2.发展骑兵
    秦汉在中央增设了“八校尉”，其中的屯骑、越骑、长水和胡骑等四校尉，都是专门为训练骑兵而设置的。同时，又设立羽林骑，选拔西北地区精于骑射的“六郡良家子”和“从军死事之子孙”充当。骑兵获得了突破性发展，数量空前增多。如元封元年(前110年)冬十月，汉武帝巡视边陲，曾“勒兵十八万骑，旌旗千余里”。卫青、霍去病远征匈奴，曾动用过20余万骑兵出击。除了中央直辖的骑兵集团外，边郡各太守也统有不少的骑兵。《汉旧仪》说：“边郡太守各将万骑行障塞、烽火、追虏。”骑兵的种类有轻骑、重骑、突骑多种，特别是幽州“突骑”具有极强的战斗力，西汉末年，吴汉对太守彭宠说：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也。”[7](卷十八《吴汉传》)上谷郡功曹寇恂就认为：“今上谷完实，控弦万骑，举大郡之资可以详择去就。”[7](卷十六《寇恂传》)说明自西汉中期后，不仅骑兵的品种、数量增多，而且骑兵的地位显著提高，成为与匈奴作战的主力。
    (二)建立奖惩制度，激励士兵提高技能
    奖励和惩罚是行政激励的两种手段，奖励是一种激励性力量，起激励、鼓舞、褒奖的作用；惩罚是一种约束性力量，起禁止、威慑、惩戒的作用，赏罚兼施，德威并用，才能既引导官吏做好事，又制止官吏做坏事，使官吏进有所得，退有所失。汉代建立奖惩制度对边防军管理，用人以能，考核以绩，晋升以功，对违法失职的官兵追究责任，处以刑罚；对功绩卓著的官兵升官加爵，给以褒奖，建立了赏罚分明的行政奖惩机制，从而充分调动官兵提高技能的积极性。
    1.用人以能
    汉代士卒的选用是以才能为标准的，本始二年，“汉大发关东轻锐士，选郡国吏三百石伉健习骑射者，皆从军”[5](卷九十四上《匈奴传第六十四上》)，说明选用士兵有“伉健、习骑射”的技能要求。据居延汉简简文的记载，汉代民爵八级，从一级公士到八级公乘，在居延屯戍区内既可担任各种官职(实为百石小吏)，也可以当兵。当官凭本人才能，与爵位无关。“说明汉代居延屯戍区对官职的选拔是根据个人的才干(有时也靠机遇)。凡任官职者，必须具有‘能书会计治官民，颇通律令文’的才干及‘伉健’等条件，否则即使担任官职，也会因‘能不胜其官’，‘软弱’或‘不知犊烽火，兵弩不檠持’而被调职和斥免。笔者认为汉代这种因能任官制度，是进步的，保证了工作效率。”[7]用人以能制度激励边防军提高军事技能。
    2.考核以绩
    考核是奖励的依据。董仲舒《考功名》是为当时统治者设计的一套考核官吏政绩的原则和方法，提出的考绩项目如下：
    考试之法，合其爵禄，并其秩，积其日，陈其实。计功量罪，以多除少，以名定实。[18](P180-181)
    其中“爵”即爵位，“禄”即俸禄，“秩”即职位或品级，“日”即劳绩，“实”即实效、功效，这里关键在“计功量罪”，就是爵禄秩都是要“计功量罪”的，考核是根据业绩计算功劳，在居延汉简中，虽然没有“积劳升迁”的简文，但劳干先生也曾指出，“凡吏自述资历，皆言因劳绩”[19]。如：
    肩水候官并山长公乘司马成，中劳二岁八月十四日，能书会计治官民，颇知律令。武，年卅二岁，长七尺五寸，得成汉里，家去官六百里。[20](13·7)
    和候长公乘蓬士长富。中劳三岁六月五日。能书会计。治官民颇知律令。武。年卌七。长七尺六寸。(56·22)
    张掖居延甲塞有秩士吏公乘段尊。中劳一岁八月廿日。能书会计。治官民颇知律令。(57·6)
    劳绩是官吏资历的重要内容，其获得是靠业绩的，居延汉简中有根据秋射成绩赐劳的记载，现在看几条居延简：
    (1)功令第卌五，士吏候长蓬、隧长常以令秋试射以六为程，过六赐劳，矢十五日。(285·17)
    (2)功令第卌五，候长士吏皆试射射去埻弩力如发弩十二矢，中矢六为程，过六矢赐劳，矢十五日。(45·23)
    (3)月庚戌朔己卯甲渠鄣候谊敢言之，府书曰蓬长秋以令射，长吏杂试枲
    都尉府谨都长偃如牒谒以令赐偃劳十五日。敢言之。(28·15)
    (4)射，发矢十二，中十二，赐劳。(232·21)
    (5)建昭二年秋射，发矢十二，中矢，以令赐劳。(145·37)