1865年1月8日，在巴黎第3区的格拉维埃街44号院内， 建立了国际的第一个法国支部，称“巴黎局”（Bureau de Paris）。“巴黎局”迅速制定了章程， 该章程第1条规定“凡申请入会者，必须证明其劳动者的身份。 ”“凡谎报或不完全申报姓名、年龄、住址与职业者，将被开除。”“凡参加另一个协会，其原则与国际协会相反者，也将被开除。”“巴黎局”由它的“管理委员会”（Commission d'Administration）主持日常工作。该委员会共15人，经选举产生，其中包括3 名通讯员、1名出纳和1名秘书—档案保管员。每日晚8—10时（星期日为下午1—3时），由1名委员轮流在局内值班，以便听取意见并提供咨询。 ”⑥各届管理委员会成员都是巴黎不同行业中较有影响的工人。托兰、弗里布尔与沙尔·利穆赞当选为第一届委员会的通讯员，实际是负责人。“巴黎局”不设主席，它每逢周六召开全体成员大会，商讨重大事项，其所属成员起初仅200人，次年约600人，1870年达10万人。⑦
    “巴黎局”在艰苦条件下开展工作，它的活动场所有“一个托兰带来的小破铁炉。一张白木桌，白天为布景师弗里布尔的工作枱，夜晚充当办公桌。两个旧凳子，后添加四个奇形怪状的椅子。这些就是此间位于楼下、窗户朝北的小房间内使用一年多的全部家俱。它位于庭院深处，从屋内经常能够闻到一股恶臭。在此4米长、3米宽的昏暗房间内……人们讨论当前最重要的社会问题。”⑧
    法国工人的先进分子们克服物质困难，参加国际的活动。巴黎陆续出现另一些国际支部（section），某些支部开始联合，如伊弗里火车站和贝尔西火车站的两个支部的合并。1870年初，巴黎共有国际支部40多个，为了更好地配合行动，它们于4月18日成立“国际巴黎支部联合会”（Fédération des sections parisiennes de l'Internationale）。⑨根据4月19日通过的章程，每个支部保留自治权，“联合会”不设主席，而由“联合委员会”（conseil fédéral）管理，其成员即为加入联合会的各支部的代表。凡支部人数在50人以下者，可派代表1人；50人以上至100人者，可派2人等等。“联合委员会”有权接受、拒绝某个支部，或将它开除，但无权取消其“国际的性质”。“联合委员会”任命一个“办公室”负责具体事务。办公室包括司库与“会议秘书”各1人，国内通讯员3人与对外通讯员2人。“联合委员会”必须每月向伦敦总委员会汇报，每3个月可收到一份后者关于各国情况的通报。“联合委员会”的工作接受巴黎各支部大会的监督，此种大会每3个月召开一次。监督工作也可由专门代表会议进行，该会议的代表应比“联合委员会”的成员多3倍。
    外省的国际支部也于1865年开始建立，并且日益增多，1870之前下述20多个城市陆续建立了国际支部：亚眠、昂热、奥什、贝藏松、波尔多、冈、埃尔贝夫、菲沃、勒阿弗尔、勒克勒佐、利尔、利摩日、利西厄、里昂、马赛、南特、纳沙托、里卡马利、里维—德—吉埃、卢贝、卢昂、圣德尼、圣艾蒂安、图卢兹、图尔库安、瓦特洛罗和阿尔及尔。利尔、马赛与卢昂也分别成立了“支部联合会”，其中马赛的国际成员近5000人。众多支部的出现使国际成员于1870年4月约达25万人，但是全国始终未曾建立一个统一组织。
    第一国际法国组织尽力利用当时的条件，宣传国际的政治主张，《国际工人协会成立宣言》与《国际工人协会章程》等重要文献曾在各支部成员和先进工人中间传阅。他们逐步认识“夺取政权已成为工人阶级的伟大使命”，“只有当群众组织起来并为知识所指导时，人数才能起决定胜负的作用”，工人的解放要求“消灭一切阶级统治”，“工人阶级的经济解放乃是一切政治运动皆应作为手段服从于它的伟大目标”，全世界的无产者必须联合起来。
    当时，法国各支部无力摆脱蒲鲁东主义的束缚，但是马克思、恩格斯的正确思想正在传播。瓦尔兰于1870年2月19 日从拘留所给里昂国际支部负责人里沙尔写的信可为佐证：“我曾将200份国际工人协会章程寄给帕利。请你们将应付的9法郎寄给达拉库尔，他住在达萨街52号。他是精装书刊装订工人协会的出纳，该协会已预先支付了印刷国际章程所需的费用。”⑩可见，在巴黎印刷的国际章程已经寄到里昂的国际支部。
    国际法国组织的代表们曾积极参加国际的历次重要会议。1865年9 月国际召开伦敦代表会议，“巴黎局”的3位通讯员托兰、弗里布尔、沙尔·利穆赞以及瓦尔兰、克拉里奥尔出席。弗里布尔等在会上揭露第二帝国的资产阶级统治。托兰企图以讨论“脑力劳动者”问题为由排挤马克思，但遭到多数代表的拒绝。此次会后，里昂、马赛、卢昂与波尔多等地便相继成立了国际支部。
    1866年9月，国际召开日内瓦代表大会，托兰、弗里布尔、佩拉雄、马龙、 卡梅利纳、瓦尔兰、布尔东与什马勒等17人在会上代表巴黎、里昂与卢昂的国际支部。托兰宣传蒲鲁东主义关于“生产合作社”的观点，但响应者甚少。大会虽然通过了托兰关于建立“人民银行”的建议，但会后不曾付诸实施。
    洛桑代表大会于1867年9月召开，杜邦当选为大会主席。法国代表团共18人， 托兰、弗里布尔、什马勒、缪拉、沙尔·利穆赞出席。托兰声明：“我的公式是土地归农民，贷款给予产业工人。”龙格在会上宣称“生产合作社”是“为工人阶级解放事业服务的最好手段”。大会通过了蒲鲁东主义者们关于信贷和“人民银行”的建议。
    托兰、弗里布尔、龙格等18名法国代表参加了1868年9 月的布鲁塞尔代表大会。托兰再次宣传蒲鲁东主义的观点，主张个人土地所有制。多数代表认为矿山、铁路、森林和耕地应归社会所有，土地应为公有财产但由国家租给农业协作社使用。托兰等持反对意见，但是激烈争论加深了法国蒲鲁东主义者之间的矛盾，此后瓦尔兰为首的左翼和托兰等人分道扬镳。
    随着国际组织在法国的发展，法国代表的人数也不断增加。26名法国人出席1869年9月的巴塞尔代表大会，其中包括托兰、弗里布尔、朗格卢瓦、什马勒、 弗吕诺与潘迪。托兰等固执己见，但大会决议“废除土地私有制，土地应成为社会所有。”右翼蒲鲁东主义者此时已是少数，并从此在国际内部逐日失去作用。左翼的影响与日俱增，1870年4月成立的“国际巴黎支部联合会”便由他们所领导。
    数年内，第一国际法国组织经历了创建与发展的过程，成员人数从首都到外省正在增加，积极分子们在国际的活动中得到锻炼。托兰初期作了若干有益工作，但因坚持蒲东主义而遭到失败。赞成集体所有制的左翼蒲鲁东主义者们，受到马克思主义的教育。普通的国际成员接受革命思想的熏陶，提高了阶级觉悟。国际法国组织矛头所向十分清楚，法国政府接受挑战，三次审判陆续举行。