本歌谣首先历叙盐丁的种种苦难与不幸：因为谋生艰难而当了“砍山煮海劳筋力”的盐工，无奈而辛苦地煎熬卤水成盐，只能徒劳地思念当年当农民时过的日出而作、日人而息的生活。由于其他盐场灶户大量逃亡，剩下的盐丁只好被迫代替逃亡者偿付盐课，县衙又把他们当作编人里甲的农民，还让他们交纳秋粮。他们饥寒切骨，谁会怜悯他们，只能憔悴地当盐工。盐丁夫妻终年劳动，休息的时间很少，使得他们“形枯精耗”，生出来的孩子也“多殇夭”。显然，这种无休无止的重体力劳动不但损害了盐丁们的健康，甚至于还影响了他们的生殖和繁育后代的能力。
    其次控诉征收盐课的种种弊端：以总摧为代表的征盐税者只知道“聚敛惟拘足额求”，巧立名目摧征盐课使得野外多流亡者和饿殍（“摧科政巧多流殍”）。同时整个广东东、西江的盐场已经根本不遵守开国之初所订的盐课常例，使本来为平民的盐丁“终日煎办”而没有“优恤”。而且他们不但要纳盐税，还要交田赋（“县籍秋粮科灶田，场单据亩又税盐”）。盐丁困穷得救死还常不赡，还要重敛和横差他们。累朝历代所谓“恩例”已成为一纸空言，收税的小吏们夤缘为奸，已经蔚然成风。
    再次盛赞部分清廉的盐官们的善政：有位号东湖的盐官公正廉明，他“援拯”盐丁，恩同再造。他分类编订“恩例”，善待优恤盐丁，舞文弄法的群奸被他全部扫除；另一位人称鲜侍御的盐官，好像老天通过他来痛察盐丁的苦难，他经过深思熟虑，向朝廷上“奏将盐引减价银”，盐丁们如同焦枯的禾苗又一次喜逢甘霖；又碰到一位盐官林佥宪【66】，“职司盐法”、垂怜盐丁，为了医治民瘼，向朝廷呈上详明的奏疏。皇帝览奏后应同情盐丁并自警，进而轸念民情，将批示转达盐课司，令其务必改正，从而除去人们的心病（“务令残喘除心匿”）。
    最后主要叙述革除弊政的艰难历程：首先执行盐法者用非其人，盐丁们只能自叹生不逢时。这些所谓的“行法者”通过虚增户口来凑足税额，混杂农民和灶户，使他们无法区分，然后重复征税（“重磨叠害”），而且剽悍的差役们催征盐税时像老虎一样凶恶，所以盐丁们只好作鸟兽散，愤然逃亡他乡另谋生活出路（“冻雀何心恋纥干，愤飞都向生处乐”）……
    总而言之，我们可以从古代广东诗人咏唱岭南盐业的诗歌中，大体看出广东盐业自古代至清朝的发展脉络，一些篇章所涉及的内容甚至可以填补中国盐业史的空白。这些历经尘劫而留存至今，从而显得弥足珍贵的吉光片羽，可以作为研究岭南盐业发展史的不可或缺的第一手资料，从而值得人们仔细玩味和认真研究。
    注释：
    【1】本文所涉粤诗含海南及已属广西的原钦、廉两州与今港澳地区。
    【2】陈永正。全粤诗[Z].广州：岭南美术出版社，2008.
    【3】明胡震亨编清康熙刊配钞本《唐音统签》卷八百一十九、《全唐诗》卷四十五。
    【4】陈尚君辑《全唐诗续拾》卷八引厦门图书馆古籍部藏民国五年印陈祯祥撰《颍川陈氏开漳族谱》。
    【5】《东都事略·邵哗传》。
    【6】两广地区在北宋时称广南，分广南东路和广南西路，此即今广东和广西之名的由来。今云南文山州亦有广南县，此由明时所设府名而改，与宋时的广南无关。
    【7】阮元《广东通志》卷十四《职官表》五：邵奕，大中祥符四年（1011）知广州军州事；陈世卿，字光远。南剑州沙县人。雍熙二年（985）进士。以秘书少监于大中祥符八年知广州军州事，在任仅一年。九年，李应极上任。所以，奏免计口卖盐弊政事应在宋真宗大中祥符八年（1015）。
    【8】余靖。武溪集：卷一[z].
    【9】余靖。武溪集：卷二[Z].
    【10】清李书吉等修嘉庆二十年刊《澄海县志》卷七《山川》所录此诗略有异文，曰：“筑堤开井易通津，神宇盐亭又鼎新。力小但能支五事，增光更俟后来人。”
    【11】明戴璟修嘉靖《广东通志稿》卷二《山川》，康熙《澄海县志》卷一《山川》，黄挺、马明达《潮汕金石文征》引翁方纲《粤东金石略》、孙星衍《寰宇访碑录》。
    【12】即李昴英，与余靖后先齐名，原有李忠简公祠立于海珠石上，其祠与海珠寺均为广州名胜，后代文人对此多有题咏。
    【13】文溪集：卷十五[Z].
    【14】（明）崇祯东莞县志：卷七[Z].
    【15】湄邱集：卷二[Z].
    【16】鸡肋集：卷九[Z].
    【17】陈白沙是广东唯一从祀全国各县孔庙的心学大儒，与明王阳明（守仁）相伯仲，其开创的江门学派（也称陈湛学派），影响极其深远。
    【18】南川冰蘖全集：卷十一[Z].