然而，对于相似点和常量的测定毕竟只是比较的最直接的阶段。比较应该具有一种启发的价值，促使差异和文化的个性突显出来。不仅仅是某些迥然相异的对立，而且包括某些结构差异，赋予对象、行为、应用以特定意义的文化决定体链。实际上，除了局部的吻合或差异，比较方法应该在各种文化传统中导入一种更高度的复杂性新观念。最重要的一点也许在于发挥保存、传播文本典籍以及为了保持其意义而对文句进行校订的工程的各个组成部分--包括技术的、社会的、体制的、宗教的、形而上学的、政治的、语言学的、书写的、知识的组成部分的作用。
    因此，关键是确立一个历史的和人类学的观念，使人们认识到图书馆不仅仅是保存场所，而且也是传播和塑造文字遗产的场所。毫无疑问，文献学史乃是理解对古典正典集成进行解读，进而对它进行保存和传播的重要意义的优先通道，这样的集成是建立文化、语言、宗教认同性的基本因素，或者甚至是社会领导权抑或政治权力有否合法性的因素。
    文献学的历史乃是一个社会以及社会内部因需要、技术性和应用不同而产生的不同读者群体占有文本宝库的历史。文献学又是一门技术，它可以使这个社会和这些群体想要从文本宝库中获取的功利或效果最优化，而这样的功利或效果或许是审美的愉悦或者进行写作和雄辩构思的准备，或许是获取一种知识、智慧和经验，或者甚至是通过查考其渊源而对某种启示融会贯通。