（五）依靠民众，实行军民结合、奇正并用的战法林则徐到广州不久，便敏锐地觉察到广东沿海民众对英国侵略者满怀义愤，具有很高的抗战积极性，“不但正士端人，衔之刺骨，即渔舟村店亦俱恨其强梁，必能自保身家，团练抵御。”（注：《林则徐集·奏稿》第601页、 第676-677页、第884-885页、第676页、第677页、第762页、第698页、第809页、第885页、第415页、第779页、第1059页、第466页、第678页。）由于他意识到“民心可用”、“民力可恃”，因而大胆地动员民众参加抗英斗争，并采用以下两种方式：一是号召民众群相集议，购买武器，聚合丁壮，团练自卫；英船进入内河，“许以人人持刀痛杀”，并对杀敌有功者给予重赏。二是雇募壮勇，或协防海口炮台、隘口，或驾船袭击敌舰。这两种方式，对于加强广州沿海防务，打击英军嚣张气焰，起了积极作用。
    魏源称沿海民众为“义民”、“义勇”，并用“同仇敌忾士心齐，呼市俄闻十万师”（注：《魏源集》第177页、第806页。）的诗句，赞扬三元里人民的抗英斗争。他还用广州民众捐战船、斩敌酋，台湾民众擒英兵，南澳民众烧英船等具体事例，驳斥琦善、奕山之流污蔑广大民众为“顽民”、“汉奸”，进而提出“防民甚于防寇”的无耻谰言。他的“调客兵不如练士兵”，就地招募渔民、疍户组建海防部队的主张，就是建立在相信和依靠民众这一思想基础之上的。
    林则徐不但强调依靠民众抗战，还主张实行军民结合、奇正并用的灵活战法。他对清军将帅在抗英作战中指挥笨拙，只用正兵御敌，不善出奇制胜，颇有感触。他在致友人书中指出，自战争爆发以来，“徒将各队聚集一处，无所谓明诱暗袭诸法，犹之拙手作文，绝无开合顿挫，则一览而尽耳。”他特别强调：“兵气既挫之后，若不求出奇制胜之方，恐难得手。”（注：杨国桢编：《林则徐书简》第173页、第193页、第193页、第193页、第171页、第181页、第293页、第194页。）他在广州时，一方面“坚垒固军”、“以守为战”；一方面与关天培招募渔民、疍户，配备火攻船只，由弁兵带领，夜袭英船及接济英船的“匪船”，一度使英船不敢在湾内停留，只能在洋面漂泊，开创了海上游击战的先例，证明了军民结合的威力和奇正并用作战思想的正确性。魏源的引诱敌舰深入内河而击之，也体现了“明诱暗袭”、军民结合、奇正并用的作战思想。
    林、魏继承了发扬了“民唯邦本”的传统思想，主张动员和组织民众用灵活战法坚持抗战，林则徐甚至提出“今之所恃，惟此一端”（注：杨国桢编：《林则徐书简》第173页、第193页、第193页、第193页、第171页、第181页、第293页、第194页。），这是他们的思想高于同时代一般士大夫的可贵之处，与极端仇视民众的投降派形成了鲜明的对照。但不能因此就认为他们已经站到了人民群众的立场上，只能说在反侵略这一点上与广大民众有共同的愿望，能够采取一致的行动。他们把组织民众抗战竟说成是“以毒攻毒”，这就充分暴露了地主阶级的偏见。
    （六）居安思危，未雨绸缪，注意塞防建设林则徐在广州通过研究“夷情”，就已略知沙俄觊觎中国的野心。所以当地被流放新疆伊犁时，虽然心情沉重，但仍然怀着一颗炽热的爱国之心，表示愿当一名“荷戈西戍之老兵”。1842年12月到达流放地伊犁惠远城后，便搜集清代经营管理新疆的各种资料，研究备边御敌方略，向伊犁将军布彦泰提出了兴修水利、屯田实边的建议。1843年秋至1844年夏，他协助布彦泰办理阿齐乌苏废地的开垦，并捐资承修龙口水渠工程。1845年，奉命与原喀喇沙尔办事大臣全庆查勘南疆新垦地亩。他不顾体弱多病，风雪严寒，历勘了南疆八城，又转赴吐鲁番、哈密一带，仆仆风尘，行程2万里， 在查勘过程中，他推广坎儿井和纺车，并把垦地分给维吾尔等族农民耕种。他还建议将屯兵制改为由当地驻军分期分批轮流进行耕种和训练的“操防制”。林则徐不仅躬行实践，而且呼吁驻疆官兵关心塞防建设。当他的朋友开明阿就任喀什噶尔领队大臣时，便在临别赠诗中，提醒开明阿不要为“三载无边烽，华夷悉安堵”的表面太平景象所迷惑，而应居安思危，未雨绸缪，做好边陲的战备工作，以期“将士坚一心，讵不扬我武”，“静以绥中原，动以御外侮”（注：林则徐：《云左山房诗钞》卷7。）。
    1849年，林则徐于云贵总督任上因病奏请开缺，于次年回到家乡福州。他身居东南沿海，心系西北边陲。根据他在新疆的所见所闻，以及自1848年以来沙俄多次胁迫清政府开放伊犁、塔城为通商口岸等动向，于1850年秋发出了“为中国患者，其俄罗斯乎！”（注：赵尔巽等撰：《清史稿》总第11494页。）的预言。此后， 沙俄蚕食鲸吞我国东北和西北领土的事实，完全印证了林则徐的远见卓识。
    魏源对塞防也相当重视。早在1822-1823年，他就研究西北的地理和边疆防务，著有《西北边域考》、《答友人问西北边域书》等著作。此后，在《圣武记》和《海国图志》中，揭露了俄罗斯兼并西北，英吉利蚕食东南的侵略扩张野心。他主张允许内地居民迁徙至边疆定居，发展生产，充实边储；动员京城中不工、不农、不商、不兵的旗人返回原籍，屯垦戍边，自食其力，参加边疆建设。他认为沿边省份开发矿藏，“不唯利足以实边储，且力足以捍外侮”（注：魏源：《圣武记》第544页、第556页。），反映了工业实边的思想。
    以上事实表明，林、魏不但是近代中国海防论的先驱者，而且是塞防论的先驱者。