三、地保的职能
    清代“地保”所管理的事务十分繁杂，总体上可以从民事和刑事两个主要方面来加以考察。
    首先，从“地保”管理民事事务方面看，其主要职能涉及钱粮催征、支应官差、治安管理、田土勘丈、民间调处、救灾赈济等。
    第一，钱粮催征。清代前期，赋税征收仍以里甲组织为主导。雍乾以后，随着摊丁入亩的实施，里甲编审的废止，里甲组织衰退。在赋税征收上，清政府不得不实行顺庄滚催，于是，钱粮催征成为地保的一个重要职责。关于保甲催征，在乾隆间即规定：“一切户婚田土、催粮拘犯等事，另设地方一名承值。”(45) 从很多地方的具体实践看，多通过设置地方、地保之役，以责“按庄开载，开单确查，有地必有粮”。(46) 如广宗县规定：“死亡逃户应征粮银由各村地保赔缴”；(47) 乾隆间，淄川县也是“以地方代催科之役，民颇便焉”；(48) 乾隆间，四川巴县亦推行乡保督办钱粮。(49) 直隶大名县的钱粮催征“不责之里甲”，而“改按村庄，分为五路……或有玩户则惟乡地是问”。(50) 山东章邱县在革除里长后，赋税“惟有用乡保按庄传催，以本庄之人催本庄之赋，事易不劳，绅民称便”。(51) 嘉道间，曾历任地方官的王凤生在其《保甲事宜》中亦强调：“一切催征钱粮、命盗词讼等事，仍归地保办理。”(52) 丁日昌《抚吴公牍》亦云：“武阳二县，各图地保，无论士农，逐年逐庄，按亩轮充，收缴钱漕。”(53) 可见，在钱粮征收上，保甲与原来里甲的征派形式和内容颇有差异。在人丁税尚未摊入田亩前，里甲组织原则上是一个既承值赋役又催征赋役的赋役单位，其赋役承值和征派应是统一的。摊丁入亩后，保甲组织对于赋役征收，侧重于应官催征和直接支应官差。这种催征和支应官差，很多地方均落到了乡村地保（地方）身上。
    第二，支应官差和治安管理。如上所述，支应官差是清代地保重要职役之一，具体体现为：（1）上报地方情况。如地方治安“谕饬乡长、地保随时妥查密报”。(54) 在广东，遇有地方械斗，“或责成族长、地保飞报。”(55) 另外，举凡地方册籍，亦往往“交该管地保进城之便，投县备查”。(56) （2）执行官府禁令。如金溪县对于地方“溺女”恶俗“专责于地保”。(57) 宁波府为禁止演出淫戏，要求地保督同地方宗族“随时随地互为查禁”。(58) 乾隆四十六年（1781），祁门县一份告示中亦明确宣示，“如敢抗违，许该地地保人等指名赴县具禀”。(59)（3）张贴告示。地方官颁发告示，一般“交地保实贴，无论村僻处所，不许遗漏，并令收管，不得风雨损坏”(60)（4）地方接应。地方官员下乡，往往“先期传集地保伺候”。(61)（5）治安管理。清代地保具有监守和维护辖区内地方治安的职责，主要体现为对乞丐等流动人口的监管。如在浙江，为了防止流动乞丐结伙为匪，官府采取“交地保收管，记档备查”。并予以集中管理，“责成地保稽查，（夜宿间）不许外出”。(62) 另外，浙江还规定：对于沿海流动水手、纤夫等，如无当地居民保结，“即行驱逐，并选派兵役协同地保严行稽查，以杜为匪之渐”。(63) 从地保管理地方治安职能看，其具有地方保甲组织的性质，并在清代中期以后，治安稽查成为各地地保的主要职责。
    第三，田土勘丈。清代一些地方的地保往往参与民间土地管理。如《牧令书》中有：民间土地纠纷“先令地保于两家管业四至处所插签标记，并密吊该业之四邻契据，令其勘日当面呈阅，然后履勘。”(64) 又如，近代上海开埠后，为了适应外国人租借土地，上海道台与各国领事联合成立了专门性机构--会丈局。至今遗存的大量“道契”，很多是会丈局管理土地申领和勘丈的相关文书。从这些文书记载看，近代上海民间土地的租佃和买卖，必先经各图地保勘验和盖戳方能生效。(65) 因此，在近代上海，管理土地的地保又称“盖戳地保”。(66)
