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开启民智会通中西(代导言) ——严复与清末民初的历史变局 一、成长与受教阶段(1854—1879) 严复,福建侯官人,1854年1月8日出生于福州府侯官县南台区的苍霞洲,其祖厝则在福州郊外的阳岐。苍霞洲位于福州城南、闽江之北,是一个热闹的港口,有繁荣的国际贸易与多样的文化活动。严复幼年时代,除了曾短暂地搬回阳岐居住外,主要在此一口岸中渡过。他的祖父严秉符与父亲严振先(1821—1866)是当地的名医(父亲有“严半仙”之美名),熟悉儒道经典与医书,但并无科举功名,母亲陈氏(1833—1889)也来自平民家庭。严氏家族在福州属于中下层地方菁英。本文中所述严复的生平事迹与言论均征引自拙著:《自由的所以然:严复对约翰•弥尔自由思想的认识与批判》,上海,上海书店出版社,2000;Max KWHuang,The Meaning of Freedom:Yan Fu and the Origins of Chinese Liberalism ,Hong Kong,The Chinese University Press,2008;黄克武:《惟适之安:严复与近代中国的文化转型》,北京,社会科学文献出版社,2012。 严复从幼年时代开始,一方面成长于国际交会的海港环境,另一方面沉浸于祖父与父亲重视实际的医学传承。这对他的一生有所启迪。严复5岁开始跟随家人与几位老师读书,背诵《大学》、《中庸》等儒家经典。1863年,当他9岁时,他的父亲聘请了当地有名的学者黄宗彝来担任其启蒙教师。在《福建通志》的“文苑”中,留有黄宗彝的一篇小传: 黄宗彝初名熥,字圣谟,又字肖岩,自号左鼓右旗山人……幼聪颖……然屡试不售。父行贾建宁暴卒,遗箧金五千,尽没于其族父。某家人大哗,令与较。宗彝曰:以财故令吾族恶名暴于世,吾不为也。……宗彝与同里刘家谋、谢章挺交最笃,治古文有义法,尤精小学,遗诗一卷、婆娑词二卷、方言古音考八卷、杂文若干篇。(陈衍等编纂:《福建文苑传》,见《福建通志》卷9,3下~4上页,福州,福建通志局,1922。 ) 由此可见黄宗彝受到经学考据、古文义法之影响,此外他极重伦理道德,然并无科举功名。1865年黄宗彝过世之后,严复又跟随其子黄孟修读书,孟修秉承其父,乃“同治癸酉科拔贡,通经学、小学、史学,院试辄冠其曹,与张侍郎亨嘉齐名,顾懒不着……身后不存一字矣”(陈衍等编纂:《闽侯县志》,303页,台北,成文出版社,1966(据1933年刊本))。严复在他们的教道之下研习传统典籍,也开始喜好书法与诗词,后来写字、吟诗、作词等成为他一生的嗜好,因而留下不少墨迹。(参见卢美松主编:《严复翰墨》,福州,福建美术出版社,2005) 1866年,严复与一位王姓女子结婚,她和严复一样,并非出身于士绅家庭。几个月之后,严复的父亲因为从病人身上感染霍乱,不幸逝世,此事对严复一生产生了重大的影响。父亲过世后,家庭出现经济危机,这使得严复不得不放弃科举正途,投考福州船政局刚开始兴办的船政学堂。 这所新式学校是由沈葆桢(1820—1879)在法人日意格(Prosper Marie Giquel,1835—1886)的协助下所创办的军事学堂,训练学生造船与驾驶,属于洋务新政中模仿西法的一部分。该校第一次入学考试于1866年冬天举行。严复参加了这场包括口试、笔试与体能测验的入学考试。其中的笔试考作文,题目出自《孟子》的“大孝终身慕父母论”,当时严复的父亲刚去世,他对此题目深有感触,结果以第一名被录取。后来严复和五四时期的许多反传统学者如陈独秀(1879—1942)、胡适(1891—1962)、鲁迅(1881—1936)等人不同,他一生都肯定儒家价值,坚持以“孝”为核心的家庭伦理观。次年初,他和一百多位其他的学生,在城中的定光寺上课,在诵经声中开始学习英文。6月,学校迁到马尾。从1867年至1871年,严复在该校驾驶学堂读书,此科目以英文为专业语言,负责人是英国人James Carroll。严复在此开始以英文修习算术、几何、物理、化学、机械等航海的课程。 该校虽以西学为主,但同时也强调中学。严复与其他的学生必须以部分时间来学习古文,并研读《孝经》与《圣谕广训》等。很显然,对这些学生来说,他们并不感觉到中西学之间的矛盾,严复后来会通中西的理念应植根于此。不过从此开始一直到他自英国返国之间,严复学习的重心始终是西学。1871年5月,17岁的严复从该校毕业。在其后的6年间,严复在英国皇家海军Captain Tracey的教导下,分别在“建威”与“扬武”军舰上实习,其间曾赴新加坡、日本与台湾省各地。 严复在实习船上的表现不错,然并非顶尖。沈葆桢在1873年9月15日所写的奏折中提到表现优异的学生有张成(生卒年不详)、吕翰(1853—1884)、刘步蟾(1852—1895)、林泰曾(1851—1894)等人,严复不在其中。在日意格所写的报告上(1873年11月18日)则说严复和其他六位同学已经获得有关驾驶船只的理论知识与实务经验,有资格成为海军的一员了。日意格同时建议派遣学生出洋留学,清政府接受了他的建议。 (责任编辑：admin) |