荀子认为，君子无论说哪方面的话题，都要有一个最起码的底线，即阐明该话题的最基本原则，“言政治之求，不下于安存；言志意之求，不下于士；言道德之求，不二后王。”②讲到政治，至少要讲安邦之道，讲到志向追求，至少要讲做士的道理；讲到道德问题，至少要讲不背离后王。
    辩说不是乱说，不但涉茫之事不说，怪异现象也不说，“传曰：‘万物之怪书不说。’无用之辩，不急不察，弃而不治。”③因为荀子是朴素唯物主义者，不相信怪异神鬼，所以对荒诞之事、无用之辩均持反对态度。
    辩说中需纠正的另一偏差，是引用远近史例时容易出现的弊病。在《非相》篇中，荀子提到，“凡说之难”，在于用最高深的道理去劝说最卑浅的人，以最好的长治久安道理去解决最昏乱的状况，“未可直至也”，不能直截了当地一下子讲清楚，这样就必须举出史例来证明，然而“远举则病缪，近举则病庸”。举的史例太远，则荒谬无据；举的史例太近，则陷于庸俗。因此必须避免这两个弊病，把握好尺度。“善者于是闲也，亦必远举而不缪，近世而不庸，与时迁徙，与时偃仰，缓急，赢绌，府然若渠匽、栝之于己也，曲得所谓焉，然而不折伤。”善于辩说者在这种情形下，一定要做到举远的史例不陷于谬误，举近的史例不陷于庸俗，能够随时代而变化，同世俗变化相符合，不论是从容地说，还是急切地说，不论多说还是少说，都能像堤坝控制着水流，像栝矫正弯木那样控制自己，能够委婉恰当地达到辩说目的，而又不损害原则。
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    注释：
    ①②《荀子·儒效》。
    ③《荀子·天论》。
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    （4）对诸子争鸣的批评
    百家争鸣，各显其长。各家学派在辩说这个大舞台上充分展现自己的理论观点和辩说技巧，呈现出百花齐放的缤纷风格。荀子身处战国晚期，有机会全面了解、衡量其他诸子的辩说特点，并给予极大的关注，时常予以评说。这种评说，大多是指出诸子中的某一家理论观点之不足或失误，也包括辩说方法上的不当，当然这都是荀子站在自身立场而言，某些言论不乏片面、偏激之处。但荀子对诸子的有意识检讨，却为后人提供了最初的学术史、批评史资料。由于是同时代大学者记载同时代学术和辩说，因而弥足珍贵。
    A.对儒家的评价
    荀子对儒家学派的心情是很复杂的，他极尊崇孔子及其学说，但也极贬斥子思、孟子的思想观点。而按照学术界一般看法，子思、孟子对孔子思想的继承是较为忠实、较为正宗的。
    因此，荀子并不把孔子与子思、孟子看成同一个儒家学派，而是分开评论，褒贬分明。
    《荀子》中有《解蔽》一章，是专谈人们认识上的片面性。从历史和现实中举了很多例子来说明人们认识上的通病，从君王、大臣到普通人，从诸子、学者到工匠，看问题均有片面性。然而，荀子独盛赞孔子没有片面性，“孔子仁知且不蔽，故学乱术足以为先王者也。一家得周道，举而用之，不蔽于成积也。故德与周公齐，名与三王并，此不蔽之福也。”
    这里给孔子的评价极高，远远超出当时社会上的通常评价和官方的评价。孔子卒于公元前479年，荀子生活在约公元前313-约前230年间，距孔子去世不过一百多年。孔子在荀子时代的影响远没有后世那样显赫。而荀子的高度称颂则具有先导性意义，他认为，孔子仁爱、明智而又不受片面性认识的蒙蔽，所以他的学说成为治国之法，就像古代圣王一样。孔子一家的学说却得到了全面的“道”，按照它去做，就不会被旧习所蒙蔽。所以孔子的品德同周公一样，名声与三位圣王一样，这就是不受片面认识蒙蔽的幸福。
    将无权无势一学者与古代圣王并列，指出孔子学说成为治国之法，这体现了荀子不拘一格的开放思想和睿智的远见卓识。荀子的评价也正是其后二千多年思想界的主流观点。
    子思、孟子和孔子一样，都倡言礼义，为何荀子褒孔而贬思孟呢？
    在荀子看来，礼义，是治国的最主要原则，而无论何人，都应用礼义来约束自己思想，端正自己行为，孔子正是这方面的典范，“仲尼无置锥之地，诚义乎志意，加意乎身行，箸之言语，济之日，不隐乎天下，名垂乎后世。①”虽然孔子无分寸土地，但他真诚地用礼义端正自己思想，用礼义约束自己的行为，并表现在言谈中，向天下人公示，美名流传于后世。
    而子思虽然是孔子的孙子，孟子又是子思的学生，但荀子却认为他们背弃孔子的主张，以自己的不伦不类学说冒充孔子的言论，骗得世人的推崇。在《非十二子》篇，荀子对当时知名的辩说之士十二人分为六类，分别加以批判，子思、孟子是其中一类，作为儒家的叛逆看待。其恶劣表现是：“略法先王而不知其统，然而犹材剧志大，闻见杂博。案往旧造说，谓之五行，甚僻违而无类，幽隐而无说，闭约而无解。案饰其辞而祗敬之曰：此真先君子之言也。子思唱之，孟轲和之，世俗之沟瞀儒嚾嚾然不知其所非也；遂受而传之，以为仲尼、子弓为兹厚于后世，是则子思、孟轲之罪也。”荀子讽刺子思、孟轲假装出有才能、有志向、有广博知识的样子，根据旧说造出的五行等理论，十分邪僻，不伦不类，隐晦而空洞，艰涩而费解，言辞华丽。他们的邪说干扰了真正的孔子学说，是一种罪过。
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    注释：
    ①《荀子·王霸》。
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