写供人李秀成，删改人曾国藩，参加删改人赵烈文，三方面的材料都说明李秀成真迹是五万余字，最后一天所写的后半被曾国藩撕毁，按最多的字数估计，撕毁部分，也不过四五千字，保存下来的真迹仍应有四万八九千字，或五万字。可是现存《稿本》只有三万六千字，比真迹少一万几千字。这就说明《稿本》不是真迹。
    罗尔纲先生与吕集义先生都肯定，《李秀成供》除末尾被曾国藩撕毁数千字外，中间也被曾国藩撕毁了一万数千字。这种论断，是可信的。既然从中间撕毁了一叶或若干叶，那么所保存的文字，上叶末行与下叶首行必然不能衔接；既然撕毁者有一万数千字，那就不会全是撕毁相连的一部分，应是有几处被撕毁，那么上下叶文字不能衔接者就要有几处。细查《稿本》，叶叶文句相联，中间并无撕毁的痕迹。这就说明：这份《稿本》，不是李秀成的真迹，而是曾国藩删改了李秀成真迹之后，又找人誊录的抄件。
    四从《稿本》上所记的数码看不是真迹
    《稿本》上有许多记载字数的数码，按照叶数顺序来研究一下：
    1.第二十一叶末尾有“□□□□”数码，当为三千五百五十五字，但不知如何计算，不能议论。
    2.第二十二叶第一行前有“□三□”数码，即第二十二叶前半面未经红笔或墨笔删改的字数。系统计本叶字数的记号。
    3.第二十二叶前三行下有横写“□万一□□”数码，是《稿本》从第一叶到第二十一叶末的字数。
    4.第三十叶后四行下有横写“□百□□”数码。查第三十叶删去红笔圈去者为266字，三十叶后半面共为247字，“□□□”可能即“□□□”或“□□□”之误，但不能确定。
    5.第三十一叶后一行上有“□千□”数码。从第二十二叶（因该叶有数码）起到第三十一叶前半面末为四千六百八十字，到第三十一叶全叶末为四千九百一十字，均与四千八百字相近。如果从第二十二叶到二十九叶均按第二十二叶数码所记每半叶二百三十三字计算，第三十叶至三十一叶均按第三十叶数码所记每半叶二百七十七字计算，这十叶恰好为四千八百三十六字，应该说“□千□”数码，是计算《稿本》字数的数目。
    6.第三十一叶后书口处有“到此总共一万八千之数”十字。从第一叶到第三十一叶，《稿本》共为一万六千字；第二十二叶数码一万一千三百八十字加第三十一叶数码四千八百字，共为一万六千一百八十字；这两个数目是符合的。但一万六千字比书口所记字数少二千字，可知这个“一万八千之数”，不是《稿本》的字数。
    7.第三十七叶前八行下有“□□□”数码。似为一万八千五百字，即第一到第三十六叶《稿本》的实际字数。一万八千五百字之数与第二十二叶一万一千三百八十字的字数符合，与第三十一页书口所记“一万八千”之数不符合。
    8.第三十七叶前九行上有“□千□”数码。为第三十二叶到第三十七叶的实际字数。
    9.第三十九叶后一行上有“□千□□”数码，为第三十七叶至三十九叶书口处的字数。
    10.第四十叶前一行上有“□百□十□”数码。按第三十九叶后半面与第四十叶前半面共计为四百三十余字，与四百四十五字之数相近。
    11.第四十叶后书口处有“二万八千五”五字。《稿本》第一叶至第四十叶共二万字，比二万八千五百字少八千五百字。第三十一叶书口记一万八千字。至第四十叶二万八千五百字，应增一万零五百字。但查《稿本》从第三十二叶到第四十叶不过有四千五六百字，与书口所记少六千字。不论如何计算，这个“二万八千五”也不是《稿本》的字数。
    12.第五十八叶前一行上有“□一□□”数码。不知如何计算，不能议论。
    13.第六十五叶末行上有“□千二□□”数码。不知如何计算，不能议论。
    总结以上十三个数字。第一、十二、十三共三条，无法计算，第二、四两条为本叶字数。第五、八、九、十共四条为《稿本》各叶的实际字数，并无问题。第三、七为《稿本》的实际字数，亦无问题。但第六条的“一万八千之数”与第十一条的“二万八千五”两数值得注意。这两个数字用汉字写在书口，与另外十一个数字用数码写在书眉或书脚不同。其他数码为《稿本》的实际字数，而这两个字数不是《稿本》的字数。但是有第三十一叶记载着一万八千字，第四十叶记载着二万八千五百字，就可以使人相信第五十叶李秀成所写，“今将三万七八千字矣”，是真迹的字数。《稿本》字数与李秀成所说字数不符，说明现存《稿本》是曾国藩与其幕僚将李秀成真迹删改后的抄件。
    五从曾国藩删节处看不是真迹
    检查《稿本》，第六天所写现有七千三百字，似无删节。第二天与第七天，各有五千余字，删节似乎不多或者无删节。第一天为全文开始，追忆太平天国起义根源，第八天为全部正文结束，只叙天京失陷与李秀成被擒事，可能只此三千余字，没有什么删节。第九天所写的后半部分删去了几百或几千字，其余三、四、五几天所写的似被曾国藩删节最多。第三十八叶后三、四两行有：“中堂在祈门，被天朝之兵围屯，此非中堂不可，别人祁门不能屯也。”曾国藩未删，但《刻本》中却删去。第三、四、五几天所写，正是李秀成身为主将与清军作战之事（注：年子敏同志早有此怀疑。）。赵烈文日记也说，李秀成叙太平天国“自咸丰四、五年后均甚详”。可是稿本中凡叙述太平军与湘军的主要战役均略而不详。以《刻本》又删去《稿本》中曾国藩在祁门的记载为例，可以相信，曾国藩删去了太平军与湘军作战的重要部分。由此也可以假定曾国藩删去的字数：
    日序稿本字数曾删字数李秀成真迹字数
    第一天3700字 未删3700字
    第二天5000字 未删？5000字
    第三天4600字 约二千字约6600字
    第四天2200字 约五千字约7200字
    第五天2000字 约五千字约7000字
    第六天7300字 未删7300字
    第七天5500字 未删？5500字
    第八天3200字 未删？3200字
    第九天2500字几百字最多四千字3000—6000字
    总计36000字一万数千字五万字
    假定的数字不准确，但删节最多部分在二十七叶至三十七叶（即第三、四、五三天所写部分）之间是无可怀疑的。在这三天所写的文字中删去了一万多字，而《稿本》上全无痕迹。各叶相接处文句相连，没有从中抽去稿纸的痕迹。从第一叶到四十叶，书口均写有叶码，整整齐齐，并无差错。这就说明，《稿本》并非李秀成的真迹，而是曾国藩删节后的抄件。