【编者按】改革开放十余年来，我国的世界史学科取得了长足的发展，这是毋庸置疑和有目共睹的事实。但与此同时，也出现了一些令人忧虑的情况，诸如世界史专业招生难、分配难；世界史着作出版难、专业书刊发行量萎缩；许多毕业生改行等等问题，使许多世界史工作者感到困惑与担心。因此，在当前国际国内形势发生变化的情况下，世界史学科如何适应新情况与新形势，如何进一步发展？出路何在？这是摆在我们每一个世界史工作者面前应当思考和迫切需要解决的问题。本刊在创刊100期之际，特辟专栏，开展“在新形势下如何推动世界史学科发展”的笔谈，以期引起对这一问题的重视，我们竭诚欢迎广大读者与作者涌跃参与这一讨论，以便拓宽思路、提供对策，促进我国世界史学科的繁荣。
    历史学要关心民族和人类的命运
    北京大学历史系教授罗荣渠
    全中国正在进入史无前例的伟大变革的大潮之中。在这个新形势下，历史这门古老的学科应该怎么办？这是一个值得认真思索的问题。
    在世界历史上，伟大的时代需要有伟大的理论思维。伟大的变革时代也必然引起并召唤学术思想与学科的大变革。
    现代的自然科学与社会科学都是在19世纪工业革命的进程中形成和发展起来的。特别是社会科学之所以成为科学，是19世纪生产斗争、阶级斗争、科学实践的产物。社会科学传到中国，是在20世纪之交特别是在五四运动前后开始占领中国的学术阵地的，它立即巨大地推动了中国的革命性变革。
    当前，随着现代生产力的飞速发展，新的科技革命早已推动自然科学进入一个新阶段，新旧学科门类与内容的变革都很大，这是今天学术界都普遍感受到的了。但对于今天国际社会科学的新进展，由于长期的封闭，人们就不那么敏感了。事实上战后数十年中，不论是经济学、社会学、政治学、人类学以及古老的历史学等等，都发生了并正在发生着重大的变化。西方新马克思主义的着名学者、“世界体系”理论的主将伊·沃勒斯坦认为：“我们正处于社会科学重建的伟大过程中。这是社会科学自19世纪中建立以来经历的第二次大变动。”所谓大变动，按我们的理解，就是要有新的大发展。考虑到西方社会科学以及马克思主义社会科学建立以来世界所发生的和正在发生的巨大变化，我们对社会科学面临的新形势与新挑战，应有充分的思想准备。
    自改革开放以来，围绕着加速经济发展与社会发展这个中心主题，我国社会科学中与这一中心主题直接有关的各个学科，例如经济学、法学、社会学、人口学等都有了较大的变化，提出了许多急需解决的现实课题，开拓了许多边缘新学科（如发展经济学、发展社会学等），一跃而为“热门”学科，报考这些学科的学生人数也日益增长。这是很好的现象。相形之下，历史学这门古老的人文学科有些“冷落”了。用时髦的术语来说，就是市场上的行情不甚好。近年来大学历史专业报考学生的数目也在下降。这一“热”一“冷”形成某种反差，我认为未必不是好现象。如果一个时代的知识界都热衷于扒梳故线堆，就像乾嘉学派那样大兴考据之风，那倒是一种值得忧虑的社会现象。
    虽然历史学不能成为时代的“显学”，历史学研究也不可能都直接围绕现实生活中的各种问题来进行，但这绝不意味着时代可以离开或者不需要历史学，因为从广义言之，整个现代社会科学都建筑在历史学的基础之上，正像整个自然科学是建筑在数学的基础之上一样。应该明确基础学科承担的任务与应用学科承担的任务之不同。对所有的基础学科都应在它自身的科学体系的基础之上争取发展，这是现代科学的一个基本特征。但是历史学作为每个时代所需要的一门基础社会科学，又要求能与时代同呼吸共命运，这是现代科学的另一个基本特征。历史学家应有鲜明的时代感与责任感。正像司马迁所言：“述往事，思来者”，思来者，按我的理解，就是面向未来，关心民族和人类的命运。
    建国以来，我国的历史学不论是中国史还是世界史都有很大发展，高等学校历史系的教学与科研队伍不断壮大，科研成果也很丰富。我国的历史学家都富有时代的使命感。但在“左”的思想的干扰之下，这个学科领域受到的危害也极大。几乎历次的政治运动都从史学界开刀，或与史学界有重大牵连，以致使这个领域一度变成了“重灾区”。这当然是很不幸的事，但也恰好说明史学领域不是脱离现实而是与现实有密切联系的。
    由于“左”的影响，在前些年的中国史特别是世界史教学与科研中，马克思主义被简单化和教条化的倾向比较严重。不妨从世界史方面举一个例子。当代世界的中心主题是发展。去年在巴西召开的一次空前的世界首脑级的大会就叫“环境与发展”的大会，并通过了“二十一世纪行动议程”。当前我国全民关注的中心主题也是发展。战后世界形势的一个重大特点就是出现了第三次全球性现代化的新浪潮。这次发展的大潮与第二次工业革命同步进行，一方面推动了发达国家进入了经济持续增长与结构改革的新阶段；另方面把第三世界发展中国家卷入现代化大潮之中，并引起了发展模式的新变化。东亚的“四小龙”就是一个例证。但令人遗憾的是，我们的世界史教科书在这方面却远远落后于现实生活。资本主义世界的发展模式仍然被钉在19世纪的坐标轴上，停留在马克思的时代，似乎一个世纪西方经济都没有实质性的发展，有的只是走向衰落。有一个青年朋友写信给我，说他上了世界近代史的课程，读了有关的教科书，却不清楚“现代资本主义是怎样搞起来的”。他建议我们的世界史课程应阐释这个引起青年人关心的重大课题。
    20世纪就快要过去了。这个世纪中资本主义与社会主义都发生着巨大的变化。一想到我们还没有写出一批反映时代变化的新着作来代替一些早已过时的教科书，用新的发展的世界观来教育青年迎接21世纪挑战，我就感到很大的不安。学习历史本来是对青年人很有吸引力的。但在改革开放的新形势下，如仍用陈旧、落后的教材和在课堂上照本宣科，那就很难吸引学生，更难以适应时代的要求，培养出迎接新世纪挑战的人才。