那么对于征服者又有何看法呢？一些人对他们大加吹捧，而且今天仍然为科尔特斯、皮扎罗、阿尔瓦拉多和瓦尔迪维亚大唱颂歌，认为他们是现代的英雄史诗式人物；而另一些人则对之深表憎恶，视之为历史的最粗暴的践踏者。请看16世纪末米歇尔·蒙田在他的《论文集》的一篇文章中这样写道：
    “那么多城市被摧毁，那么多民族被消灭，数百万人被杀戮，世界的最富裕和最美丽的部分被破坏！……无论是野心抑或公开的敌意都从来没有把彼此反对的人们推向如此可怕的战争和如此可悲的灾难。”（14）
    如果人们都争先恐后地重复说那么多的不幸侵袭着新大陆的土著，那么对被贩卖为奴隶很早就在美洲许多地区劳动的非洲人，为何只是悄悄地表示非议？有人指控拉斯·卡萨斯提出了引进黑奴来改善印第安人命运的主意，而另一些人则断言他立即对此表示后悔，并成为黑奴的第一个保护者。在这样的争论中，难道能得到无懈可击的答案吗？
    那么对于几个世纪以来针对土著的能力特别是新大陆的特性所进行的论战，又应该作何评论呢？安东内洛·吉尔维在笔者上面引证的书中用650多页的篇幅来论述这个问题。我们同样可以看到自布丰以来的许多诽谤者；布丰首先将他所说的美洲动物物种低劣性奉为教条，而荷兰人科尔内留乌斯·德保夫在他的《对美洲人的哲学研究》中则自以为已经广泛地证明了土著人甚至在新大陆出生的所有人固有的低劣性。吉尔维在自己的书中明智地报导了许多知名人士就美洲的本质对上述观点的反驳，例如：利马人胡塞·曼努埃尔·达瓦洛斯，智利人曼努埃尔·德·萨拉斯，哥伦比亚人弗朗西斯科·伊图里，墨西哥人弗朗西斯科·克萨维埃·克拉维埃罗，西班牙人本尼托·玛丽亚·德·莫克索，以及稍晚的亚历山大·冯·洪堡；自然还不应该忘记阿列克西斯·德·托克维尔，他在自己的名著《美国民主》中盛赞易洛魁人政府制度的效率，把它当作民主的典范。
    围绕五百周年庆典的争论
    我们已经看到美洲大陆为何具有奇怪地从所谓“它的发现”起始计算自己百周年的特权（或者说是不幸）。我们也已经指出，由于这一原因--亦即哥伦布登上他自己也不知道的巴哈马群岛的一个小岛，以及同此相关的多不胜数的后果--，美洲人成为形形色色的讨论、论战、争吵和辩论的题目。在经过五个世纪后的今天，也许可以认为是结束争执的时候了。但新大陆的特征之一乃是它构成专供争论的题目，今天就正在进行中的各种事件的意义问题，冲突一触即发，有时还颇为激烈。从开始谈论如何庆祝五百周年以来已有几年，一些人认为应该作好准备来进行各种不同方式的庆祝，而另一些人则正在磨刀霍霍，要用他们的剑或箭来挑起新的对抗。需要有足够的时间才能详述比较突出的言论和著作，特别是从西班牙、拉丁美洲、意大利和美国成立各国的五百周年纪念委员会以来。这大约是从1984年开始。从这一时刻起，另一些国家--日本、法国、以色列、波兰、德国和俄国（当时的苏联）以稍有不同的形式也组织了许多新的纪念委员会。
    自纪念活动计划新闻发布之日起，新的论战就在无数战线上展开了。作为其补充部分，应该赋予五百周年以什么样的名目或视角这个问题立即被提了出来，成为名副其实的导火线。
    仅仅是为了当作例子，笔者将援引业已提出的几种观点。首先，显而易见是西班牙，它像其他一些国家一样，提出了“美洲发现五百周年”的名称。另一方面，天主教会及其大部分机构也准备从它们的角度来庆祝新大陆皈依基督教之始。在这一庆典最虔诚的倡导者眼里，对此提出异议者几乎就是西班牙和基督教的敌人。
    然而，反对派也集结了范围很广而很芜杂的各类人，从拉丁美洲和欧洲的知识分子--其中包括几个西班牙人--到广大公众，感到今天比以往任何时候更为论战所吸引。反对派特别汇集了土著人运动的领袖和成员，以及来自大陆历次征服中得以生存下来的四千万幸存者的各种团体。笔者想以1990年8 月在挪威的特隆索埃召开的第6届世界土著人大会发表的激烈言词和缔结的协议， 作为反对派反应的例子。这个大会谈到了种族大屠杀和掠夺，并宣布1992年为“世界土著人尊严和权利年”。与会者要求教会停止庆祝传布福音五百周年。至于天主教会，与会者指控它“扮演了亵读土著宗教的角色”，并要求“中止一切形式的宗教归化活动”。
    以世界土著人大会为榜样，美洲许多地方组织的越来越多的会议反复强调抵制一切纪念活动，重申伸张正义的义务及归还印第安人群体被剥夺的一切特别是他们古老领地的要求。
    仿佛是一种链锁反应，许多新战士加入了冲突的行列。他们出于不同的原因，把1492年视为给他们祖先带来巨大灾难的日子。站在这个运动前列的乃是作为奴隶被贩卖至新大陆的非洲人数百万子孙的代言人。他们之中的许多人今天生活在非洲或其他地方，感受到团结的伟力。