在其大力推重德、法、俄国军制后，对当时清军多有批评，提出了三策：“所有将帅皆由学堂出身”；器械准民间制造；各军“均定新额，其旧额尽数裁汰”以练新军。然而，从整个条陈来看，孔昭莱最重要的建策并不在此，而是在条陈中大谈“广设民团”：乡团、商团、渔团、山团。其中乡团为家出1人，10人设一什长，100人设一百长，500人为一团，大乡数团，小乡一团，同以保甲辅之。并设团练乡局、县局、府局、省总局，经费由民间募集，官为资助。乡团隔日一小操，月一大操，县一年会操四次，省、府两次。商团是商人的武装组织，渔团是沿海渔民的武装组织，山团是湖广等地山民的武装组织。（注：孔昭莱条陈见《军机处录副·补遗·戊戌变法项》，3/168/9454/29。原折日期为八月初四日。据都察院代奏原折，该折次日由都察院代奏。）孔昭莱条陈的主旨由此从西方转向民团。
    兵部学习员外郎祁师曾同样对于西方极有兴趣，他认为德国军制精善，美国“民团”之法又为上。他建议：“于京师建陆军大学堂”，选一“文大臣统之”，“速谕出使德国大臣，详仿[访]德国陆军有名洋将，聘请来华，假以事权，责以功效，作京师陆军大学堂总教习，再设分教习数人，先令京师满汉各营习操”。“各省分建陆军中小学堂，由级而升，合武科为一事。”他请光绪帝“崇尚武功，自为兵学总统”；京师王公百官子弟，均入学堂，习练洋操，由此决定其出身与薪费，并将此推广至外省士民。他还提出，“今之言变法者，皆曰须变服色，以取耳目一新。臣愚以为，文职冠服，尽可从缓，武官服色，先行一律从速改仿西式戎服。”他提出请光绪帝“自服提督服，领以大武职，以开天下风气，以固天下民心”。除了以上建学堂，改服色两项外，祁师曾最主要的军事改革方案，还是仿照美国练民团，一年集训一次。他对于如何仿照美国的民兵制度并没有多言，但从其所说内容来看，不太像美国式的民兵，更像中国当时推广的民团。（注：祁师曾条陈见《军机处录副·补遗·戊戌变法项》，3/168/9456/8。原折日期为八月初六日。据《随手档》、兵部代奏原折，该条陈当日由兵部代奏。祁师曾是前工部尚书祁世长的孙子，八月初二日由阔普通武保荐，奉旨预备召见。（《军机处录副·光绪朝·内政类·人事项》，3/99/5364/11）他的此次上奏，很可能与保荐有关。后御史黄桂轲弹劾称：“祁师曾乃寿阳祁氏之不肖子孙，沉溺声色，不务正业。不特不能承其家学，即先贤所藏图籍书画，亦且盗卖殆尽，以供冶游之资。”（《军机处录副·光绪朝·内政类·人事项》，3/99/5364/56）八月初九日，慈禧太后与光绪帝召见了祁师曾。）
    礼部额外主事史悠瑞在条陈中也称赞了泰西的海、陆军与军医院，但他的建策是：（1）中国陆军“一营名为五百人，其实不过三百五十人之数，应给口粮，一半为不肖武员饱入私橐”，陆军应“实力操练，一洗从前积习”，使用洋枪洋炮与“中国之抬枪”。（2）中国海军则应以小攻大，“宜多造小战船，即仿泰西水雷小轮船及蚊子船之式，则敌人之自高而下，其炮准不易全中；我军之自下而攻，其轮必致毁损”。海军同时与渔团联络，相辅相成。（3）设立军医院，但对医学本身并没有具体的建议。（注：史悠瑞条陈见《戊戌变法档案史料》，第363页。原折日期为八月初三日。据《随手档》、礼部代奏原折，该条陈次日由礼部代奏。）史悠瑞可能全无时政知识，他的条陈只是在西方名义下，重述了李鸿章等人在洋务事业中已经进行并已失败的事务，还自以为新计谋。
    兵部候补主事邬质义条陈中指出：“变武科，习洋操，设武备学堂，派出洋游历，储材亟也，臣以为收效尚缓，非五六年后不为功”，不如认真考试武员，成效在即。“从前军营保举人数太多，二十名后，虽有出色之员，格于成例，不准拣补。即所拣者，又不认真考试。拔识将才，则虽劳绩班次资格较深，而立功在二三十年之前，得缺在二三十年之后。虽拣补得缺，其人亦渐衰老矣。”他请求今后武员补缺及防营差使，一律通过考试，先考马步骑射、枪炮打靶；如果合格后，再考行军布阵、筑垒绘图、山川险要、战守机宜等；水师将弁另考驾驶、测量、风涛、沙线、火炮、机器诸技。不同等级的官员，考试的重点也不一样，“千、把以下，考弓马技艺、智巧勇力为先，副、参、游、都、守各员则考胆识纪律、韬钤将略为要取”。他认为通过考试，“年老才庸者罢免休致，年强技疏者勒限学习，留营再考，勒限三次，仍无进境者，立即革退。赏罚严明，千人共见。以考试之优劣定人材之高下。”（注：邬质义条陈见《军机处录副·补遗·戊戌变法项》，3/168/9455/19。原折日期为八月初五日。据《随手档》，该条陈于当日由兵部代奏。兵部学习主事黄维翰也谈到了武官补缺一事，见《戊戌变法档案史料》，第361—362页。）邬质义虽然承认了“变武科，习洋操，设武备学堂，派出洋游历”为正道，但他最基本的思路却是中国式的科举，其考试制度也只是临时性的补救。军事历史已经证明，军事人才很难用考试的方法来选拔，更何况他提出的考试内容也并非完全西方式的。
    以上是司员士民上书中为数不多的“师法”西方的主张，建言者又以兵部司官为多。由此可见，此类出身文科举、职司武事的中层官员对西方军事学术的隔膜。在司员士民上书中，更多的言论是认为西方不可为据。
    户部贵州司员外郎恩裕在条陈中请下旨，令领侍卫内大臣、銮仪卫大臣、八旗都统、前锋、护军、步军各统领及所属侍卫员弁，一体学习兵法，由此来推动满汉文武全体官员皆习兵法。这是一个由御前而御林、而京师、而全国的波圈放大式的学习运动。但其所称的兵法，仍是中国的古书：
    至所学兵法，不必求多求奇。学其精微者，则孙武子十三篇足矣。学其平实者，则明戚继光《纪效新书》、《练兵实纪》二书足矣。按此二书，语意浅显，兵丁即可诵习，尤于武人相宜。皇上考试各官，亦请以孙、戚诸书为准，庶几简易可从，皆能学至。至西洋各种兵书，行之中国者鲜有善书，此从前译书者之陋也。并请皇上特饬出使大臣，广购各国兵书善本，全为译出，不许摘要，致涉简略，亦可藉资考证。要当以中国之书为主，洋人兵书为辅。盖洋人兵学，类皆粗迹，其运用神奇之妙，不逮于我者甚大，未可以彼抑此也。我今所以不及洋人，其病痛只在不学耳，如举我之满汉文武，一齐努力，以学习兵法为理，何难驾洋人而上之哉？（注：恩裕条陈见《戊戌变法档案史料》，第364—367、458—460页。原折日期为八月初五日。据《随手档》、户部代奏原折，该条陈于次日由户部代奏。）