众所周知，斡耳朵（ordo）一词最早见于突厥文。原意被认为含有"中央、大"或军队的含义（现土耳其语orda一词，即有宫殿、城郭之义，也有中央之义），但后来在契丹、蒙古等北方民族语言中皆作为"宫殿、宫帐"之义来阐释，遂成为北方民族史中的一种共通的习俗。虽然译字有：斡鲁朵、斡耳朵、斡里朵、兀里朵、窝里陀及更早的瓯脱，等等，实皆译音无定字之故，意思都是相同的，但也标志着斡鲁朵习俗的发展已经历了一个漫长的历程。它既以汗庭（或牙帐）为指代，实际上则包含了汗权的一切内容，如北魏皇帝的"宫城"，不仅为国家之重心所在，还"置九豆和官，宫城三里内民户籍不属诸军戍者。悉属之"[28]。这实际是规定了宫城三里内的民户籍皆不属于军戍，即不归国家管理而是归于皇帝个人的"宫城"系统（即斡鲁朵）。而且，皇帝的行宫中又有"三郎曷剌真"为之宿卫。而突厥《阙特勤碑》亦载："我父可汗的军队象狼一样。其敌人象绵羊一样，东征西战，〔结果〕集结起来的共是七百人"[29]。七百人竟有如此之效果？实际上在那种急则相聚为兵，缓则散处草莽平沙间的部落游牧状态下，可汗的宿卫力量，无疑是一支"专司战斗"的职业军团，充当了常备军的作用。可见，可汗的权力，在汗国内应是政权、神权、军权等诸权归一。由于汗和汗庭、汗权的三位一体，才形成了极为庞大的可汗私属集团及其控制的领地，这应是构成"斡鲁朵"的重要内容。现在，研究者都认为，在突厥文中常习惯将开头元音的字母省略，不知这种书写的习惯，是否也体现了口语的特征呢？若是，则"楼"作为对"斡鲁朵"的省译，也有其民族语言自身习惯因素的影响。
    这样，我们不但明了回鹘之"楼"与鲜卑之"楼"一样，具备着"丹墀陛阶"的台殿建筑和"宫垣"的围护，而且，还有"花门"之制；并由此而想及北魏诸帝之宫垣必大起高阙的制度，也正是"花门"、"羊箔门"之类的"朴制"的滥觞。
    于此，尚应论及五代及宋以来由"楼"而衍生出的"楼居"的称谓。"楼居"一词，最早见于欧阳修《新五代史》卷七四《回鹘》，称甘州回鹘："其可汗常楼居，妻号天公主。"而宋人刘跂的《使辽诗》中，也著录了"楼居"："礼为王人重，关亭道路除。荒山初部落，名镇古医闾。习俗便乘马，生男薄负锄。传闻断腕地，岁岁作楼居。"[30]显然，"楼居"是指北方民族的一种共同的生活传统，反映的应就是鲜卑、回鹘时期的"楼"的习俗。那么，为什么要衍化为"楼居"呢？这在敦煌遗书保留的一些资料中，或可找到答案。据P·3270号卷子抄写的几首《儿郎伟》词中，有句：
    直至甘州城下，回鹘藏举无处，走入楼上乞命；逆者入火愤（焚）尸，大段披发投告。放命安于城除（池）。
    论者均认为这是瓜沙归义军政权在五代时期征伐甘州回鹘的事情[31]，是写归义军政权已兵临甘州城下，回鹘仓皇失措，被迫投降的场面。这里的"楼上"，是指可汗的牙庭；"大段"，应是对回鹘官号"达干"的译写；"披发"则是"披发面"的简写。表现了和战未决之际，应战者已被消灭，达干仓猝衔命哀悔议降的情景。同时，在遗书P·4640号卷子抄录的《己未至辛酉归义军破历》的一宗帐目中，又记道："十七日，金山传处分楼上纳粗纸一帖。"这里的"金山"，指张承奉建立的西汉金山国，而"楼上"则是对金山国府廷的指称。而在《敦煌歌辞总编》中收录的一首《赞普子》云：
    本是蕃家将，年年在草头。夏日披毡帐，冬天挂皮裘。语即令人难会，朝朝牧马在荒丘。若不为抛沙塞，无因拜玉楼。
    这些说明了自唐末以来，建立于瓜沙地区的归义军政权，也愈来愈多地受到了北方民族文化，尤其是回鹘文化的影响。所以，"楼上"一词，显然是回鹘的"楼"事传统流布到瓜沙地区后，经汉族文化与胡族文化的相濡染而形成的一种俗称。而"楼居"一词，也是如此。或者欧阳修作史时力求简约，以"楼居"来概指"其可汗常所居曰楼"，并借以表示回鹘人的游牧生活习惯；而后世在诗人的吟咏中才成为一个固定的词语。如元代耶律铸的诗句中，有：
    忆乘络命鱼车，登白空山诣紫虚。天籁虚徐生洞府，风箫冷激在楼居。九成绛云无消息，三变玄雪孰埽除，惟记清宁年月日，五云关吏少霞书[32]。显然，作者将"楼居"作北俗遗制而模写出来。但"楼居"，仍属番汉合璧的词语，其"楼居"之居与契丹"石烈乡"之乡一样，在用法上虽然汉语的补缀不甚贴切，却是个约定俗成的词语了。由此可以窥知，北方民族的"楼"事，自北朝隋唐以来已经为中原人所习知，连素于契丹偏多惊怪的宋人也对契丹四楼毫不为怪，即是最好的证据。
    三、关于契丹四楼的分析
    关于契丹四楼的具体形态，据《新五代史·四夷附灵》记载：
    〔阿保机〕以其所居为上京，起楼其间号西楼，又于其东千里起东楼，北三百里起北楼，南木叶山起南楼，往来射猎四楼之间。
    这是宋人关于契丹四楼的较完整记载。除此以外，《辽史》"国语解"也沿袭了太祖置四楼，"岁时游猎，常在四楼间"的说法。又，洪皓《松漠纪闻》载，"阿保机居西楼，宿毡帐中"，毡帐，又称穹庐；后唐使者姚坤曾亲见阿保机"与其妻对坐穹庐中"的场景[33]。故契丹四楼，也只能是指在"四时转徙"状态下，阿保机庭帐的卓放地。这在《辽史·地理志》中已记载得很清楚。