维吉尔的描述与旧石器时代的狩猎与采集生产方式和生活状态不谋而合，若非出自诗人的艺术想象，便是掺杂着远古时代记忆碎片的神话传说。怪物卡库斯象征着威胁采集者和猎人生命的凶猛野兽或山火。人们对他又敬又畏，也许曾主动奉献牺牲（人和牲畜）以祈求平安。在希腊、罗马时期的艺术作品中，赫丘利（或赫克勒斯）总是身披着狮子皮，手持狼牙棒，一幅旧石器时代猎人的模样。而“从树干长出的人类”则是对以采集为生的原始居民的写照。
    在诗人笔下，随着萨图努斯神（Saturnus）的到来，拉丁地区进入了新时代：“萨图努斯神从奥林普斯逃亡到这里……他把这些野蛮的、散居在高山里的部落组织了起来，给他们制定了法律，并选了‘拉丁姆’作为这地方的名称……人们说，他的统治时期是黄金时代，的确他治理百姓是温和而和平的，但是后来渐渐地世风日下，时代变得暗淡无光，人们疯狂地好战，贪欲横流。”(38) 萨图努斯是“播种之神”，应是新石器农耕革命的产物。(39) 这段关于萨图努斯的神话清楚暗示了拉丁地区史前居民在生产、生活方面的进步--游荡的采集者和猎人逐渐定居下来，最初的社会组织形成。这是一个以原始共产主义为背景的“黄金时代”。但和谐只限于氏族、部落内部，部落之间却互相掠夺，冲突时有发生，这一切最终导致设防聚落的出现。
    晚近产生的罗马建城传说未提及史前聚落的存在。罗马城仿佛是从无到有的。然而，在几乎被遗忘了的远古神话中，早在罗穆路斯建城之前，这块土地上已有统治者，甚至有“城”（Oppidum）。帕拉丁山并非罗马唯一的发源地。卡皮托（Capitolium）、雅尼库伦（Ianiculum）和帕拉丁这三座山丘在神话中具有突出地位，那里有罗马的史前之城。(40) 卡皮托山的地位最重要，(41) “这座树木盖顶的小山上住着一位天神……阿尔卡底亚人说他们常看见尤比特在这山上，右手摇晃着黑风盾，掀起乌云。”(42) 后来，“萨图努斯神在此建造了一座城堡--萨图尼亚城（Saturnia）。”(43) 雅尼库伦山上有一座雅尼库鲁姆城，传说是“老年的雅努斯神（Ianus）建造的”。埃特鲁里亚人统治时期，该城易名为埃尼亚德（Aineide），传说是埃涅阿斯所建，希腊人称之为安提波利斯（Antipolis），意思是“（与罗马）对立之城”。(44)
    帕拉丁山也有一座古城瓦伦提亚（Valentia），意思是“威力之城”（源于valens“威力”），相传为古代居民阿波里基尼人（Aborigeni）所建。Aborigeni一词的意思是“自起源以来”（ab origine），故而哈利卡纳索斯的狄奥尼修斯说，Aborigeni相当于希腊语的“始祖”之意，说明这个民族是意大利土著居民，罗马人的祖先。(45) 也有人认为罗马人的祖先不叫Aborigeni，而是Abetrigines，该词源于“流浪”（aberrare），说明居住在帕拉丁山的先民是一群无家可归、占山为王的强盗或牧民。(46) 此说并非毫无根据的污蔑之辞。如前所述，公元前3千纪-前2千纪，帕拉丁山已时常有牧民来此放牧。而且罗马本地的起源传说也提到，罗穆路斯-雷穆斯兄弟曾当过强盗的头领，干过打家劫舍的营生。
    传说在帕拉丁山还有一个希腊人的聚落--帕兰特乌姆（Pallanteum），是由阿尔卡底亚（Arcadia）的英雄埃万德尔（Evander）及其子帕兰特（Pallante）率领的希腊移民所建。(47)
    上述神话描述了这样一幅史前罗马的图景：卡皮托山和雅尼库伦山有神王建立的城堡，暗示其地理位置最为重要，聚落最为古老。帕拉丁山也有设防的聚落，但相比之下，比较荒凉，先民在此放牧、狩猎，林间常有野兽出没，偶有强盗抢劫牲畜。在帕拉丁与卡皮托两山中间的谷地，有希腊移民往来、逗留的迹象。
    传说中的这些远古聚落曾经真实存在过吗？根据考古学的发现，目前已知在罗马诸山中，卡皮托山最早有人居住。第一批聚落在青铜时代中期出现（公元前17世纪-前14世纪）。(48) 在两个山峰之间（卡皮托和阿克斯）的东南坡和山下罗马时代的“牲口市场”各有一个村落。(49) 该聚落遗址大概就是传说中的萨图努斯神王在黄金时代建立的萨图尼亚城，因为迄今为止还没发现更早的聚落。而且关于萨图尼亚城的传说没有串入希腊神话与荷马史诗情节，应当是罗马本地最古老的史前神话传说之一。(50) 卡皮托山遗址中的亚平宁型陶器一直延续到公元前9世纪，此后就消失了，说明该地的居民点逐渐被废弃，也许是因为该山的主要功能发生了改变--由居民区变成了临时避难的“卫城”。
    雅尼库伦山的历史发生得很晚，直到青铜时代晚期都没有定居点存在的迹象，不知何故被古人如此看重。帕拉丁山在考古学上的历史开始于青铜时代晚期（又被称为“拉丁文化IA期”），即公元前13世纪-前12世纪，从那时起才出现村落，并且一直发展到有文献可考的历史时期。帕拉丁山史前村落的年代恰好同传说中的特洛伊战争发生的时期相吻合，并在遗址中发现了大量迈锡尼彩陶碎片，拉丁地区也有明显的迈锡尼彩陶文化输入的迹象。一系列外来英雄传说--希腊半神半人英雄赫丘利、特洛伊英雄埃涅阿斯与阿尔卡底亚英雄埃万德尔的先后到来，大约就发生在这一时期。以这些神话传说为主题的迈锡尼彩陶，在拉丁滨海地区和埃特鲁利亚滨海地区大量出土。
    希腊英雄传说是通过地中海世界古已有之的交流网络进入意大利和西西里的。东西地中海一体化的趋势始于公元前2世纪中叶与公元前8世纪两次海上殖民浪潮。来自阿尔卡底亚和伯罗奔尼撒的殖民者在南部意大利和西西里建立起一系列殖民城邦，其中塔林敦（Tarantum）、图努姆（Tonnum）是通往爱琴海地区最重要的贸易桥梁。早在公元前14世纪-前12世纪，晚期型希腊陶器已输入意大利南部。公元前12世纪-前11世纪（传说中的特洛伊战争发生时期），以南部意大利城市为中介，爱琴海地区与拉丁地区和埃特鲁利亚地区有了间接的贸易接触。正是在这种背景下，产生了东地中海的英雄们纷纷渡海来到意大利和西西里建邦立业的传说。这种现象其实是对当时地中海世界各民族交往情况的一种反映。