    第四，民间调处。明清时期，地方纠纷和诉讼多于民间范围内得以调处。民间调处的途径灵活多样。里甲、里老、乡约、保甲等基层组织，宗族、文会等社会团体，中人等民间群体，均发挥着重要作用。在清代，地保作为官方基层代言人，往往亦参与“户婚田土”等民间细故的调处，这从一些地方官所撰的各种政书中可见一斑。所谓“无关紧要之事，或批族老调处，或令地保查覆，酌量办理”；对于“一堂不结”的民间案件，“或添传人证覆讯，或交族人、地保调处”。(67) 光绪间莱阳县孙兰馨府控张尚谟案，最终“仰地保协同首事人等调处”而息讼。(68)《办案要略》中亦云：“讼之起也，未必尽皆不法之事。乡愚器量褊浅，一草一木辄争竞。彼此角胜负气，构怨始而投知族邻、地保，尚冀排解”。(69) 道光间，黟县程嘉栋因纠纷而投族邻以及“地保胡吉”理处，胡吉随即“往验属实，邀同族邻劝谕息事”。(70) 当然，一旦所调处的纠纷被“讦告官府”成为诉讼，地保又必须配合官府履行相关勘验、取证职责。如乾隆间，休宁县首村朱氏与黄姓发生产业纠纷，并讦告于县，县主即批复“地保查复”，地保黄时英随向官府出具了禀呈。(71)
    第五，救灾赈荒。清代官府对地方的救灾赈济，亦多赖地保一役。地保在这方面的职能有：（1）上报灾情。如河南永城县对于蝗灾，“责成地保随时禀报”，捕蝗时，地方官“督率地保查察”。(72)（2）参与救灾。雍正二年（1724），黄河入海口发生泛滥，地方官责令“地保人等各择寺庙安插被淹人民”。(73) 雍正四年，福建省罗源县因水灾山崖塌方，对压死之人“量给银两，令地保买棺埋葬”。(74) （3）参与赈荒。如《牧令书》载：官府勘灾赈荒由“地保协同业户逐段挨查入册”，(75) 在赈荒中须“取有地保并邻佑保结，给予（救济）”。(76)（4）协助掩埋无殓尸体。如《得一录》中有：“向来流丐病毙，该图地保、丐头以篇草包裹掩埋”；(77)“偶遇（乞丐）身故，经同事看明，地保收殓”。(78)（5）收管流丐。如在南方一些州县，对于流丐采取集中安置，“每冬于城外空旷处，搭盖席屋数间……或地保、甲头，令其掌管”。(79) 又如，在上海，曾设立抚教局收留乞丐，并规定：“如尚见有此辈沿街乞食，惟丐头、地保是问”。(80) （6）协助慈善机构收养病茕。所谓“填单收敛，来去俱凭地保……如无地保送局，概不收养”。(81)
    其次，从地保管理刑事事务看，其主要职责涉及案情查验，案件报官、传拘罪犯、充当质证、查盗起赃、“另户”监管等。
    第一，案情查验。凡地方发生人命、强盗、窃盗等刑事案件，“地保宜立刻究问衅由及斗殴之状，受伤之处，细细诘问察看”。(82) 尤其是命案发生后，多责令“地保勘验”。(83)
    第二，案件报官。地保查验后，须及时闻官。所谓地方命案“地保及尸亲、邻证不分雨夜，立即赴县报名”(84) 在清代相关法律文书中，“事据地保呈明”，“据地保禀称”是十分常见的用语。
    第三，传拘罪犯。刑事案件闻官后，地保须直接或协助官差缉传罪犯。如《庐乡公牍》案例中有：“谕饬地保居腾和严拿展洛四等（犯）”。(85) 又如，清代莱阳县“传拘人犯，向系差协地保到庄传拘。盖非地保无人指户”。(86)