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内容提要：时至清代，棉纺织业成为中国产值最大的手工业，原棉需求愈旺。在输华白银短缺的情况下，印度棉花一度成为外国输华货品的第一大宗。印度棉花的批量入华印证，在鸦片战争前的很长一段时间内，是“东方产品”而不是“西方产品”在中国行销走俏。这是中国历史上第一次规模化的外来原料输入，涉及中国最重要的两个经济领域——农业和手工业。耕织结合系中国传统社会自然经济结构的核心，此时中国的棉花经济，已不单纯是一个局限于中国境内的国内经贸体系，而是开始受到异域的影响。英国等赖此重建对华贸易结构，海外棉也首次与中国千家万户耕织结合的小农、小手工业经济相结合。 关 键 词：中国/印度/英国/棉花贸易/鸦片战争前 作者简介：郭卫东，北京大学历史学系教授。 “夫棉为人之必需品，功用伟大，衣被万邦，我国以农立国，棉为农产物出品之大宗，关系国计民生至为重要。”①元明时期，棉布取代麻丝成为中国人最重要的衣被材料；到清代，布又代替盐成为占主导地位的工业品，棉纺织成为中国产值最大的手工业，原棉及其制品也成了仅次于粮食的第二大流通商品。印度是世界棉花的主要生产国，印度棉曾长期居于中国进口洋货的第一位；中国千家万户耕织结合的小农经济体也首次赖此与海外货品相结合，从而与国际市场相联结。② 1704年7月21日，英国东印度公司船长詹尼弗(Capt.Jenifer)指挥的“凯瑟琳号”(Catherine)运入厦门1116担原棉，每担叫价7两银，购者还价4.5两，以5.5两成交。③这是西方输印度棉花入华之始，带有“试销”性质，也是偶然性事件。④ 30年后，英国开始规模性地向中国转售印度棉花，1735年东印度公司从孟买装运棉花605担运往广州，每担售价8.5两银。⑤自此，孟买成为“印棉出货之总机关埠”。⑥1739年孟买棉花续运广州，毛利107%，远超此次航行中所带其他货品的收益率(胡椒毛利51%，绒料等均为亏本)。此时印棉输华的特点是运量不大、利润不低。1742年，印棉870担入穗。⑦印棉入华仍是断断续续，时有时无。1756年，东印度公司船“霍顿号”运来印棉等，“脱售共获纯利8012两”。1757年，在宁波的东印度公司代表收到来自广州贸易情况的通报，告知“皇家公爵号”满载棉花等前来，预计“将获得极大的利润”。到18世纪60年代，英国开始比较稳定地输入印棉。1764年，有印度棉花运入。1768年，输入印棉成本为72891两银，售得97225两银。1769年，输入广州的棉花已增到21996担。⑧ 到18世纪70年代，中国发生灾荒饥馑，政府鼓励种植粮食作物，植棉不得已减少，导致中国对进口棉需求陡然增长，印棉乘虚而入，中国传统的自然经济在此被打开缺口。1775-1779年间，在广州贸易的主要输入品中，印棉的价额是年均288334银两，首次超过英国毛织品(年均额277671银两)，成为英国输华第一大货品；1785-1789年印棉年均输华价额1698001银两，远超同期英国毛织品的年均价额801879银两。自此之后，印棉输入更是惊人跃进，1804年输入棉花232368担，“已成为印度贸易上的一种重要货物”。⑨1814年输入317022担，1816年达到463867担。⑩价额方面，1817-1819年，年均升至4527211银两，已是1775-1779年均额的10余倍。(11)此局面延续到1819年，印棉一直雄踞英国输华货品的首位。此时的中国棉花经济开始受到异域影响。 (责任编辑：admin) |