通过以上妖言案例，我们可以了解到：
    第一，秦汉统治当局对“妖言”的因应之道，主要是以严刑峻法打压。从秦、西汉至东汉的440余年中，除了两次短暂的“松绑”(吕后元年和文帝二年)(66)，造作和传播“妖言”一直被统治当局列为重大的言论罪行，必须受到“妖言令”所规定的惩处。东汉虽颁布过四次特赦诏令，特赦范围主要包括受牵连者，至多是连坐的家属。有趣的是，妖言令在西汉两次“松绑”，史家皆大书特书，以为当政者之德政，然而对其不久后复设的情形，却多半“失语”了。
    第二，秦汉“妖言令”的具体条文，及其对“妖言”罪的详细定义，现存史籍和出土文献中未见。在前文中我们已归纳出在现存秦汉史籍论述中被卷标为“妖言”的言论之特点，主要是诵不详之辞，以迷惑群众。所谓“不详之辞”，既指语含妖异、鬼神、阴阳五行等超自然因素，也包括荒诞不经的邪说。这些特点，与我们在上两节中讨论过的案例基本吻合。
    第三，由于“妖言令”的具体条文未能见到，对秦汉“妖言”罪的量刑准则及其细节目前还不能作准确描述。就所见史料来看，“妖言”罪的性质是“大逆不道”和“大不敬”，在秦和西汉初，相应刑罚是大辟、族诛，甚至要先“断舌”，可谓“重酷”。汉文帝改革刑法后，肉刑逐渐废除，但被判决犯下“妖言”罪者，诸侯王及列侯多被废为庶人及自杀、国除，甚至株连家属、宾客。其他案例中，主谋多“伏诛”或“腰斩”，族刑较少见，但亲属连坐没官、大量受牵连者遭流放，却是屡见不鲜的。东汉“妖言”“妖恶”案往往有大批受牵连、遭禁锢者，包括亲族、下属、朋友等。“妖言令”的打击对象，主要是在统治者看来有不良政治意图或不良政治影响者。至于治历专家从学理角度质疑现行历法(如张寿王案)、或妖言内容对己有利(如夏侯胜案)，即使其言语可能妖异不经，统治当局有时也愿意表示宽容。而当一些“妖言”经事实检验成为灵验的“谶言”(通常是对正在当权者有利)，原先被下狱、诛杀的案犯往往可以得到平反，甚至叙功(如眭弘、夏侯胜)。
    第四，秦汉乃至后世统治者对妖言最深恶痛绝处，是它的惑众潜力和能力。尚未广泛传播，仅出现于“上书”、私下谈话等场合的妖异言论，有时可能获得宽容。一旦妖言走向群众，亦即以妖异不经之言欺诳、煽惑众人，就可能形成对统治者不利的舆论，对统治秩序破坏、威胁极大。所以秦汉当局要以严刑峻法，及时封杀妖言。
    李斯向秦始皇建议焚书时，说过“有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族”(67)。所谓“偶语”，是对聚而语(68)，至少要两人，再多就是众。在先秦秦汉语境中，“众”是指三人及以上。(69) 秦律有“誉敌以恐众心者，戮”(70)，就是针对言论惑众而发。刘邦入咸阳与关中诸县父老豪杰约法三章，废秦苛法，包括“诽谤者族，偶语者弃市”(71)。然而终汉之世，诽谤入罪的案例，触目皆是；偶语弃市虽然不再，妖言惑众仍须大辟。
    四、两汉思想界解构“妖言”污名的论述策略
    秦汉时代被卷标为“妖言”的言论，有一部分类似“妄言”，并非荒诞不经，也不带妖异色彩，只因是逆耳之言，难惬上意。以严刑峻法封杀一切妖言，虽可在一定范围内、一定程度上压制对统治者不利的舆论，维持一段时间的社会稳定，却也妨碍了朝廷与民间、统治集团内各层面各派系间的正当有效沟通，反而会对政治与社会的长治久安带来不良影响。唐人刘蜕在《投知己书》中批评说：“及秦世为之妖言，东汉为之党禁，公道畏忌，相顾而野死。”(72) 宋人胡寅也说：“妖言令之始设也，必谓其摇民惑众，有奸宄贼乱之意者。及其失也，则暴君权臣，假此名以警惧中外、塞言路也。”(73)
    其实汉代有见识的政治思想家早已注意到，“妖言”卷标常被暴君滥用作借口，拒纳忠谏、堵塞言路。文帝二年废除诽谤、妖言之罪，其理据就是：“古之治天下，朝有进善之旌，诽谤之木，所以通治道而来谏者。今法有诽谤妖言之罪，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也。将何以来远方之贤良？”汉初政论家贾谊所上《治安策》，有一段关于“妖言”的精辟论述，常被后人引用：“及秦而不然。其俗固非贵辞让也，所上者告讦也；固非贵礼义也，所上者刑罚也。使赵高傅胡亥而教之狱，所习者非斩劓人，则夷人之三族也。故胡亥今日即位而明日射人，忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言，其视杀人若艾草菅然。岂惟胡亥之性恶哉？彼其所以道之者非其理故也。”(74) 贾谊藉批评秦政，提醒西汉统治当局，诽谤、妖言罪之设，不仅塞言路，远贤良，更会颠倒黑白，混淆是非，将为国忠、谋国深的谏诤忠言污名化。宣帝世名臣路温舒，长于《春秋》治狱，亦通历数天文，预警灾变。宣帝初即位，时任守廷尉史的温舒上书，言宜尚德缓刑：“秦之时，羞文学，好武勇，贱仁义之士，贵治狱之吏；正言者谓之诽谤，遏过者谓之妖言。故盛服先生不用于世，忠良切言皆郁于胸，誉谀之声日满于耳；虚美熏心，实祸蔽塞。此乃秦之所以亡天下也。”“臣闻乌鸢之卵不毁，而后凤凰集；诽谤之罪不诛，而后良言进。”“唯陛下除诽谤以招切言，开天下之口，广箴谏之路，扫亡秦之失。”(75) 路温舒要求废除诽谤(妖言)罪、勿将正当言论污名化，显然是沿用贾谊的有关论述，认为被当局指为“妖言”的言论，往往是忠言，严刑封杀，实乃亡国之征。