七、秦和汉初的皇帝--专制君主的定型
    公元前221年，秦王政吞并六国，一律实行郡县制度， 由此建立起统一的大帝国。国家统一带来了文字、度量衡等众多方面的统一，这是中国历史的骄傲。与这些统一伴随而来的，是“皇帝”观念的滋生和秦始皇帝的御宇，这就是中国历史上出现的第一位皇帝。《史记·秦始皇本纪》记载群臣议论上尊号的情形说：
    昔者，五帝地方千里，其外侯服夷服，诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：“古有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最贵。”臣等昧死上尊号：“王为泰皇，命为制，令为诏，天子自称曰朕。”王曰：“去泰著皇，采上古帝位号，号曰皇帝。”
    可见，“皇帝”尊号，由观念到现实，确是专制君主最终完成的标志。具体说，秦始皇帝成为我国历史上第一位完全专制的君主，在政治上他大权独揽，“天下之事，无大小，皆决于上”，“丞相、诸大臣皆受成事”；他以个人意志滥施刑罚，“专任狱吏”，“以刑杀为威”。在军事上，他南戍五岭，北击胡，西北斥逐匈奴，修筑万里长城。生活上，他大修阿房宫与离宫别苑，修建骊山墓。思想上实行“焚诗书”、“禁私学”、“坑术士”的文化政策（75）。种种行为都达到空前的程度，从而充分体现了完全意义上的专制君主的无限权威。
    秦始皇的极权统治与秦二世的极端残暴，终于激起广大人民群众的强烈反抗，于是戍卒陈胜首先揭竿而起，与全国各民族、各阶级人民共同投入推翻秦帝国的造反的洪流之中。汉贾谊说：
    陈涉，瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也，材能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富。蹑足行伍之间，俯起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云合响应，赢粮而景从，山东豪杰并起而亡秦。（76）
    秦帝国仅仅维持十五年就灭亡了。造反群众对秦帝国所实行的各种政策，不论旧的、新的、反动的、进步的，全部废弃。紧接着随着这种报复活动而来的，是出现了一系列削弱中央集权、危害君主专制的倾向。如项羽“分天下，立诸将为侯王”（77）的重新分封诸侯；刘邦部下恃战功目无君上，甚至“饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱”（78）等大不敬行为，显然是违反历史发展趋势的。一但新建立的政权趋于稳定，中央集权和君主专制的要求也就随之恢复起来。自汉高帝刘邦任用叔孙通制定朝仪后，又显示出“为皇帝之贵”（79）。再经过汉武帝削弱王国权力，限制丞相权力，任用酷吏，铲除豪强，以及进一步统一币制，实行盐铁专卖等，强大、稳固的中央集权和君主专制重新纳入正常发展的轨道。从此以后，历届王朝更不断加强，直至清末，以皇帝为核心的专制政体，始终循着这条轨道运行不辍，并成为我国君主专制的固定模式。
    以上我们按照历史顺序，探讨了专制君主在中国形成的过程，揭示出它的产生是历史的必然趋势，是中华民族历史发展长河中不可或缺的一个重要组成部分。在中国古代，离开专制君主的最后决策，是什么事情也做不成的。专制君主的历史地位和是非功过，是几千年来直至今日的历史学家研究的主要内容之一。
    今天，我国人民正在于前人没有干过的伟大事业，正在着手消灭阶级、剥削和特权，建设一个崭新的、具有中国特色的新社会、新制度、新秩序。回过头来看看历史上特权以及特权阶级是怎样产生的，对于防止已过时的东西再度死灰复燃，无疑具有一定的现实意义。“野谚曰：‘前事之不忘，后事之师也。’”（80）
    注释：
    ①据《尚书·尧典》，除尧与舜外，下面的具体分工是：羲与和掌管观测天象，颁布历法：禹作司空，主管平治水土；弃作后稷（即司稷，古文司与后写法相同），主管农业种植；契作司徒，管理民政事务；皋陶作士，主管司法狱讼，调解纠纷；益作虞，主管渔猎；伯夷作秩宗，掌管礼仪风俗教化；夔典乐，主持举行庆典、祭祀时的音乐歌舞；龙作纳言，掌管搜集群众舆论，……等。
    ②《史记·宋微子世家》。
    ③《史记·鲁周公世家》。
    ④、（27）、（28）、（37）、（41）《史记·殷本纪》。
    ⑤《史记·殷本纪》说：“帝武乙无道，为偶人，谓之天神，与之博。令人为行，天神不胜，乃僇辱之。为革囊盛血，仰而射之，命曰射天。武乙猎于河渭之间，暴雷，武乙震死。”