四、中日天子思想的差异1.“天人合一”和“神人合一”
    中国儒学天子思想与日本的天子思想相去甚远，天子思想的差异在某种程度上决定了皇帝与天皇之存在形态的不同。
    首先，天子思想中的“天”的含义在中国与日本是不同的。在中国，所谓“天”，是指“皇天”即至上神，不是指具体的神，是泛神。因此，中国儒学天子思想中的“天”是抽象的。而在日本，“天”是指天照大神，是指具体的神。与中国的“天”相比较，日本的“天”相对来说是具体的。
    中国的天子，代天治民。因此，中国的天子思想是“天人合一”的思想。日本的天子是天照大神的子孙下凡，降临到日本国而君临天下。可以说，日本的天子思想是“神人合一”的思想，皇统即神统，天皇既是人格化的神，又是神化了的人。
    2.相互制约与单方面制约第二个差异在于有无“易姓革命”思想。中国的天子思想包含“君权神授”和“有德为君”两个侧面。前者是对臣民的制约，后者是对天子即皇帝的制约。孔子讲“为政以德”，孟子讲“以德行者王”，都强调“有德”才能“为君”，承认“放桀”“伐纣”的合理性。中国历史上频频发生的改朝换代，不过是“有德为君”乃至“易姓革命”思想在实践中的反映。
    日本的天子思想中，不能说没有“有德为君”的思想，但所谓“德”是指天照大神的“圣德”。因为天皇是天照大神的子孙，因此，“有德”是天皇的“专利”，为君是天皇的特权。非天皇血统是绝对不能冒犯天威、问津皇位的。这实际上是神儒一致的天子思想对“有德为君”的逆用。总的来说，日本的天子思想虽然也主张“有德为君”，但不否定天皇的传统权威，明显缺乏“易姓革命”的思想。因此，日本的天子思想中缺乏制约天皇的一面，只有制约臣民的一面。天皇保持着绝对的神性权威。
    3.“治民”与“祭天”
    第三个差异在于天子的职责是“治民”还是“祭天”。在中国的天子思想中，天子的主要职责是“治民”，即天子代天治民。为了治民，中国皇帝高居权力的顶峰，将宗教权威与世俗权力集于一身，成为封建专制主义的象征。换言之，中国的皇帝制是权力和权威融为一体的一元化体制。
    日本的天子思想中，天子的职责主要不是“治民”，而是“祭天”。正如前述《养老令》规定所示，天子对天照大神的祭祀已成为天子的主要任务。据《古事记》载，天照大神之孙尊奉天照大神之命降临“丰芦原水穗国”（日本）之际，天照大神授予他3件神器，并嘱咐道：“这铜镜是我的灵魂，要像祭祀我那样，身心净洁地祭祀铜镜。其次是请思虑之神为我御子（天皇）统治处理各种事务，施行政治。”（33）按照《古事记》的说法，天皇作为天照大神的子孙，具体应做的事是通过祭祀铜镜祭祀天照大神，这是天照大神的指示。至于政治之类事情，则由有智慧的人代行天皇之政。换言之，“祭天”必须由天皇本人躬亲，而“治民”则可由他人代劳。世俗政治权力可执于他人之手，然而神性权威只能由天皇独皇。这是日本天子思想的主旨。因此，在日本历史上，天皇制是权力和权威相对分离的体制，天皇始终是作为神性权威的象征，作为人格化的神和神化了的人，受到人们的敬畏。
    注释：
    ①《诗·大雅·常武》。徐方，即徐戎，古代氏族名，东夷之一。周初，在今江苏省浜泗一带建立徐国，为东夷中的强国。春秋时期，为楚所破。周敬王8年（公元前512）被吴国吞并。
    ②《礼曲礼》。
    ③侯外虞、赵起彬、杜国痒著《中国思想通史》，人民出版社，1957年，第132页。
    ④（17）范文澜主编《中国通史》第一册，人民出版社，1978年，第97页，第157页。
    ⑤⑥《礼记·坊记篇》。
    ⑦《墨子·天志篇》。