大多数学者认为觵是觥的变体，因为两者的古音都是kw ǎ ng。在《诗经》里，兕觥总是用于宴会等喜庆场合，但是这个觵却是用作惩罚的器具。如果这个器具是一个实心的犀牛角，中间肯定是人工掏空的。相反，牛角本是空心，空心出自天然，因此作为惩罚器具会更有意义。因为水牛角比黄牛角的容量大，似乎尤其适用于惩罚。
    《仪礼·乡射礼》(卷5)谈到兕中的制作，它是兕形容器(大夫，兕中，各以其物获)。
    《左传·宣公二年》提到用犀牛、牛和兕的皮制作铠甲的问题。这三种动物是不同的。《左传·成公十四年》提到兕觥(引用《诗经·小雅·桑扈》)。《左传·昭公元年》说到客人们举起兕爵饮酒作乐(举兕爵……，饮酒乐……)。
    《国语·晋语》卷14：“从前我们的先祖唐叔在徒地的森林里用他的箭射一只兕，杀死了它并且制作了一副铠甲……”(昔吾先君唐叔射兕于徒林，殪，以为大甲……)
    同样，也提到可以用箭射杀兕，但是，另一方面又说的很清楚：兕的皮很厚，足以用来制作铠甲。
    《国语·楚语》卷17：“在巴地和浦地有数量很多的犀牛、、兕、象……”(巴浦之犀、、兕、象，其可尽乎……)
    这里同样把兕和犀牛作了清楚的划分。兕前面的字是，即生长在四川巴郡的西藏牦牛(Tibetan yack,Bos grunniens)，兕可能是另外一种野牛。
    《战国策·楚策》(四部丛书)卷5：把兕和虎并举，还说当一头发怒的兕攻击王车的时候：“王亲自射(箭)然后用旃旄杀死它。(有狂兕牜羊车依轮而至，王亲引弓而射，壹发而殪。王抽旃旄而抑兕首……)”这种事不可能发生在犀牛身上。
    《战国策·宋策》(四部丛书)卷10：描述云梦泽的动物，列举有犀牛、兕、獐和鹿等各种不同的种类(荆有云梦，犀兕麋鹿盈之……)。
    《楚辞·招魂》卷4：“王亲自射(箭)，他害怕灰兕。(君王亲发兮，惮青兕。)
    兕是灰(青)色的，它是可以用箭射杀的凶猛野兽。《楚辞·九思》也把兕和虎并提，且把它们当成坏人的表征。
    《列子·仲尼》卷4：“我能撕裂犀牛和兕的皮。”(吾之力能裂犀兕之革。)
    把兕拿来和犀牛比皮厚，这个兕更像是水牛而非黄牛。
    《山海经》之《祷过之山》卷1；《西山经》卷2之《嶓冢之山》、《女妆之山》、《厎阳之山》、《众兽之山》；《北山经》卷3之《敦薨之山》；《中山经》之《美山》、《崌山》，兕与犀牛、熊、虎、豹、牛、牦牛、鹿和象并举。有一处记载尤其值得注意：
    《海内南经》卷10：“舜墓的东边，湘江的南边有兕；它们样子象牛，苍黑的皮肤，头上有一只角。”(兕在舜葬东，湘水南，其状如牛，苍黑，一角。)
    先秦文献多次提及兕，第一次说到兕有独角的是《山海经》。从此以后，有几位作者提到兕有独角，很可能他们都受到《山海经》的影响。但是《山海经》的许多描述荒诞离奇，是当时流行的故事。比如，《山海经》是这样描述犀牛的：
    《中山经·釐山》：“有一种野兽像牛，灰色，哭起来像婴儿，吃人，人称犀牛。”(有兽焉，其状如牛。苍身，其音如婴儿，是食人，其名曰犀渠。)
    把《山海经》当成真实可靠的史料是不切实际的。
    《竹书纪年·周昭王十六年》：“在王伐荆楚时，渡过汉水遇到大兕。”(伐楚荆，涉汉，遇大兕……)由此可知兕是可以在水里发现的。
    《晏子春秋》之《内篇·谏上》卷1把兕与虎并举的(手裂兕虎)。
    《吕氏春秋》卷11提及“用箭射杀追赶你的兕”。(射随兕，中之……)要用弓箭射杀一头因伤而暴怒的犀牛显然是不可能的。相反，如果是一头野牛就很可以理解。注意这事就曾经在云梦发生过。