但是，另一方面北美殖民地也存在着不利于民主制度发展的因素。因为在此时，南部殖民地的种植园中已经逐步使用奴隶劳动，黑人奴隶逐步丧失了人身自由。第一批黑人是在1619年由一艘荷兰军舰运抵詹姆斯敦进入北美殖民地社会的。当时，他们的奴隶身份并没有正式确定。1661年，弗吉尼亚立法机构制定法律，宣布黑人为奴隶，完全剥夺了他们的人身自由。1680年，弗吉尼亚当局又制定了“黑人法典”，随后其他殖民地相继效尤。按照“黑人法典”规定，奴隶主和监工可以随意拷打、杀害黑人奴隶而不受法律追究，奴隶不得保有财产和擅自离开种植园。奴隶逃亡要受到缉捕，格杀勿论。这样，在崇尚自由、民主的北美殖民地社会，却存在着最野蛮的、最不民主的现象。
    与此同时，北美殖民地是在驱赶和屠杀印第安人的背景下建立和发展起来的。最初的移民只是在尚未站稳脚跟，需要印第安人帮助的时候才同他们和平相处的。一旦情况好转，便转而对印第安人烧杀劫掠，无所不用其极，挑起了一次又一次的战争。在欧洲移民的眼里，“土著美洲人是异己的，愚昧的，未开化的另一种人，欧洲人自然要采取不同态度来对待这种劣等民族。而印第安人作为劣等民族则注定要被征剿、被征服、被奴役的。”〔7 〕正如美国历史学家弗朗西斯·保罗·普鲁查指出的，欧洲人的倾向和愿望就是要“把美洲土著人当成纯粹的自然环境的一部分，如像看待森林、野兽一样，视之为‘进步’或‘文明’的障碍”〔8〕。在北美殖民地社会里，印第安人完全没有位置， 是被隔离在外，并不断遭受屠杀、驱赶的民族。他们没有起码的民主、自由权利，他们要不断地为维护自己的生存权利而进行殊死的斗争。
    除此以外，从欧洲社会带来的传统的轻视妇女的思想也使北美殖民地的妇女处于不平等的地位。这些问题严重地损害了美国民主制度的完备性，使种族歧视、性别歧视成为美国民主制度的两大缺陷。
    二、殖民地时期民主制度的两种模式英国移民在北美大陆建立最早的两个殖民地是弗吉尼亚和新英格兰。由于两个殖民地最初移民的社会成分和思想倾向不同，所采用的民主制度的模式也有所不同。
    第一种模式是弗吉尼亚模式。 弗吉尼亚原是公司殖民地， 建于1607年，由公司任命总督进行管理，谈不上什么民主制度。移民的成分比较复杂，有没落的绅士、被释放的囚犯和失业的手艺人。他们起初对民主制度并没有迫切的要求。后来，随着移民人数的增加和社会成分的变化，民主管理问题才逐步提上日程。具有自由主义思想的新的公司领导层采纳了民众的要求，命令新任总督尽快建立代议制机构。1619 年7月30日，22名经选举产生的公民代表，代表11个城镇与总督及其参事会共同在詹姆斯敦的教堂举行会议，商讨弗吉尼亚的政务。这便是弗吉尼亚最初的议会。严格说来，它只是议会的雏形，并没有多少实权，它所通过的为数不多的几项法律必须经公司核准后才能生效。尽管如此，议会的产生毕竟是弗吉尼亚民主化进程的第一个里程碑，“是新世界最早的一个代议制机构”〔9〕。
    1624年，由于弗吉尼亚公司经营不善，弗吉尼亚被英王收回改为直辖殖民地后，议会得以保留下来，并继续发挥作用。不过，总督和参事会成员被改由英王任命，殖民地官员多半来自英国的上层社会，英国国教会的势力也日益扩大。1643年，清教徒集会被定为非法，英国国教会的《公祷书》被定为祈祷必用的经典。正如莫里森所说，“弗吉尼亚是最英国化的一个英属殖民地”。它的民主管理制度也主要来源于英国。由于殖民地远离英国本土，而且向往民主自由的移民越来越多，这里的民主制度又独具特色，因而其民主化程度也就远比英国彻底。后来，弗吉尼亚议会通过的“权利法案”就是很好的证明。它不仅是美国的第一项权利法案，而且被美国宪法所沿袭。
    弗吉尼亚权利法案规定一切权利属于人民的原则，从法律上奠定了美国民主制度的基础。法案的第二条明确宣布：“所有的权利都属于人民，因而也来自人民；长官是他们的受托人与仆人，无论何时都应服从他们。”〔10〕为了避免出现凌驾于人民之上、作威作福的政府，法案还强调了人民有改变和废黜政府的权力。法案第三条确定了政府和人民的关系：“政府是为了或者应当是为了人民、国家或社会的共同利益、保障和安全而设立的；在所有各种形式的政府当中，最好的政府是能够提供最大幸福和安全的政府，是能够最有效地防止弊政危险的政府；当发现任何政府不适合或违反这些宗旨时，社会的大多数人享有不容置疑、不可剥夺和不能取消的权利，得以公认为最有助于大众利益的方式，改革、变换和废黜政府。”〔11〕第二种模式是新英格兰模式。新英格兰的情况和弗吉尼亚大不相同。1620年，最初到达这里的是一批离开英国到荷兰莱登避难的“独立派”清教徒和英国平民。他们的目的地原是弗吉尼亚，但由于途中遭遇风暴偏离了航向，所到之处是科德角港口。这里是一片杳无人烟的荒地。他们发现自己无依无靠，处境艰难。但也有一个意外收获，那就是完全不受弗吉尼亚殖民当局的管束，可以自行其是。于是他们在所乘的“五月花号”船舱里签订了一份公约，确定了集体民主管理原则，史称《五月花号公约》。“公约”大体上确定了一个按照少数服从多数原则实行自治的共和政体。每一个成员都拥有平等、自由、选举等民主权利。“公约”郑重宣布：“我们联合组成一个公民团体来改善我们的处境和生存的各种方法。为此目的，我们的团体可以按时颁布、制定、厘订最合乎和最有利于殖民地共同利益的公正而平等的法律、法令、议案、典章，并选出官吏。我们保证服从各项法律，并履行各项义务……”〔12〕。《五月花号公约》虽然还不是一个完备的法律条文，但却是一个体现民主、自由精神的重要的历史文献。它所确立的原则为当时的移民所自觉遵守，对新英格兰民主制度的模式和后来美国民主制度的确立产生了深远的影响，所以后人称之为“北美民主的一块基石”。