三、城市经济与地区经济体系美国西部开发，经过采矿业和铁路铺设阶段及农业垦殖的相继展开，到19世纪末已告一段落。西部地区经济尽管尚不如东部那样成熟，但已粗具规模，城市化基本结构已经定型，这使得我们可进一步考察城市经济与地区经济的关系，以更准确地评价城市化在西部开发中的历史地位。
    所谓城市经济与地区经济的关系，主要体现为城市经济在地区经济体系中的主导地位。这是因为：城市经济的本质特征是集中，即在它有限的地域内集中了大量人口、企业和资本，集中了生产和流通。由于受这一本质特征所决定，城市具有强大的吸引力和辐射力，因此在组织地区经济的横向联系和商品流通方面起着中枢性的作用，其结果必然形成以城市为中心的经济体系。
    当然，在实际历史进程中，这种体系的形成并非一帆风顺，往往受历史、地理、社会、文化等多种因素的制约和影响。但在西部，这些影响较少，城市化与地区经济发展的脉络清晰，易于考察。其原因在于：一方面，西部为尚未开发的处女地，可谓一张白纸，没有农业方面传统势力和旧的结构的束缚，以东部工业化为依托的西部城市化起点高、速度快；另一方面，19世纪末以前，美国联邦政府奉行“自由放任”政策，对经济领域的行政干预不多，因此，地区经济体系是通过经济上的内在联系，以自然地理区域为基础形成的。
    鉴于经济发展内在联系的重要性，本文把自然地理区域而不是行政区划作为考察地区经济体系的单位。据此，整个西部可分为五个地区：（1）太平洋西北部，主要为哥伦比亚河和斯内克河流域；（2）加州北部，主要为萨克拉门托河和圣华金河流域；（3）加州南部，即洛杉矶、圣迭戈地区；（4）落基山西南部，即山间高原南部的干燥盆地；（5）落基山区北部各州。至19世纪末，在各个地区均兴起大小不等的城镇。这些城镇，根据其规模及中心地位程度的不同又可划分为几个层次：第一是整个西部的首位性城市旧金山（28）；第二是地区性中心城市丹佛、洛杉矶、西雅图；第三是地区性城市如萨克拉门托、奥克兰、波特兰、塔科马、圣迭戈、里诺、夏延、菲尼克斯、图森、阿尔伯克基、埃尔帕索、犹他、比灵斯、赫勒纳等；第四是大量难以计数的小城镇。从重要性和现有材料考虑，下面主要对前两类城市进行探讨。
    在本文所考察的这段时间内，旧金山一直是整个西部当之无愧的首位性城市，其辐射面达于整个西部，是西部经济体系的中心点。在工业方面，旧金山在1880年时，企业的数量、投资总额、雇工人数、产值等就比西部其它所有城市总和还高（29）。此后直至20世纪初年，旧金山在全国大城市的工业产量和产值方面始终居第九位。而且，与前8个城市相比，它的企业门类齐全、发展均衡、适应面广， 体现了西部条件下首位性城市的特点。在商业方面，它更是首屈一指。据统计，到19世纪末，“整个西部的商业几乎都经由旧金山进行，其中包括落基山区的矿产、加州中心盆地的小麦和其它产品、北部的木材等”。在金融业方面，旧金山的地位也无可匹敌。曾对旧金山进行过专门研究的美国学者R.W.彻尼和W.伊塞尔这样评论道，在整个19世纪后期，“旧金山一直保持着它在商业和金融业上的大都市地位”（30）。
    此外，在西部其它几个地区，除西南部外，也分别形成了各自的地区性中心城市：
    落基山区的丹佛。矿业开发和铁路铺设奠定了丹佛的基础。19世纪80年代后，丹佛附近发现大量煤田，使其优势地位进一步加强。丹佛的冶炼业实力雄厚，不仅称雄于西部，在全国也名列前茅。制造业发展速度相当快，仅1870至1890年20年间，其产值便由25万美元增长到5000万美元以上（31）。丹佛的经济辐射能力可达到落基山区绝大部分地区，山区其它城市在人口数量、城市功能、辐射范围等方面都无出其右。有的美国学者形象地说：“丹佛的霸权地位反映出，是丹佛这座城市，而不是科罗拉多州是这个新的地区（指落基山区）发展的中枢所在”（32）。这里顺便指出，直至19世纪末，西南部尚未出现居统领地位的地区性中心城市。因此，丹佛对那里便有相当大的直接影响。
    加州南部的洛杉矶。铁路时代的到来，使加州南部蕴积已久的潜力骤然爆发，地产业兴隆一时，众多中小城镇纷纷拔地而起，如众星捧月，增强了洛杉矶的实力和地位，其人口在19世纪80年代后几次翻番（33）。更能反映它在地区经济中的地位的是：作为加州南部新兴的经济中心，“洛杉矶商业的发展比人口增长的速度还快”（34）。19世纪末，石油的发现促成洛杉矶的又一次飞跃，进而带动了整个南部地区的繁荣。