为学四要：资料、思想、文采、道德
    迟云飞：努力和勤奋是成才的必要条件，您也是这样走过来的。那么，在您看来，一个历史学家应该具备哪些品质和能力？
    戴逸：前人说过，优秀的历史学家应具备史学、史识、史才、史德。我把这八个字转换成“资料、思想、文采、道德”。含义大体接近，但不完全相同，有我们新时代的考虑。“学”指知识、资料、信息；“识”指理论、思想；“才”指文采、才华；“德”指道德、人格。这是对历史学家四个方面的要求。每位史学工作者必须从这四个方面下功夫，努力锻炼，不断提高，才能成为合格的以至优秀的历史学家。
    先说资料。科学研究必须重视资料，重视知识信息，历史学家要掌握丰富的第一手资料。我们的研究必须从事实出发，对史料进行归纳、分析、综合，抽引出规律，而不能从先验的概念、定义或某种框架、理论出发，也不是单凭头脑玄想。没有丰富而确凿的资料，就不能进行科学的概括。但并非要研究者穷尽所有的资料。人的生命有限，而知识、资料无穷，因此每个研究者都有自己的研究方向、研究领域，按照一定的方向和题目去读书、研究，去搜集并积累资料。人类的全部知识，是由许多学者分工合作进行研究的结果。人类知识日益丰富，专业分工日益细密，越来越难以出现那种精通许多专业的全能式的学者了。
    迟云飞：需要处理好博和专的关系。
    戴逸：是的。博和专是摆在每个研究者面前的一对矛盾。学问越广博，眼界越开阔，越是能高屋建瓴地思考问题，博学才能深思。但个人的认知范围有限，时间有限，不可能穷尽全部知识，只能成为某个领域的专家。在某个窄小的专业范围内，要求研究者的知识和资料越多越好，对资料的占有最好做到“竭泽而渔”。收集、整理和积累资料是极艰苦的工作，要不嫌麻烦、不辞劳累、不怕挫折，锲而不舍，持之以恒，就是我前面说的“勤”和“苦”，才能积累越来越丰富的资料，使你的研究提高到新的水平。
    再说思想。收集和积累资料只是研究工作的开始。研究工作要分析推理，从资料中引绎出规律。对于刚在研究道路上起步的人，养成思考习惯、锻炼思考能力是十分重要的。
    迟云飞：思想恐怕是更难的。对于一个博士生或初学者来说，一个问题的资料可以在几年之内找全，但思想需要更长时间的积累。
    戴逸：是的。锻炼思考能力，有几个方面的问题需要注意。一是要发现问题，敢于怀疑，勤于提问，善于提问，勇于提问。提出问题是提出科学新说的先声，有了问题，蓄积于胸，以后就会为了寻找答案而力学深思，上下求索，从而取得研究成果。二是要善于发现矛盾，追溯究竟，从而得出有价值的成果。三是要学会辩证思考，从事物的发展和相互联系中看问题，不要孤立地、静止地看问题。
    此外，经常阅读思想水平高的著作，是帮助提高思考能力的重要途径。古往今来的哲人们在面对问题的时候，往往会有深入的思考，精辟的见解，严密的论证。只要认真去读这些哲人的著作，就会被一种思想的力量所吸引，领会到书中所蕴含的高度智慧和深刻的洞察力。我们学习经典著作，最重要的还不是其中的个别结论，更是其思想能力。
    思考能力的锻炼是循序渐进的，不能一蹴而就，不能急于求成。重要的是要重视这个问题，遇到困难和挫折，要鼓起勇气，树立信心，不要灰心丧气。当然，每获得一些思想成果，都会有收获的乐趣在里面，这也就是我前面说的“乐”。
    迟云飞：您说的“文采”我能理解。我每年参加博士生答辩，文笔不大好的会占到一半，有的读起来真是索然无味，难以卒读。研究成果是要给人看的，如果别人看不下去，研究成果就会打了折扣。可见这个问题的重要。
    戴逸：写文章发表科研成果，首先要写得明白易懂，要让大家容易理解你的成果，力求把深奥的道理浅显而又准确地讲出来。文章本是写给别人看的，谁也看不懂的文章，大可不必写。现在有不少年轻人的文章晦涩难懂，这样即使你的文章很有价值，也会让人难以理解，难以接受，没人愿意看。
    写文章是很艰苦的，一篇精彩的文章，读起来优美流畅，如行云流水，但写作时却要冥思苦想，惨淡经营。当然，也有人才思敏捷，但要写出好文章，仅靠先天的聪慧是不行的，必须有后天的勤学苦练。我主张初学写作的人，对自己文章的质量要严格要求，养成良好的写作习惯，反复修改自己的文章，字斟句酌，精心推敲。
    写文章力求精炼，提倡写短文章。用简短的篇幅来表达丰富的内容，切忌用庞大的篇幅表达贫乏的内容。历史学家范文澜先生有两句名言：“板凳要坐十年冷，文章不写一句空”。说的是做学问要甘于清苦，甘于寂寞，甘于坐冷板凳；写文章要有内容，不要写空话。这两句话可以作为我们治学的座右铭。