(二)南崁港-桃仔园次级经济区
    南崁地域经济区范围大致在大溪墘溪到台北盆地之间。南崁早在17世纪荷兰人统治时期，已有中国人来此进行铁与鹿皮、米的交易，(154)因而最早成为本地域的吞吐口。雍正末年，南崁与竹堑、中港为大甲溪以北最早开垦地区，台湾知府沈起元一度建议设巡检于此，(155)显见其重要性。乾隆四年至嘉庆年间，南崁社纷纷出让土地给汉人耕垦，乾隆末年已出现桃园街，(156)是竹堑城往北到台北盆地之间唯一的市街，也象征本地之拓垦和发展较为迅速。桃园街的外港为南崁港，是竹堑港以北主要港口，大概私自与大陆贸易。该港不但于乾隆末年之后，改归淡水厅同知稽查，同时为南北邮铺所经，嘉庆二十二年(1817)设厅仓于此以储藏米谷，(157)最迟道光8年(1828)已出现南崁新街。此外，嘉庆十二年(1807)，腹地内的中坜街业已出现。(158)
    (三)竹堑港次级经济区
    竹堑港是北部第二大港，腹地大致是社子溪到中港溪之间。雍正至嘉庆年间，其腹地内较平缓的冲积平原与河谷平原已完全开垦。嘉庆初年以降，水田化的过程已自大溪下游的河谷平原地区，逐渐向邻近的台地和丘陵地扩散，嘉庆朝以后，自河谷平原上溯各溪流支流的峡谷地区也进入拓垦状态，并逐一开辟陂圳，进行水田化。(159)
    乾隆年间原来作为开垦据点的垦户、佃首的公馆，如新埔、九芎林以及咸菜瓮(关西)，由于邻近村庄已大概垦成，而陆续扩张规模，于嘉庆年间成街，树杞林街(竹东)则于1840年代出现。(160)九芎林街和新埔街分别是竹堑溪流域与凤山溪流域的两大乡街，新埔、九芎林与竹堑城之间的道路，不但是竹堑城进入内山地区最重要的交通网络，也是竹堑城经内山远及台北盆地三角涌的通道。竹堑往北通往艋舺的南北官路，不再以沿海官路为主要干道，而是改由竹堑城往东北，经大湖口、杨梅坜、中坜、桃仔园，穿过龟仑岭，至新庄、艋舺。(161)位于社子溪尾、乾隆四十九年才准垦的杨梅埔(杨梅坜)与位于新庄子溪的大湖口，因交通位置重要，于嘉庆中叶左右先后形成乡街。道光元年(1821)已是“大村市”。(162)这两个乡街，除透过陆路交通与竹堑城连接外，也可顺着溪流透过河口的红毛港、笨仔港与竹堑港连接，形成了与南北官路平行的内山南北向要道。道光中叶，竹堑东南厢的竹东丘陵进入拓垦状态，作为金广福大隘公馆所在的北埔，自然成为商品的集散中心，与竹堑城也有直接的通道往来。而原先联络北埔公馆与各隘寮之间的隘路，随着聚落的形成，隘路也成为各庄之间的道路。(163)道光末年，北埔大概已出现乡街雏形。
    由于腹地之拓垦与商业活动的活络，竹堑城规模更加扩张。1821年，竹堑城已有“居民约二千家”，同知每半年居此，(164)道光六年(1826)修筑砖城，(165)成为北部“小而重要的商业及文化中心”。(166)并有文武汛馆于此稽查，(167)道光末年官方已开放内地商船来港贸易，而具有自主的商贸机能。此外，1820年代，竹堑港稍南的香山港首度出现，并已成香山街，(168)偶有内地商船遭风寄泊于此；该港并设香山塘，由额外驻防。惟港口去岸极远，“居民寥寥”，(169)只是一个与竹堑港紧密连接的四级港，出口商品以稻米为主，也产樟脑。(170)19世纪初期，竹堑港已先出现堑郊。
    (四)中港、后龙、大安等半独立次级经济区
    乾隆年间，中港、后龙港及大安港是大甲溪以北至淡水河口间的三级港。各港因俱未开口，但因腹地开发已大半完成，也私越米谷至内地，而具有半独立的商贸机能。
    嘉庆年间，大安港已取代蓬山港成为后龙港以南主要港口。嘉庆十四年(1808)蓬山汛把总改移至此，即为明显征兆。(171)本港的集散市场在大甲街，“民居稠密”，最迟于1821年已成街，(172)港口并由大甲巡检及守备专防；因距离鹿港较近，与之贸易往来较密切，有杉板小船运柴炭至鹿港。(173)
    吞霄溪流域开垦的高峰，则约于乾隆至道光年间。经过一百年的拓垦，道光末年形成吞霄十三庄，主要乡庄大抵出现。吞霄溪流域各乡庄则以吞霄港为吞吐口，因腹地开垦完成，港口相当繁荣，有“商船络绎”之盛况，(174)道光初年左右建立吞霄街。(175)道光十三(1833)年，官方将原于康熙50年设立的吞霄塘，改设为吞霄汛，置外委一员，领兵30员。(176)港口驻兵由塘改污汛，由庄到街，显示了吞霄庄聚落规模扩大，地位提升。
    堑城南边的中港溪流域，向来以中港为出入口，与竹堑城的联系较不紧密。嘉庆年间，头份地区邻近村庄大概垦成之后，中港与头份之间的内陆联机逐渐形成，东边的斗换坪则是汉番交易的地点。(177)道光年间，头份由于周地陆续成垦，土产出口日丰，自头份至堑城之间的隘路渐成为往来的要道，中港溪下游的中兴、月眉、富兴得到开垦，遂与中港溪下游的三湾、斗换坪、头份地区连成一线，中港、头份与竹堑城的关系变得更加密切。