象，是因为天子也就是天照大神的子孙天皇继承“天统”的缘故。天照大神即“天照皇”，以“圣德”教给地生的、近乎禽兽的人们“为人之道”，地生的人们袭击日本国的开国之神“天照皇”的“天统”，则是大逆不道，天威不容的。（27）蕃山将儒学天子思想中的“天命”和“德”，与天照大神结合在一起，提出“天命”即“天统”、“天统”即“皇统”的主张。蕃山的思想对后代人的影响是很大的。
    3.有无“易姓革命”思想在日本的神儒一致的天子思想中，有无“易姓革命”思想？弄清这个问题，对于理解天皇与中国皇帝的不同存在形态有重要意义。