1840年的鸦片战争，是中国军事思想由中世纪向近代递嬗的起点。在这一嬗变过程中，林则徐、魏源的军事思想，起到了前驱先导的作用。本文对林、魏军事思想产生的渊源，军事思想的主要内涵及其遭遇和影响，作一论述。
    一
    林则徐，字元抚，又字少穆、石麟。1785年（乾隆五十年）出生于福建候官（今福州市）一清贫的知识分子家庭中。1811年中进士，旋在京城当了7年小京官。期间，他潜心钻研经世致用之学， 探索历朝兴衰盛废之因，立志做一个振衰除弊、治国安邦的良臣廉吏。1823年（道光三年）至1836年，他在任按察使、布政使、河道总督、江苏巡抚、署理两江总督期间，致力于兴修水利，发展农业生产，改革漕运、盐政，整顿吏治，查禁鸦片，为社会除弊兴利方面做出了积极贡献，在群众中赢得了“林青天”的美誉。
    1838年6月，林则徐在湖广总督任上， 上疏支持鸿胪寺卿黄爵滋提出的用严刑峻法厉行禁烟的建议，并在两湖地区率先开展禁烟运动。同年10月，再次上疏清廷，指出鸦片的严重危害：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”（注：《林则徐集·奏稿》第601页、第676-677页、第884-885页、第676 页、 第677页、第762页、第698页、第809页、第885页、第415页、第779 页、第1059页、第466页、第678页。）12月31日，道光帝任命林则徐为钦差大臣，前往广东查禁鸦片，并节制广东水师。1839年3月10日， 林则徐抵达广州，在两广总督邓廷桢等人支持下，开展了轰轰烈烈的禁烟运动，迫使英国鸦片贩子交出全部鸦片，并从6月3日起在虎门海滩将230 多万斤鸦片当众销毁，向全世界表达了中国人民反抗鸦片侵略的坚定决心。接着，林则徐本着知己知彼的原则，采取有效措施，与英方展开有理有节的斗争，并以正确的战法挫败了英军三次武装挑衅。1840年1月， 林则徐任两广总督。同年10月3日，被道光帝以莫须有的罪名革职， 后又下令流放新疆。林则徐虽冤枷在身，仍怀着满腔爱国热诚，关心前线的抗英作战，认真研究御夷之策，产生了反映时代特点的近代军事思想。
    魏源，原名远达，字默深。1794年（乾隆五十九年）出生于湖南邵阳一地主家庭。1814年（嘉庆十五年）随其父至京城，结识了进步思想家龚自珍，成为挚友。他们面对“日之将夕，悲风骤至”的“衰世”，慷慨议论时弊，探索富国强兵良法。1822年（道光二年）中举。次年，在直隶提督杨芳家当教师，开始研究古今边疆防务和西北地理。1825年，为江苏布政使贺长龄编辑《皇朝经世文编》。他在代贺长龄所作的《皇朝经世文编叙》中，表达了反对复古泥古，主张变革旧制的历史进化观点。1829年，魏源在北京出钱捐了个内阁中书舍人，即在内阁中掌写机密文书的小官吏。他利用工作之便，大量阅读史馆秘阁所藏的官书和私人著作，为以后著书立说创造了条件。1831年移居南京，先后协助两江总督陶澍、江苏巡抚林则徐筹划漕运、盐政、水利等改革，强调天下无数百年不弊之法，必须改革旧制，才能兴利除弊。
    1837年，魏源迁居扬州。1840年鸦片战争爆发，他便投身浙江前线的抗英斗争。不久，返回扬州，以笔代矛，着手编写旨在宣扬清朝前期武功，借以激励民族自尊和自信的《圣武记》。1841年8月， 魏源赶赴镇江，迎接前往新疆途中的林则徐。林则徐将他在广州编辑的《四洲志》交给魏源，希望他以此为基础，广搜资料，编写《海国图志》，以便国人了解外国情况。魏源不负林则徐重托，于1842年8 月完成《圣武记》之后，1843年1月完成《海国图志》50卷本，1847年增为60卷本，1852年扩大为100卷本，成为介绍世界五大洲几十个国家地理、历史、政治、经济、军事、文化和科技，以及阐发他崭新军事思想的鸿篇巨著。
    我们从林则徐、魏源的简历中发现，他们有一共同的特点，即都是崇尚经世致用之学，主张除弊兴利的地主阶级改革派和爱国者。而当鸦片战争爆发，民族矛盾激化之际，他们的经世致用和爱国主义思想的内涵便合乎逻辑地向前延伸，在忧患意识的驱使下，将注意力转向寻求抵御外侮和谋求强兵之策方面，以捍卫国家独立和民族尊严。这就是林、魏萌发近代军事思想的主要渊源。