三、慈禧太后——清咸丰帝妃，“垂帘听政”长达47年

慈禧太后(1835年~1908年)，小名兰儿，满族镶黄旗人，叶赫那拉氏，官宦家庭出身，清咸丰帝妃。

慈禧的父亲惠征(约1805年~1853年)，祖上有几代人为官(4~5品)，本是满州镶蓝旗人，后改为镶黄旗人。他在官府任笔贴之职，时间较长。后陆续担任吏部文选司主事、验封司员外郎。道光二十九年(1849年)升任郎中、兼工部保源局监督、山西归绥道等职。咸丰二年(1852年)惠征调任安徽宁池太广道。咸丰三年(1853年)三月，因“携带饷银印信避之镇江”被罢官。同年六月死于镇江，家道破落。同治元年(1862年)，外孙载淳登基，被追封为承恩公三等，谥号端恪。慈禧的母亲是大家闺秀，温文尔雅。其外公是朝庭二品高官，曾任封疆大使。

兰儿自幼在母亲的熏陶下，开始读书、写字，对诗、琴、书、画更是潜心学习，爱不释手。她懂得满、汉两文，能熟练地背诵“四书”、“五经”;并浏览“二十四史”、“资治通鉴”等史书，留意治人权变之术。咸丰二年(1852年)，兰儿17岁，已出脱得亭亭玉立，是一位广额丰颐、长眉杏眼的窈窕淑女了。这一年正赶上朝庭选秀女，充实后宫。按规定：凡年龄在14~24岁，满蒙四品以上官员的女孩，均在入选之例。兰儿正豆蔻年化，又有姿色，自然被选入宫中。入宫后能否招得皇上的喜欢，就要看自己个儿的神通了。有的宫女不会来事儿，不会放浪，皇上不喜，郁闷而死的也不在少数。影视屏幕上演兰儿入宫，先是在众秀女中打闹嘻戏、用手帕叠小兔子，以吸引风流倜傥少年天子(21岁)咸丰的注意……在畅春园，兰儿有意躲在皇上经常路过的假山后面唱歌，皇上觉得新鲜，猎奇般地追了上去，兰儿有意往无人处跑，皇上急不可奈……虽是戏说，也是可信的。它从一个侧面，勾画出兰儿得宠于咸丰的心计。不久，兰儿便被封为“兰贵人”。咸丰四年(1854年)，又晋封为“懿嫔”;“懿”是美好，(皇上)喜爱的意思。咸丰六年(1856年)，懿嫔生皇子载淳，封为“懿妃”。第二年(1857年)，进封为“懿贵妃”，仅在钮祜禄氏皇后慈安之下。兰儿进宫在短短5年时间里，就青云直上到了贵妃娘娘的位置，除了客观上母以子贵外，还与她善于揣摸圣意、投其所好，极尽献媚、阿谀之能事是分不开的。再者，每逢咸丰有国事愁眉不展，在“山穷水尽疑无路”之时，她总能宽慰开导皇上，使之走出迷津，有了“柳暗花明又一村”的希望。功夫不负有心人，她终于得到了皇上的信任，使之有机会时常侍幸于皇上身边。她还用吹枕边风的办法渗透朝政，培植了像李鸿章、荣禄、曾国藩等自己的亲信，为她日后篡权夺位构筑了良好的铺垫。

慈禧篡权中，有个极为重要的助纣为虐、为虎作伥人物，即她的小叔子恭亲王奕訢。奕訢是道光帝旻(mín)宁的六子，生于道光十二年(1833年)。道光得子，欣喜之情溢于言表，取名奕訢。奕是辈份、訢与欣同。道光共有9个儿子：长子薨于童年;二子、三子亦幼殇;四子奕詝(zhǔ)即咸丰帝;老五过继给弟弟和硕惇恪亲王绵恺为嗣;七子奕譞为琳贵妃乌雅氏所生;八子奕詥、九子奕譓。奕訢的老师贾祯是道光十三年大考的头名状元。奕訢聪明过人，读书过目不忘。他“少读即成诵”、“尝课读《通鉴》三遍”、“颖敏过诸昆”。著有《乐道堂诗文钞》和《萃锦吟》文集，也证实了他的才华。

四子奕詝的母亲(孝成皇后)在道光二十年(1840年)去世，奕詝时年9岁。此后，奕詝便由奕訢的生母静贵妃博尔济吉特氏抚养。奕詝比奕訢长两岁，小哥儿俩同在上书房学习，关系亲如同出。道光在重视他俩文韬武略培养的同时，还让他俩练习骑射、刀枪等武功，“中辄赐帛或羚枝，以为常课”。哥俩儿也不负父望，创出“枪法二十八势，刀法十八势”，令道光帝喜不胜收。特赐枪法曰“棣华协力”，刀法曰“宝锷宣威”，并赐奕訢白虹刀一把，希望他能建功定乱，继承大统。显然，道光把接班人的大任定在了这兄弟俩身上。在文才武艺方面，奕訢比奕詝略胜一筹。奕訢在皇室哥们儿中，被誉为“清庭第一”。他亦雄心勃勃，认为稳操胜券，准备像祖宗康熙、乾隆一样，干出一番轰轰烈烈的事业。然而，“天意从来高难问”，南苑的一次校猎，却打碎了奕訢的皇帝梦……。

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