如果说对新大陆土著习俗的这类描写成为托马斯·莫尔的名著《乌托邦》及稍晚的莎士比亚的《暴风雨》中黄金时代形象的原型，那是毫不足怪的；加利班即是这种主凶的野人，其名字只需略作变化，就使人联想到“加尼巴尔”即食人肉者一词，而该词又派生自加勒比人一词。（12）
    与形形色色关于印第安人生存和文化的矛盾观点和争论相对应的，是对征服者或更广泛一点说对西班牙人的行动，特别是在新大陆的行动所表达的各种评价。从一开始，就有人起而反对掠夺土著人和把他们当作牲口对待，不但表示异议，而且开始斗争，正如圣多明我会的安东·德蒙特西诺斯著名的1511年布道集，以及后来墨西哥的瓦斯科·德·纪罗加和巴托洛梅·德·拉斯·卡萨斯，秘鲁的多明戈·德·圣托马斯和路易斯·德·莫拉列斯所证明的那样。
    在一些人反对他们所说的“毁灭印第安人”的做法同时，另一些人却狂热地对此进行反驳，特别是胡安·金内斯·德·塞普尔维达，龚扎洛·费尔南德斯·德·奥维埃多和弗朗西斯科·洛佩斯·德·戈马拉等人；后者在他的《印第安人通史》中甚至断言，任何一个民族都从来没有能像西班牙人这样，在短期内有那么多的发现和征服，西班牙人是天命注定他们要改变数百万偶像崇拜者的信仰，根据他的看法，这是使西班牙人值得受人歌功颂德的壮举。
    人们可以引证多不胜数的指控来挑起争论。我们在这里仅举罕为人知的一例，亦即拉斯·卡萨斯在他主要是针对胡安·金内斯·德·塞普尔维在观点的一部著作中提出的指控，直到1988年该书才得以出版问世。拉斯·卡萨斯在回答塞普尔维达把印第安人视为理应征服的蛮族和野人的说法时，把他们同罗马历史学家特罗格·庞培以同样口气进行描述的西班牙人相比。巴托洛梅·德·拉斯·卡萨斯这样写道：
    “但愿塞普尔维达听一听特罗格·庞培的高论：在凯撒·奥古斯都征服世界，乘胜回师进击西班牙人，并将行省的形式强加给通过法律接受了一种比较文明的生活之后的这个未开化蛮族之前，西班牙人一直不能接受被征服行省的受制约状态。”
    “正如我们所看到的，西班牙民族被视为未开化的野蛮人。我很想听一听才智横溢的塞普尔维达怎样回答这个问题：他是否认为罗马人征服西班牙人的战争是为了把他们从野蛮状态下解救出来的正义战争？西班牙人曾那样英勇地抵抗罗马人，他们进行的难道是非正义战争？”
    “今天，我呼吁西班牙人--这个苦难民族的盗贼和刽子手：请你们偶而想一想，罗马人在征服西班牙未开化野蛮居民之后，是否完全有权在其全体成员中进行分配，将那么多的男人和女人的‘人头’划归每个成员？请你们同样想一想，罗马人在剥夺了你们的自由，强迫你们从事低贱的劳动，主要驱使你们寻找金银矿，开采和抛光金属之后，能否剥夺王公们的权力和你们所有人的权利？如果像狄奥多罗斯清楚地证实的那样，罗马人归根结蒂诉诸于这种做法，那么你们难道不认为自己有权维护自己的自由，并进而用战争捍卫自己的生命？而你，塞普尔维达难道容忍圣约翰向你的亲爱的科尔多瓦人传播福音？以上帝和人们心中保存着的信仰名义！难道应该以这种方式将基督的意志强加于基督教徒？难道就是这样来使蛮族的心灵解脱凶恶的野性状态？这毋宁说是盗贼、杀手和凶恶的土匪的行径，促使这些如此温顺的民族陷入绝望的境地，难道不是这样吗？”（13）
    诚如所见，在哥伦布登上巴哈马群岛的一个小岛（瓜纳哈尼或其他岛，这个问题也是争论的对象）之后不满一个世纪，争论已经如火如茶。这种战火始终没有熄灭过。我们只想提到，诸如曼努埃尔·吉梅内斯·费尔南德斯，马尔切尔·巴塔伊隆，刘易斯·汉克和安吉尔·洛萨达等杰出人士出版了巴尔托洛梅的著作，对其内容倍加赞赏，并把巴尔托洛梅看作承认人权的先驱；而著名的语文学家拉蒙·梅南德斯·皮达尔等另一些人甚至把巴尔托洛梅看作“恶魔传”的启示者，指责他狂热和有精神病。
    争论还在其他阵线上进行。笔者只能在这里简单提到：渴望找到黄金--这是哥伦布不断使用的词--是否是哥伦布远航的根本动机？是否应该将哥伦布视为广泛范围内的欧洲殖民主义的始作俑者？在哥伦布到达新大陆之前有多少土著人，而一个世纪之后还留下多少？巴尔托洛梅·德·拉斯·卡萨斯在撰写《毁灭印第安人简述》时，是否夸大其词？叙述美洲印第安人的人口崩溃的历史学家谢尔布伦·库克和伍德罗德·博拉是否正确？
    以往是否真的有人认为印第安人没有理智？这究竟是恶意捏造抑或盲目无知？群岛上的加勒比人是否确实都是食人肉者？北美的一些人类学家断言，墨西卡人或阿兹特克人为了补充缺少蛋白质的饮食制度，用数以千计的人作为牺牲，这种说法是否有充分根据？这同他们达到的高度发展的文化是否相容？考古发现和赫尔南·科尔特斯和贝尔纳尔·迪亚斯·德尔·卡斯蒂洛所作的描写--诸多的大城市有图书馆、寺庙、宫殿、学校、市场、植物园和动物园，给人留下了如此深刻的印象--足以使人作出这样的假设，在皮埃特罗·马尔蒂雷·迪安吉埃拉，加斯帕雷·孔塔里尼以及甚至阿尔伯特·杜雷尔等人士谈到科尔特斯送交查理五世的发掘文物时无不大加赞赏，认为是举世无双的艺术品的情况下，为什么有人敢于断言所有土著人都是野蛮人？