1554年（嘉靖三十三年）葡萄牙商人及东南亚商人居澳门之前，澳门还是一个人烟稀少且无固定村落的荒岛，大量文献还显示，其间海盗活动频繁，或间有外国商人临时性上岸搭蓬栖息。总之，嘉靖三十三年以前，澳门既未成为外国商人的贸易居留地，亦未有中国渔农的正式村落，因此，在这一时间之前，明朝政府没有在澳门设官驻守。明政府在澳门的设官驻守是随着大批的外国商人，特别是葡萄牙人正式入居澳门而开始，在澳门设立职官最早大约在嘉靖三十三年至三十六年间（注：冈萨雷斯（Gregório González）1570年的信中称：索萨（Leonel deSousa）与中国人达成协议的那一年（1554 年）他正在岛上（指澳门），葡船驶离后，（中国）官员逮捕了他及他的几名中国信徒，并分散关在几个不同的地方。可证1554年时，明朝已在澳门半岛上置官驻守，转引自C.R.Boxer.《佛郎机东来》，载《中外关系史译丛》第4辑。 冈萨雷斯神父给胡安·德·波尔哈的信原文又见于罗理路（R.M.Loureiro）：《澳门寻根》之附录文献十二，第139～146页，澳门海事博物馆1997年版。）（1551-1557）。
    然而，由于文献缺略，关于明朝在澳门设立的职官大多不清晰，没有一个较系统完整的记载，以致今天的学者对这一问题认识十分模糊，甚至出现很多错误。本文拟在钩稽中外文献的基础上，对明朝在澳门设立的有关职官进行较详细的考证，希望能对这一问题作一较完整的表述，并澄清某些错误之说。下面拟依先澳内后澳外的次序逐一进行考述：
    一、设立澳门的提调、备倭、巡缉三署
    关于明代澳门的提调、备倭、巡缉三职官的设置，《明史》无载，最早见于记载的是康熙《香山县志》卷十：
    按：澳门旧有提调、备倭、巡缉行署三（注：（清）申良翰《香山县志》卷十《澳彝》。）。
    乾隆时印光任、张汝霖撰《澳门记略》抄录稍改：
    前明故有提调、备倭、巡缉行署三。（注：（清）印光任、张汝霖《澳门记略》卷上《形势篇》。）
    除此之外，再无一字对这三种明代的澳门职官进行介绍和解释，因此，其职守并不明确，下分述之。
    提调：其全名应为提调澳官，又称为守澳官、管澳官，亦可简称为“澳官”，为明代文献中最先见载的澳门职官。嘉靖四十三年（1564年）时，广东巡按御史庞尚鹏《抚处濠镜澳夷疏》：
    （澳门）乃番夷市舶交易之所，往年夷人入贡，附至货物，照例抽盘，其余番商私赍货物至者，守澳官验实，申海道闻于巡按衙门，始放入澳（注：（明）庞尚鹏《百可亭摘稿》卷一《抚处濠镜澳夷疏》。）。
    嘉靖四十四年（1565年）游澳门的叶权亦言：
    今数千夷团聚一澳，雄然巨镇，役使华人妻奴子女，守澳武职及抽分官但以美言奖诱之，使不为异。（注：（明）叶权《贤博编》附《游岭南记》。）
    庞、叶二氏所见，离澳门开埠仅七八年时间，可证，守澳官为明代在澳门最早设立的职官之一。
    守澳官，这里之“澳”并非指澳门，而是指港口，澳即港口。因此，对守澳官的理解，并非明王朝专门设立的守卫澳门之官，而是明朝在某些港口设立的一种职官。庞尚鹏言：
    往年俱泊浪白等澳，限隔海洋，水土甚恶，难于久驻，守澳官权令搭蓬栖息（注：（明）庞尚鹏《百可亭摘稿》卷一《抚处濠镜澳夷疏》。）。可见，浪白澳亦有守澳官，浪白的通商贸易先于澳门，澳门开埠后，浪白遂废，很可能由于澳门开埠后遂废浪白“守澳官”一职，而设澳门守澳官一职。故推测澳门守澳官设立应在嘉靖三十六年以后（因葡人正式从浪白入居澳门始于1557年）。
    守澳官又称“管澳官”，《广东赋役全书》记载：
    每年洋船到澳门，该管澳官具报香山县，通谨布政司并海道俱批。（注：（清）《广东赋役全书》（不分卷）《澳门税银》，第144页， 顺治九年刊本。）有时又简称为“澳官”，俞大猷《论商夷不得恃功恣横》一文称：