三从《稿本》字数上看不是真迹
    《稿本》现有三万六千字，《刻本》现有二万八千字。《刻本》少八千字，绝大部分在《稿本》上可以看出是曾国藩用红笔删去的，有一小部分是某人用墨笔删去的，还有一小部分《稿本》未删而《刻本》没有。但《刻本》中也有几处是比《稿本》多几个或十几个字。《刻本》与《稿本》对勘，两本字数不同，删改之处明显，可以确定：《稿本》为《刻本》的底稿。为了检查方便，先把《稿本》和《刻本》的字数列表如下：
    李秀成一天所写稿本刻本附注
    第一天六月廿七日写3700字 3000字 上列字数，
    第二天六月廿八日写5000字 3700字 均删去零
    第三天六月廿九日写4600字 3800字 数，不太精
    第四天七月初一日写2200字 1800字 确，但大数
    第五天七月初二日写2000字 1800字 无差错。
    第六天七月初三日写7300字 6300字
    第七天七月初四日写5500字 4800字
    第八天七月初五日写3200字 2700字
    第九天七月初六日写2500字无
    总计    86000字27900字
    《李秀成供》到底有多少字，《稿本》、《刻本》和各人的记载各不相同，曾国藩一人就说了四个数字。
    第一，曾国藩日记（影印本）载：
    七月初六日：“阅李秀成之供，约四万余字。一一校对，本日仅校二万余字。”
    初七日：“早饭后，校对李秀成供词，约八九千字。”午后，“将李秀成之供，分作八九人缮写，共写一百三十叶，每叶二百一十六字，装成一本，……封送军机处备查。”（案此计算应是二万八千三百四十字。）
    根据这两条日记所说《李秀成供》原约四万余字，曾国藩改为二万八千字，现在《刻本》的字数，正是经曾国藩删改后存留的字数。可注意者是曾国藩所记李秀成真迹“约四万余字”。李秀成在七月初三日即第六天末尾说：“今将三万七八千字矣。”曾国藩初六日阅李秀成自述，当然包括初四、初五两天所写，但可能不包括初六日所写。按《稿本》初四、初五两天共有八千七百字计算，加上初三日以前所写的三万七八千字，总数为四万六千字左右。曾国藩所谓四万余字是可以相信的。但是全部《稿本》止有三万六千字，与曾国藩所记字数不符；如果按《稿本》计算初五日以前的字数，则仅有三万三千五百字，与曾国藩所记字数更不符。
    第二，七月初七日曾国藩给曾纪泽写信（《曾国藩全集·家训》卷下）说：
    伪忠王自写亲供多至五万余字，两日内看该酋亲供，如校对房本误书，殊费目力。顷始具奏洪李二酋处治之法。李酋已于初六日正法，供词亦钞送军机处矣。
    这封信是曾国藩给他儿子的家信，措词不必隐讳。初七日曾国藩当然已经看到了李秀成在初六日所写的最后一篇。因此，信中所言李秀成自述全文为五万余字，与初六日日记所说四万余字，并不矛盾，完全可以相信。但《稿本》全部字数为三万六千字，即便最后撕去部分，按罗尔纳先生的估计为四五千字，加在一起也不过四万字，与“五万余字”的记载相差太多。如果说“稿本”最后曾国藩撕去部分字数很少，那就与“五万余字”的记载相差更多。
    第三，曾国藩复钱应溥函《曾国藩全集·书札》卷二四）说：
    自到金陵，遍历各营，兼一巡视城内。近又定李秀成供，遂少暇晷。李酋八日之内在囚笼中共写三万余字，删其重复谀言，尚近三万字，甫于七日出奏。其二十三日一疏，至今未接批旨。