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1877年,23岁的严复和其他十一名同学被选派赴英国读书。这一群留学生在李凤苞(1834—1887)与日意格带领之下,于3月31日搭船离境,5月11日抵达英国的朴次茅斯港(Portsmouth)。两天之后,他们去伦敦会见驻英大使郭嵩焘(1818—1891,大使任期自1877年1月至1879年1月)。其后严复等学生在朴次茅斯海军基地实习了3个月,9月参加考试,结果严复被位于格林威治的皇家海军学院所录取。在英国外交部,有严复当时留下来的一份履历: 年龄:23 在福州船政学堂就读时间:5年 在实习船的时间:6年 在中国海军任职状况:担任实习船的驾驶 在英国期间:从1877年5月开始 级别:第五级船员 实习船指导者之评语:非常聪明的船员与驾驶(General Correspondence,FO 17/768,p118. ) 在接下来的两年间,严复在皇家海军学院求学,至1879年的夏天毕业返国。英国皇家海军学院设立于1873年,其目的是提供各层次的海军军事训练。严复在此读书时负责校务的是校长Sir Charles Shadwell与学务长Dr.Hirst等人。(James Russell Soley,Report on Foreign System of Naval Education,Washington:Government Printing Office,1880,p 49.)有关严复留英的经历,在郭嵩焘的日记中有不少的记载。学校的东区是弹道学、工程学、科学、数学与德国与意大利研究的专区,西区则是餐厅、教堂、博物馆等。(参见郭嵩焘:《伦敦与巴黎日记》,587页,长沙,岳麓书社,1984。)学期在10月开始,至次年6月结束。严复主修海军驾驶,上课的内容包括数学、化学、物理、机械、航海与国际关系等。就在这一段时间,严复与郭嵩焘成为忘年之交。两人第一次比较深入地交谈可能是在1878年2月2日,在郭的伦敦寓所举行的庆祝中国旧历年的聚会上,与严复的谈话给郭嵩焘留下了深刻印象。1878年5月30日,郭和几位官员访问了皇家海军学院,他们到严复的宿舍参观,了解学习状况,并观看严复为他们示范的科学实验。严复还告诉郭嵩焘,他深深地为西方学术所吸引,但担心可能无法在短时间内充分掌握其精髓。1878年的6月、7月,严复随郭赴法国访问,参观了许多地方,还留下了一幅珍贵的照片,照片中他穿着清朝的官服,并留着辫子。(参见王栻主编:《严复集》,第一册,卷首附图,北京,中华书局,1986。) 严复也在这时开始接触西方的社会、政治思想,如达尔文(Charles Darwin,1809—1882)、斯宾塞(Herbert Spencer,1820—1903)、培根(Francis Bacon,1561—1626)、赫胥黎(Thomas Henry Huxley,1825—1895)、边沁(Jeremy Bentham,1748—1832)、孟德斯鸠(Montesquieu,1689—1755)、亚当•斯密(Adam Smith,1723—1790)、穆勒(John Stuart Mill,1806—1873)等人的学说。同时严复也开始观察英国社会,注意中西文化间的差异。他看到英国人从小锻炼身体,因而较为强壮,这引发了他后来对民德、民智之外,对于民力的提倡。再者,严复在观察英国法庭之后,对英国法律的执法公正印象深刻。这些经验让他了解到中国制度的缺陷,并思索未来应努力的方向。 留学欧洲期间,严复开始反省中西学之间的关系,并开始批判中国士人间颇为流行的“西学中源”论。1878年3月12日,在英国留学的严复与当时担任驻英公使的郭嵩焘讨论到张自牧(1833—1886)的《瀛海论》。(参见郭嵩焘:《郭嵩焘日记》卷3,444~445页,长沙,湖南人民出版社,1982。)张自牧是郭嵩焘的好友,在日记中曾多次记载两人讨论时事、洋务,甚至一些重要的人事任命案,郭嵩焘称赞他“于洋务所知者多,由其精力过人,见闻广博,予每叹以为不可及”(1879年5月9日日记)(参见《郭嵩涛日记》,卷3,855页。),由此可见两人关系匪浅,且在积极认识西学上具有共识。在郭嵩焘出使之前,曾保举当时为“布政使衔贵州候补道”的张自牧作为二等参赞官,后张因故未能成行。严复在与郭嵩焘讨论时很直率地批评了张自牧的“西学中源”论。 严复也知道郭、张为好友,并认识到张自牧的“西学中源”论说法具有积极开拓西学的意义,张自牧借此指出不应排斥西学,且儒者应以不知西学为耻。不过严复也看到张自牧思想中对旧有观念的妥协面,他批评张自牧对铁路、机器的保守态度,以及对海防工作的忽略。由此可见严复对“西学中源”论,或借此论来接引西学的做法,早有质疑,后来他在《天演论》自序中说“必谓彼之所明,皆吾中土所前有;甚者或谓其学皆得于东来,则又不关事实,适用自蔽之说也”,可谓其来有自。 (责任编辑：admin) |