杖死妾婢十余人，刑部按明代法律仅仅拟以纳赎这样的处分，已是明显看出法律内部所规范的妻妾之间的不平等。正是在此基础上，明宪宗才从重加上了“杖五十”的刑罚，似乎已经是一种很重的处罚了，难怪明人沈德符在这一记载的后面有这样一段感慨：“此例若行于今世，足使士绅之妻渐惧不敢恣，但恐贵臣如杨宣，隐忍不敢发耳”。
    第三个例子发生在弘治年间，是一位命妇逼死甚至参与亲手杀死小妾的案子。事情的经过如下：
    弘治十一年，泗州知府许弼妻孙氏，妒妾朱氏有娠，以药毒之不死，用铁椎击其脑。朱惧，自缢死。复以石压其腹，羊毛塞其口鼻，以棺载出复活。事发，上命杖孙氏八十，离异。(73)
    按照法律的规定，即使命妇将妾殴打致死，也不过是纳赎而已，处以杖刑，已经算是法外加刑了，是出于皇帝的特旨。
    第四个例子，史载其事道：
    林公鹗母程淑人，性严。终日侍立，稍不当意，则跪请移时，虽终夜不敢离左右，家有大小事，必咨启后行。母始娠，为嫡母所妬，百计堕之不能。既而父惧害，寄养于其所亲某教谕，移至苏。学稍长，即励志经史。后举进士，迎养其所生父母于京师。及守苏郡，母令夜陈其日所行事，或有过即笞之，故公得以贤能称。(74)
    妾一旦进入家庭，甚至所生儿子也被嫡妻所妒，惟恐由此而夺自己之宠，所以才出现这样一种百计谋害妾肚中之子一类的事情。
    明末人魏学洢作有一首《长水怨》，此长歌是为他的友人之妾而赋，较详地反映了明代士人之妾的哀怨生活。此歌颇长，不能全部引述，仅将其故事节录如下，从歌中可知，此妾在嫁给人做妾之前，曾接受过很好的教育，歌中云：“十三学钗书，十四工箜篌。十五临窗绣，精妙世无俦。”一旦嫁为人妾，当然也有过一段得到丈夫宠爱的日子，如自己绣上一幅大士像，再邀请自己的郎君在上面题诗一首，正如歌中所云：“郎书拟右军，妾心亦委婉。针锋与笔意，曲折随郎转。绣罢持似君，秀色堪舒卷。顾我每微笑，妾颜先自腼。”但是，为人之妾的生活毕竟是一番别样的景象，从这种角度来说，歌中所云“落地为女子，可怜侧室难。陡然一回想，心事惨不欢。虽复蒙君怜，鲛绡恒不干”，应该说基本反映了当时的事实。这种以泪洗面为人妾的生活，自然来自正妻的嫉妒。正如歌中所云：“大妇贵家女，妾身臧获看。上堂伺音声，下堂候颜色。含羞入空房，恻恻潜相忆。虽然潜相忆，无用长太息。”即使被正妻视为“臧获”，但她还是对丈夫抱有一丝的希望，盼望能得到丈夫的爱，只有这种爱，才能暂时抚平心中的创伤，才能忍受家中这种非人的待遇。“诚得君子欢，不怨长离隔。”显然道出了为人妾者的心里话。待到正妻死后，本有望扶正成为主母，但还是事与愿违。尽管是“一家身独当”，而且随自己的丈夫漂流四方，甚至其撑持家务的生活也相当沉重，亦即歌中所描述：“妾首瑞飞蓬，并日忘食事。上无姑嫜亲，下无得力婢。旋出旋又入，常恐呼不至。忧劳填胸臆，刺刺肝肠碎。岁月渐消耗，妾身亦不支。带围日趋缓，空复存腰肢。”然终究因为嫁为人妾十年，而不曾生一“男儿”，一直没有得到应有的地位。所以，丈夫为了自己的子嗣，又两次“蓄婢”。即使如此，她也是毫无怨言。最为令人难以忍受的是，丈夫又另娶新娘，由新人来重新支撑“门闾”。这不仅仅是持家权力已被剥夺，更是一种感情上的抛弃，正如歌中所云：“君心爱幸绝，迥与旧人殊。非必颜色殊，新旧自相渝。新人哭亦妍，旧人笑不如。孤房过慰藉，眄睐聊斯须。情知心不存，词说空尔为。”有了新人，自然会忘记旧人，甚至最后将旧人抛弃。歌中的主人公亦即那位小妾，其最后的结局还是难逃被人休弃的厄运。正当她回家探亲之时，得到的却是来自丈夫的一封休书。这位小妾嫁入丈夫之门十年，先是受正妻之辱，继又操持家务，抚养小姑，亦即所谓的“十年守穷贱，心事多苦悲”，但最后还是因为没有为丈夫生一男儿，中途遭致情变，被丈夫休弃。究其原因，诚如歌中所云：“妇人失夫心，百念无可为。”歌中最后云：“一字一呜咽，行道皆酸憧。”(75) 确实道出了为人之妾的悲惨境遇。
    显然，如何正确处理妻妾关系，这是摆在很多明人面前比较尴尬的问题。尽管很多士大夫明知一夫一妇是“正理”，但法律允许年过四十而又无子者可纳一妾，以便能嗣香火。这也被一些士大夫所认同。但在纳了妾之后，又必须有一个“调停”之法。如果不善调停，导致妻妬而不容，妾悍而难驭，就不仅仅会导致家中鸡犬不宁，而且也会影响生育。其实，正妻对待小妾，并非一概是嫉妒，有时也有比较宽厚之举。但即使如此，正妻还是对诸妾严加管束。下面的一则记载，基本反映了这种妻妾关系。如邱氏，为苏州人俞钦玉之妻。俞钦玉则为刑部尚书俞士悦之子，颇知书，但轻财好色。钦玉借称邱氏无子，公开置妾七人。作为正妻的邱氏，尽管对丈夫置妾不加阻拦，甚至待妾还相当“慈惠”，但对这些小妾则严加防范。小妾每天早晚出入房闼，皆有节制，而童子年过15岁以上，更是不许入中门。成化年间，俞钦玉游览京城，客死于教坊司妓家。自此以后，邱氏“待众妾益厚，而制驭益严”。丧事一完，只留下生有儿子的两位小妾，其他均遣发改嫁。(76)