综观西周时期，关中一带商贸活动极其兴盛，民俗尽染牟利之风。《史记·郑世家》载桓公与太史伯问对事云：
    公曰：“吾欲居西方，何如？”对曰：“其民贪而好利，难久居。”
    《史记·货殖列传》云：
    关中自沂、雍以东至河、华，膏壤沃野千里，自虞夏之贡以为上田，而公刘适邠，大王、王季在岐，文王作丰，武王治镐，故其民犹有先王之遗风，好稼穑，殖五谷，地重，重为邪。及秦文、德、缪居雍，隙陇蜀之货物而多贾。献公徙栎邑，栎邑北却戎翟，东通三晋，亦多大贾。孝、昭治咸阳，因以汉都，长安诸陵，四方辐凑并至而会，地小人众，故其民益玩巧而事末也。南则巴蜀。巴蜀亦沃野，地饶卮、姜、丹沙、石、铜、铁、竹、木之器。南御滇僰，僰僮。西近邛笮，笮马、旄牛。然四塞，栈道千里，无所不通，唯褏斜绾毂其口，以所多易所鲜。天水、陇西、北地、上郡与关中同俗，然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧为天下饶。然地亦穷险，唯京师要其道。故关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三；然量其富，什居其六。
    由此可见，始自西周下迄战国八百余年，乃中国古代商业空前发展、空前繁荣的时期。嬴秦由弱小而勃兴，终于强盛以致尽灭六国。秦文化所凸现的浓烈的功利主义因素，应该直接源自他们早期的生存状态和谋生方式，即以族群为单位的专业的商贸活动。
    七、嬴秦主要的贸易内容
    关于嬴秦人贸易活动的主要内容，最令人瞩目的莫过于马匹。《史记·秦本纪》载费昌、中衍、造父之善御，非子养马而“大蕃息”等事，无一不确指他们与马匹很早便有着不解之缘。关于中国古代驯化家马的起源或输入的时间与路径等问题，学界一直就有争论，迄今未见停息。不过，陇右自古即为中国马匹繁育主要基地总为事实。早期嬴秦人何时开始马匹贸易，史料阙如，但春秋时代肯定已经有之。《韩非子·说林下》里记有这样一则故事：
    伯乐教其所憎者相千里之马，教其所爱者相驽马。千里之马时一，其利缓；驽马日售，其利急。
    伯乐相传是秦穆公时的人物，虽然已在春秋之际，但是其著名的相马术被用于马匹交易肯定是真实生活的反映并有一定的悠久传统。千里之马身价高昂，相者收取的佣金必然很高，但不是每天都有。而品评劣马的佣金虽少，却每天都有交易，故此实际收入远过专相千里马者。若无经常性的、批量较大的贸易，恐怕不会有这样的结果。这个故事应该能够说明，马匹贸易当是早期秦人重要的经常性商贸活动之一，且交易规模不算小。时至今日，甘肃礼县盐官镇仍然是陇右地区最大的骡马交易市场，据说年成交数量在万头以上(42)。
    据多种古籍记载，中国西部今天新疆的和田地区是古代中原玉器的重要来源。如《尚书·禹贡》说西方雍州“厥贡惟球、琳、琅玕”。又如《尔雅·释地》云：“西北之美者，有昆仑虚之谬、琳、琅玕焉。”另据考古学研究报告，殷墟妇好墓出土的玉石制品，很大部分即来自该地。如今大多数学者都相信，早在丝绸之路之前一千多年，沟通中原与西部的商道便已存在，可称之为“玉石之路”(43)。如此遥远路途，绝非殷人单凭武力所能够征服，主要以贸易方式输入玉石石料应可以确认。古方先生细致研究了和田玉东输的路线和方式，认为“沿途的起中转作用的史前文化为分布在甘青一带的齐家文化、分布在内蒙古南部和陕西北部的新华文化、分布在晋南的陶寺文化”(44)。这些史前文化分布的大部分地区，也是早期嬴秦人活跃的区域。故此推断，玉石应当为早期嬴秦人重要的贸易物品之一。他们经营玉器的证据，除了前面提到的裘卫家族之外，还可见到以玉随葬的葬俗，是战国以前秦人墓葬的普遍现象。再有，现在已知最早的人工冶铁的铁器是从早期秦墓中发现。到春秋时期，秦国是最早使用铁器的诸侯国之一，此结论已得到文献和考古发掘实物的双重证实，无可怀疑。那么同样可以推断，早期嬴秦人也是铁器和冶铁技术由西向东传播的承担者之一(45)。
    马匹、玉石和铜、铁等金属都是比较令人瞩目的重要物资，所以学者们研究时较为关注。事实上，嬴秦人经常性贸易物品还应包括人们日常生活不可或缺之物，如食盐。《管子·轻重甲》言：“国无盐则肿，守圉之国，用盐独甚。”食盐非随处可得，大多数人必待贸易获取。《说苑·臣术》言：
    秦穆公使贾人载盐，征诸贾人，贾人买百里奚以五羖羊之皮，使将车之秦，秦穆公观盐……又如《战国策·楚策四》云：
    夫骥之齿至矣，服盐车而上太行。蹄申膝折，尾湛胕溃，漉汁洒地，白汗交流，中阪迁延，负辕不能上。伯乐遭之，下车攀而哭之，解纻衣以幂之。