例中周观及罗弥所任军将，在军阵中从征伐，应属军事行动中的统帅。而周观子周豆从三郎转军将，尉拨从虎贲帅转千人军将，以及尧暄所任之千人军将，或为中央的禁卫军官。因为三郎与虎贲帅在当时都是宿卫之职，[20](P674-685)而且《魏书》卷一一三《官氏志》太和十六年官品令中从五品上有“宿卫军将”，应该指的就是这些官职。此外，周观所任之北镇军将以及尉拨被除的凉州军将，则应属镇守地方的军队统帅。因此，北魏时“军将”一词用以泛指军事行动中的指挥官以及中央和地方军队的统帅。唐代“军将”一词的内涵就是延续了北魏以来的传统。
    显庆五年，破百济勋，及向平壤苦战勋，当时军将号令，并言与高官重赏，百方购募，无种不道。[21](P2793)
    惟明曰：“开元之初，赞普幼稚，岂能如此。必是在边军将务邀一时之功，伪作此书，激怒陛下……”[21](P5230)
    玄宗颇以为疑，说奏曰：“臣久在疆埸，具悉边事，军将但欲自卫及杂使营私。若御敌制胜，不在多拥闲冗，以妨农务……”上乃从之。[21](P3053)
    诏从之，遂遣剑南军将李福、刘光庭分统焉。[21](P3214)
    军将王抚及御史大夫王仲升顿兵自苑中入，椎鼓大呼，仲卿之师又入城，吐蕃皆奔走，乃收上都。郭子仪乘之，鼓行入长安，人心乃安。[21](P5239)
    时凤阁侍郎张柬之将诛张易之兄弟，遂引湛为左羽林将军，令与敬晖等启请皇太子，备陈将诛易之兄弟意，太子许之……则天谓湛曰：“卿亦是诛易之军将耶？我于汝父子恩不少，何至是也！”[21](P2771)
    上引诸例中，“军将”一词在例一中指战时统帅，例二至例四指地方军事长官，例五、例六指中央军事长官。不仅如此，《唐律疏议》在释“将吏已受使追捕”句时，“谓见任武官为将，文官为吏，已受使追捕罪人”。[22](P525)则是将现任武官统称为将，文官统称为吏。
    翻检史料可知，魏晋南北朝时期与“军将”所指相似的还有“武臣”一词，也主要用以指称军事行动中的统帅。
    且公师武臣力，将士愤怒，人思自骋，而不及时早定大业，虑之失也。[16](P196)
    武臣毅卒，循江而守；长棘劲铩，望猋而奋。[14](P1469)
    方今百僚济济，俊义盈朝，武臣猛将，折冲万里，国富兵强，六军精练，思复翰飞，饮马南海。[14](P1541)
    犹以侍子不至，取乱乘机，五牛一指，六师骋路，馘其武臣骁帅，倾其汤池石城。[19](P2042)
    可以看出，以上对“武臣”的描述也多见于战争场面，但是，唐代的武臣一词却多用来指从军队出身的一批人，更加强调个人特征的文武之别，而不是职官中的文武区分。
    (李)忠臣少从军，在卒伍之中，材力冠异……单骑赴京师，朝廷方宠武臣，不之责也，依前检校司空、平章事，留京师奉朝请。[21](P3942)
    宋璟为相，虑武臣邀功，为国生事，止授以郎将。[21](P3980)
    韩全义，出自行间，少从禁军，事窦文场……全义贪而无勇，短于抚御……将略非所长，能以巧佞财贿结中贵人，以被荐用……全义武臣，不达朝仪，托以足疾，不任谒见。[21](P4247-4248)
    可以看到，唐代的武臣在史书中被描述成不达朝仪、不知大臣体例，而且多出身行伍。具有这些特征的人在汉唐史料中还被称作“武人”、“武夫”、“武将”等，与“文人”、“文士”等相区别。(详见下文)
    上引刘劭《爵制》还将军队中一级爵公士至九级爵五大夫者都称作“军吏”，他们位于军将之下，属于中低级的军队统帅。[11](P3632)黎虎对“军吏”内涵的演变有专门的研究，认为“军吏”涵义在先秦时指军队中除士兵之外的各级军官，战国时期层级有所下移，指将军以下的中下级军官；汉代以校尉为将军与军吏的分界线，此外幕府中的各色吏员亦属“军吏”范畴；魏晋南北朝沿袭汉制。不过，作者还指出“军吏”与将军并非截然划分，而具有一定的相对性，至于吴简中的“军吏”则属于军中下层吏员。[23]笔者认为，从最宽泛的意义上看，凡是军队中的大小官吏都可称作军吏，其中既包括统率军队的军职序列，也包括处理日常事务的属吏序列。但“军吏”更多被用来指军职序列。
    从史料看，军吏一般与地方长官相对而言，表明他们有别于地方行政系统的职官。
    八年，张步畔，还琅邪，俊追讨，斩之。帝美其功，诏俊得专征青、徐。俊抚贫弱，表有义，检制军吏，不得与郡县相干，百姓歌之。[15](P691)
    (太尉)东曹主二千石长吏迁除及军吏。[11](P3559)
    于时四海翕然，莫不励行。至乃长吏还者，垢面羸衣，常乘柴车。军吏入府，朝服徒行。[16](P375)
    《魏书》载庚申令曰：“议者或以军吏虽有功能，德行不足堪任郡国之选，所谓‘可与适道，未可与权’。管仲曰：‘使贤者食于能则上尊，斗士食于功则卒轻于死，二者设于国则天下治。’未闻无能之人，不斗之士，并受禄赏，而可以立功兴国者也。故明君不官无功之臣，不赏不战之士；治平尚德行，有事赏功能。论者之言，一似管窥虎欤！”[16](P24)