过去讲战国史，多只把注意力集中于城市和手工商业的发展上。诚然这些发展都是事实，然而对于它的基础的研究，更确切些说，对于它的基础--农业和农村社会的存在及其重要性的认识，则远远不足。我现在把它颠倒过来：从某种意义上说，农村的发展是更为关键的，散户乡村的发展是战国在社会经济方面所取得的最大的基础性成就。农业、农村是整个国家政治、经济、社会的出发点和基础。中国历史上的城市，若无农村的发展，是不能存在的。就过去对农业的发展而论，多泛泛之言，多只盯在工具、产量等问题上，而完全把散户乡村当做被动的角色。把广大农村作为全社会的新的出发点和基础，做为广泛的社区，从社会学的角度去研究几乎等于零。今应重新认识当时的社会经济制度与基础，重视对广大农村这块社会基石的研究。
    四 乡吏政社合一的职掌
    在官社经济体制之下的战国、秦之乡吏，其职掌范围之广，权力之重，远出后世同类之外。
    第一，土地管理权。秦的乡官，是拥有土地所有权的国家政府最基层、最具体、最实际的代表，也是国家赖以实现其土地所有权经济内容的基层政权组织。举凡划野封疆、分授田里，皆由其主持。银雀山竹简《田法》曰：“州、乡以地次受田于野。”此乃当时之通制。
    第二，生产的监督、管理权。督民课耕、游牧饲养，评定年景诸事都由乡官主持或参与。
    第三，对人的管理权。治民为乡官要务之一。乡官具体掌握户政、编造户籍、联邻伍、伺察并规范乡民行动，实现“乡治”。对辖区境内所有民户人口，包括私家臣妾在内，都建立有详细的人事、政治以及社会生活档案，举凡一个人的租赋完纳、徭役服给、官狱征事、历史关节等诸种重大事体的情况，都由乡官记录在案。“乡部”号称“亲民之吏”，实为治民最切要之官，乃集权专制政府最重要的耳目爪牙之吏。欲最终而且有效地完成治民活动，舍乡官而莫属。秦简《封诊式》“黥妾”条称：“丞某告某乡主：某里五大夫乙家吏甲诣乙妾丙，曰：‘乙令甲谒黥劓丙。’其问如言不然？定名事里，所坐论云可（何），或覆问毋（无）有，以书言。”又，“告臣”条称：“丞某告某乡主”，令其以书回报的情况有：男子丙“所坐论云可（何），可（何）罪赦，或覆问毋（无）有，甲赏（尝）身免而复臣之不也？”又，“亡自出”条所载“乡某爰书”是一份乡主上呈县廷的文书。其中据“籍”案，开列了一个逃亡自守男子甲历史上的逋、亡情况。秦在官狱民刑诸事中，当事人的各种情况都是由乡政府来提供的。秦乡官掌握民情最为悉备，民有事上请亦必经乡官转达，且开具保证，方为可信，秦律规定出入禁苑的“田传”凭证也是由“乡部稷官”签发的。汉代官民外出必办理“过所”之类通行凭证，“过所”的申请，必经乡啬夫具保，且以文书上呈。如《居延汉简甲乙编》载：“建平五年十二月辛卯朔庚寅，东乡啬夫护敢言之，嘉平……□□□□□一乘忠等毋（无）官狱征事，谒移过所县邑一序河津关所欲□敢言之。”(40)
    第四，负责收租、取赋、征兵、派役，以实现国家对土地所有权的经济内容。(41)
    第五，参与司法。《汉书·百官公卿表》曰：“乡啬夫职听讼”，“皆秦制也”。然此说不确。秦决狱最低一级为县廷，乡无审理权。秦简《法律答问》云：“辞者辞廷。今郡守为廷不为？为也。辞者不先辞官长、啬夫……命都官曰‘长’，县曰‘啬夫。”“廷”系指县、郡两级政府，即县廷、郡廷而言。乡政府不可称“廷”，只可称“部”。辞讼要讼于“廷”，而不诉于都官之长或县中各官啬夫（包括乡官之啬夫）。由此看来，秦乡政府并非决狱机构，无决狱权。然而，它在司法活动中却仍有不可或缺的权力和作用。乡官必参与和协理“廷”的司法活动，如秉承县公文，并行文里中，查封本乡案犯之家；参与查勘盗发现场；接受亡者自首并行文诣送县廷；办理上级各种查询事务等。从乡官可以具爰书、行文乡里，并可“几讯”里典、伍人以及“甲党（傥）有［它］当封守而某等脱弗占书，且有罪”的口气和令里典、伍人具保的行为来看，秦乡官之权力也着实有些吓人。
    第六，参与某些专业事务机构的双重领导和监督。如秦简《效律》云：“都仓、库、田、亭啬夫各坐其离官属于乡者，如令、丞。”可见仓、库等机构既有本部门的垂直系统，又有“属于乡者”的横的关系，这就是条条与块块的关系。都仓、库、田、亭为直属于县的专业事务机构，其又有“属于乡”级的下属单位。秦简《仓律》曰：“仓、乡相杂以印之”，足可为证，乡参与封仓。汉初，官仓尚有在乡者。
    收稿日期 2010-01-20
    注释：
    ① 《礼记正义》，阮元十三经注疏本，中华书局1980年版，第1338页。
    ② 《尉缭子》，《百子全书》本（二），浙江人民出版社1984年版。按，“以城”，今本夺，据银雀山汉简本补。“以地”，今本作“以城”，据银雀山本改正。
    ③ 银雀山汉墓竹简整理小组：《银雀山竹书〈守法〉、〈守令〉等十三篇》，《文物》1985年第4期。
    ④ 《周礼注疏》，阮元十三经注疏本，中华书局1980年版，第735页。
    ⑤⑥ 《毛诗正义》，阮元十三经注疏本，中华书局1980年版，第526、628页。