武昭仪为登上皇后宝座，进一步陷害王皇后和打击萧淑妃，竟机关算尽泯灭良智，自导自演了一幕“虎毒(不)食子”的丑剧。公元654年(永徽五年)武昭仪又生了一个女儿。王皇后碍于情面，一天，她便去武昭仪的寝宫看望。武昭仪不在，她看了看小公主后便走了。不一会儿，武昭仪回来，惊呼小公主已死去——实际上是她自己掐死了女儿!唐高宗也来了，因为听说只有王皇后来过，便认定是“皇后杀我女”。王皇后的厄运从此注定。武昭仪舍出孩子，套住了“狼”。

武昭仪虽然也是名门之女，但因父亡，家境中道窘迫，关陇贵族笑她寒微无依。唐高宗为抬高心上人的地位，借追赠祖父唐高祖李渊之名，追封武昭仪的父亲武士彟，以此证明武昭仪是大唐开国元勋之后。紧锣密鼓进行的还有，在武昭仪的授意下，许敬宗上奏，请封武昭仪为“宸妃”。这一名号绝无仅有，是武昭仪独创——地位仅次于皇后。武昭仪向朝堂内外，发出了要当皇后的信号!此举一开始，便受到关陇集团的猛烈抨击和强硬反对。宰相韩瑗、来济等人对唐高宗说：“前朝从无这种称号和做法，今上不能始作俑者，留下骂名啊!”后来，韩被许敬宗、李义府诬陷与褚遂良图谋不轨，贬为振州刺史，死去。来济也被贬官，后逢突厥入寇，又遣他拒之，战死。

王皇后惶惶不可终日，走投无路之际，用“越文种七术之一：求神拜鬼”。《旧唐书·后妃传》说：“(皇)后惧不自安，密与母柳氏求巫祝厌胜。”(制模拟小人，针刺其心，咒其死)事情败露后，王皇后遭幽闭，柳氏禁止入宫，更加速了倒台。王皇后的舅舅、宰相柳奭也受到牵连。他先是贬为吏部尚书，又被贬为遂州刺史、莱州刺史……唐高宗废黜王皇后的决心下定，只待时日了。

唐高宗拥立新皇后的打算，还遭到他的舅舅长孙无忌和褚遂良两位开国元老、顾命大臣的强烈反对。他俩得到了关陇实权派人物的多数支持。他们说：“武昭仪狐媚惑主，出身微贱，不配做皇后!即使要易皇后，也要选大家闺秀，绝对轮不到她头上。”褚遂良甚至叩头流血，以死抗争。他还置笏殿阶，以乞归田里相威胁。为避免正面冲突，武昭仪劝说高宗，伉俪相携，亲自到长孙无忌府上拜访，想以骨肉亲情软化矛盾。然而，长孙无忌礼物收下，强硬立场却丝毫没有松动。阴附武昭仪的礼部尚书许敬宗和“笑里藏刀”的中书侍郎李义府，竟与反对派在朝堂之上吵了起来!废立皇后，举步维艰……

在这场废立皇后的争斗中，有一个人却称病不朝，不置可否。他就是三朝元老，战功卓著、声望极高的重臣李勣，即帮助唐太宗李世民打天下的军师徐懋公(曹州离狐——今山东鄄城西南人)，名徐世勣，为避讳太宗“世”字，称徐勣。后赐姓李，封英国公。李勣“临敌应变，动合时机”，善于用人和趋避，使他一路丰采地活到了75岁。武昭仪在向高宗分析朝局时说：“李勣可能看到关陇集团的擅权霸道，自己又无实权，而不愿与之同流合污。如果能得到他的支持，事情就好办了。”唐高宗觉得武昭仪言之有理。于是，便在内庭召见了李勣，向他问起废后的事。李勣笑着答道：“此陛下家事，何必更问外人!”斩钉截铁地表明了态度。他还暗示高宗，必要时可采取果断措施。唐高宗与武昭仪如同吃了定心丸。事出永徽六年(655年)九月。

同年 十月十三日唐高宗发布了易后诏书，将王皇后和萧淑妃废为庶人，立武昭仪为皇后。十一月一日举行了册封大典，高宗破例让武皇后乘坐重翟车(皇上用车)，直达皇宫西边的肃义门，接受文武百官及各族酋长的朝拜。武后蔼然微笑，充满自信。大唐政权，从此打上了武后的玺印。

治理朝政

唐高宗气虚体弱，易后事定后，又增添了背痛、双臂麻木症状(冠心病)。他时常头晕，朝堂上精神恍惚，不能立断。逐渐形成了事事由武后幕后裁决的习惯。有时高宗体力不支，干脆就委托武后上朝，坐在珠帘后面听政，并处理朝务。由于武后的精明干练、稳妥中正，大臣们也心悦诚服，习以为常。但她没有被胜利冲昏头脑。她要翦除异己，巩固地位。她明白太子身系国家安全，是政权稳定的根本。她身为皇后，要做的头一件事，就是要尽快地废掉反对派、关陇集团拥立的太子李忠。她授意新贵礼部尚书许敬宗，给唐太宗上书：“今武皇后子即嫡子，已成人。庶子李忠不能再留在太子位上。不去，则国难无穷。”关陇集团的反对派在易后问题上败北，这次易太子更是束手无策，多数人看风使舵。永徽七年正月，唐高宗立武后长子李弘为太子。李忠被废，贬为庶人。

当时朝庭中，武后已有了许敬宗、李义府、御史中丞袁公瑜等人。他们联手组成拥护武后的坚定政治势力。德高望重的李勣一派，也支持武后。铲除反对势力关陇集团的时机成熟。王皇后的舅舅(一说为外公)原宰相柳奭是关陇集团的头目，再一次被贬到莱州。显庆二年(657年)，武后指示许敬宗抅其谋反，坐诛。永徽六年(655年)九月，褚遂良被贬为潭州都督，又迁至桂州都督，继而又以谋反罪贬到爱州(今越南清化)，658年忧郁而死。显庆四年(659年)，有人状告太子冼马(李忠秘书)韦季方等与朝庭大臣勾结营私。又因为韦季方是长孙无忌的故旧门生，许敬宗便用酷刑逼供，逼韦承认与长孙结党谋反，韦以自杀抗争。最后许敬宗还是做了手脚，长孙无忌仍然以谋反罪削去太尉职和赵国公爵位，流放黔州，随即被逼上了吊。长孙无忌是“佐太宗定天下，功第一”的两个顾命大臣之一(另一个是褚遂良)。他是唐高宗的亲舅。长孙皇后36岁就走了，老舅是太子太师，一手调教了李治。就因为不同意立武后，外甥在位就落此下场，悲哉!在这次大清洗中，柳氏与长孙家族共有13人被杀。关陇集团覆灭。

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