在希腊神话传入之前，罗马诸山的居民尚处于万物有灵、图腾崇拜阶段，尊动物、植物、圣火为始祖，在观念上屈服于各种自然神灵的统治。迈锡尼的殖民者和希腊商人带来了赫丘利、埃万德尔、奥德赛等具有人形和人性的先进的神祇与英雄。这两种神话传说一经接触，罗马的本地诸神如萨图努斯、卡库斯/卡卡、浮努斯/浮娜、彼库斯等就纷纷化身为人，迎接这些外来的神与英雄。(51) 这种观念上的进步从一个侧面说明，来自希腊的物质交流与文化传播极大地推动了拉丁地区原始聚落的文明化进程。
    到拉丁文化IIB期（公元前9世纪-前8世纪），罗马诸山聚落的规模逐渐扩大，似乎已形成了统一体。1985年，意大利考古学家在帕拉丁山脚下发现了一段约公元前730-前720年的古城墙遗址。有学者认为，这很可能就是文献记载的罗穆路斯于公元前751年奠基的城址（pomerium）。(52) 虽然罗穆路斯是否确有其人实难考证，但这种人工设防工事的出现至少能证明当时罗马已进入文明时代，产生了早期国家。
    考古学证据表明，从史前聚落到早期国家，罗马诸丘的聚落呈现出一种连续性的发展过程。而罗马建城传说也恰好承接聚落神话的余绪，反映了史前社会演进的不同阶段，因此很可能并非纯粹出于想象和虚构，而是历史记忆的再现。
    三、谁是罗马的建城始祖
    在文明时代产生的建城始祖与史前始祖的本质区别在于，他（她）不再是某种神秘的动植物，也不是某个高高在上、永生的天神，而是一个富有人性与理性的凡人。这种转型意味着理性思维的觉醒与神话思维的让步。理性思维是如何推动罗马建城始祖传说的生成与演变的呢？
    在公元前5世纪中期之前，“罗马”这个名字似乎还不为希腊人所知。公元前9世纪的荷马史诗中将包括意大利在内的西地中海地区称作“西土”（hesperia）。公元前8世纪上半叶，希腊人似乎已得知拉丁人和埃特鲁里亚人这两个民族，并产生了奥德赛（Odysseus）与山林女神喀耳刻（Circe）生拉丁人的始祖拉提努斯（Latinus）和阿格里俄斯（Agrios），他们统治着图伦尼亚人（Tyrsenians，即埃特鲁里亚人的别称）的推源神话。(53) 公元前5世纪，希罗多德在《历史》中几次提及西西里和南部意大利的塔林敦等希腊殖民城邦，却无一处提到罗马。公元前4世纪，希腊人产生了“意大利人”始祖“伊塔卢斯”（Italus）的传说。(54) 亚里士多德在《政治学》中对意大利的部族分布多有叙述，把拉丁地区称作奥皮卡（Opica），但并未提到罗马。(55)
    公元前6世纪晚期-前5世纪中期，希腊人产生关于奥德赛、埃涅阿斯漂流到意大利，其后代建立罗马的传说。(56) 埃涅阿斯被帖撒罗尼亚（Thessalonia）南部的埃涅尼亚城（Aenenia）、西西里的埃利克城（Eryx）、塞革斯特城（Segeste）奉为建城始祖。赫伦尼库斯（Hellenicus，约公元前430年）是第一个报道埃涅阿斯与罗马的关系的希腊作家。他说，当埃涅阿斯率众逃亡到罗马时，随行的妇女们厌倦了漂泊，在一位名叫罗玛的女子鼓动下，她们烧毁了所有船只，特洛伊人于是在罗马定居下来。(57)
    与此同时，南部意大利流传着“奥德赛与喀耳刻生罗马努斯（罗马人的祖先）”的传说。(58) 该传说显然是更古老的“奥德赛与喀耳刻生拉提努斯”传说的变体，而“罗马努斯”（Romanus）不过是“拉提努斯”（Latinus）的翻版而已。不过，公元前4世纪早期，当亚历山大利亚的学者们开始编写罗马史时，“埃涅阿斯的子孙创建罗马”之说以压倒性优势胜出。希腊人根据“罗马”的城名推断，罗马人的祖先是一个名叫“罗玛”（Rhome）的特洛伊妇女，或是一个名叫“罗穆斯”（Romus）的青年。(59) 直到公元前4世纪中期之前，希腊人一直以为罗马人和其他拉丁人的祖先都是来自希腊世界的神或英雄的后代。这一时期形成的罗马起源传说，在创作思路上具有以希腊为中心的特点。(60)
    大约公元前5世纪晚期至公元前4世纪早期，罗马本地关于“罗穆路斯-雷穆斯”双胞胎兄弟创建罗马的口头传说也逐渐形成。公元前4世纪中期，希腊人不得不承认“罗穆路斯-雷穆斯”的存在，但试图将他们嵌入以希腊为中心的起源传说框架中。希腊人一般以为罗马人所说的“雷穆斯”与希腊人所说的“罗穆斯”是一人。
    西西里的阿西穆斯（Alcimus，公元前4世纪中期）提出，埃涅阿斯与第勒尼娅（Tyrhenia）(61) 生有一儿一女（罗穆路斯和阿尔巴），阿尔巴生罗穆斯，罗穆斯独自建立了罗马。(62) 卡利阿斯（Callias，约公元前290年）说，埃涅阿斯同那位纵火烧船的特洛伊妇女罗玛所生的女儿也叫罗玛，这位罗玛嫁给了拉丁人的国王拉提努斯，生下罗穆路斯和罗穆斯兄弟，两兄弟后来建立了罗马。赫格西亚纳克斯（Hegesianax，公元前2世纪）说，罗穆路斯和罗穆斯都是埃涅阿斯所生，罗穆斯创建了罗马，他又同兄弟罗穆路斯一起创建了卡普亚。(63)
    公元前3世纪-前2世纪，第一代拉丁作家将埃涅阿斯传说与罗穆路斯-雷穆斯传说进行了整合。奈维乌斯（Naevius，公元前235-前204年）和恩尼乌斯（Ennius，公元前239-前169年）说，罗穆路斯是埃涅阿斯的外孙。(64) 罗马贵族出身的瓦罗（Varro）、费边·皮克托（Fabius Pictor）等认为，罗马建城于公元前8世纪中期，距离特洛伊陷落后埃涅阿斯到达意大利的时间有数代之遥，遂插入阿尔巴（Alba）王朝世系表，使罗穆路斯兄弟变成埃涅阿斯的十几代后裔。(65) 早期罗马作家的作品大多散佚，只是通过后世作家的转引，我们才了解到部分信息。目前所知关于罗马起源的最为全面、系统的叙述，主要来自公元前1世纪至公元2世纪的希腊、罗马作家如李维、哈利卡纳索斯的狄奥尼修斯和普鲁塔克的作品。
    从罗玛到罗穆路斯，罗马建城始祖传说的发展如何受到希腊神话体系的影响，又是如何逐渐摆脱希腊范式的？以下试作具体分析。