1935年3月，德国宣布恢复征兵制，抛开凡尔赛条约军备条款的限制，平时陆军人数也达到36个师，约55万人。如果以此为界标，在这之前属秘密扩军，在这之后为公开扩军。在外交上也多少反映了这种情况，虽然希特勒从来没有抛开其和平经和反共旗帜，但是腔调是越来越生硬，越来越露骨了，不像开始时那样小心翼翼，热情遂和。到1936年，德国的军事潜力已经赶上和超过英、法等敌手。1936年又制订了准备战争的“四年计划”，到战争爆发时，德国军事费用总额已达600亿马克。军事开支从1932占国家预算的4％上升到1938年占50％，或者占国民生产总值的17％，而同期英国只占其国民生产总值的4％，美国只占1％，⑩所以在1937年希特勒接见哈里法克斯时，他的译员施密特说：“怒气冲冲的希特勒和两年前跟西蒙和艾登谈话时的心平气和，态度友好的德国总理判若两人，他现在根本毋须象1935年那样兢兢业业，如履薄冰，他现在对自己之强大和对方的软弱显得非常有信心。”（11）
    二、“为寻求战友”而努力
    希特勒对外任务的另一个方面是“寻求战友”。寻求战友的目的也是为了战争。这是非常明确的。《我的奋斗》已经清楚地说：“缔结同盟的目的如果不包括战争，这种同盟就毫无意义，毫无价值。我们缔结同盟只是为进行战争。”
    究竟哪些国家是他所要寻求的结盟对象呢？希特勒也早有所盘算，他说：“在可以预见的未来时期内，德国在欧洲只能有两个盟国，那就是英国和意大利。”
    有的文章指出，希特勒对外“寻求战友”的任务，是由纳粹上台初期外交上的孤立决定的。这虽然是一个方面，这个方面只能说明这个任务的迫切性。他急于摆脱孤立，寻求支持。但是更根本的却是在于其扩张侵略的政策，没有盟友，就难于和强大的维护凡尔赛体系的强国相抗衡，难于进行重新瓜分世界的战争。
    在“寻求战友”这一方面也反映了希特勒外交策略的高超技巧，他善于掌握时机，根据不同对象施以不同方法，软诱硬拉，诡诈多变，利用敌人营垒的矛盾，分化拉拢来达到自己的目的。
    对于原协约国战胜国的意大利，由于1922年墨索里尼的法西斯党就取得了政权，它当然是欧洲各国中最有可能成为德国盟友的对象。
    但在这两个野心勃勃的独裁者之间，各有其争霸的计划和打算，也不是那么容易就合拢在一起的。墨索里尼所企求的是重建古罗马帝国的权威。他企图称霸地中海，控制多瑙河流域和巴尔干，甚至把希腊和土耳其都视为自己的势力范围。德国作为称霸世界计划的第一步是建立欧洲霸权。对纳粹在德国的崛起，墨索里尼表面欢迎，内怀戒心，尤其是希特勒的泛日耳曼民族的大德意志帝国的理论，不但对南蒂罗尔，而且对奥地利、对巴尔干都会有野心，这些地方或者已归于意大利，或者早就划入意大利的势力范围了，一个野心勃勃的德国难道不也是意大利的威胁吗？
    应该说，在纳粹取得政权的最初两年，意大利在欧洲国际斗争的格局中还是一个未知数，它成为双方争取的对象。英、法尤其是法国很想拉住意大利以对抗新崛起的德国；德国也早就想争取这个意识形态相同的国家为盟友。意大利则倾向于和英法一起采用集体条约的办法来约束德国。1933年3月，由墨索里尼倡议，要求签订英、法、德、意“四强条约”。按墨索里尼的方案，应该给予德国军备平等，允许在国联范围内和平修约，以此建立“四强”合作，以稳定欧洲秩序。这个条约虽然承认德国的强国地位，给予平等权利，但实际上又含有通过集体条约约束德国之意。英国外交大臣西蒙是这个主张的支持者，他说：“要知道，企图通过和平途径修改某一条约的尝试，远比明目张胆地去违反它要好得多。”（12）
    1934年，当法国外长巴尔都为谋求签订一项“东方公约”，建立把德国也包括在内的集体安全体系时，虽然拟议中的公约没有包括意大利在内，但墨索里尼正为德国对奥地利野心发愁，他实际上也支持了这个公约。而且巴尔都如果不是突然遇害，他还计划访问罗马、签订法意协定。要是这样。意大利又会和“东方公约”联结起来。