简言之，先秦时期以士为称者很多，善士、文学之士、法士、辩士可视作文人，他们或有德行，或有知识智能，或能言善辩；侠士、力士、勇士、国士可视为武人，他们或见义勇为，或力大而勇悍。其中尚有“武士”一词，多是对士卒的称呼，并不特别强调人的勇武特征，但文武作为两个对立的群体则并未出现。
    2.武士、武夫、武人、武将--武之人群
    上文已指出，“武士”在战国前多指军队中的士卒。与此词义相近的还有“武夫”一词，如“赳赳武夫，公侯干城。”[44](P590)这两个词语到魏晋南北朝时期仍旧保存着这一词义。首先，战场上活跃着大量“武士”和“武夫”。
    (吕布)既渡淮北，留书与术曰：“足下恃军强盛，常言猛将武士，欲相吞灭，每抑止之耳！布虽无勇，虎步淮南，一时之间足下鼠窜寿春，无出头者。猛将武士，为悉何在？”[16](P226)
    究此之术，岂在强兵乎？武士劲卒愈多，愈多愈病耳。[16](P499)
    今武士百万，良将锐猛，要当与兄整顿海内。[14](P1614)
    于是智者骋诈，辩者驰说，武夫奋略，战士讲锐。[15](P1982)
    当今方隅清穆，武夫释甲，广分休假，以就农业。[14](P1132)
    将修文德以绥之，舞干戚以来之，故兵戈载戢，武夫寝息。[14](P1452)
    且三方未定，边隅尚阻，疆场待戎旗之备，武夫资捍城之力。[17](P177)
    其次，皇宫京城也有守卫的“武士”和“武夫”。
    始皇为微行咸阳，与武士四人俱，夜出逢盗兰池，见窘，武士击杀盗，关中大索二十日。[24](P251)
    (韩)信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室。[24](P2628)
    十二月戊辰腊，百僚朝贺，公卿升殿，诏武士缚琳，即日伏诛。[16](P1157)
    (永平元年九月)召勰及高阳王雍、广阳王嘉、清河王怿、广平王怀及高肇等入……俄而元珍将武士赍毒酒而至……勰乃饮毒酒，武士就杀之。[19](P582)
    抑以上下之闲，限以旨格之判，致使近侍禁职，抱槃屈之辞；禁卫武夫，怀不申之恨。[19](P553)
    再有，“武士”还指当时的私人武装。
    (何)迈，尚太祖第十女新蔡公主讳英媚。迈少以贵戚居显宦，好犬马驰逐，多聚才力之士……迈每游履，辄结驷连骑，武士成群。[32](P1293)
    遥欣好勇，聚畜武士，以为形援。[36](P792)
    除了泛指兵士外，这两个词语所指的人群渐渐具有了比较固定的特征，即长于武事而缺少文化知识和吏干。
    辩者驰说，智者应机，谋夫演略，武士奋威。[16](P1035)
    时辅国将军杨公则为湘州刺史，帅师赴夏口，西朝议行州事者，坦谓众曰：“湘境人情，易扰难信。若专用武士，则百姓畏侵渔；若遣文人，则威略不振。必欲镇静一州城，军民足食，则无逾老臣。先零之役，窃以自许。”遂从之。[34](P300)
    辄纠勒义徒，缮治舟甲，舳舻亘川，驷介蔽野，武夫鸷勇，人百其诚。[32](P1354)
    时淮西、江北长吏，悉叙劳人武夫，多无政术。[32](P1465)
    今勋人甚多，又羽林入选，武夫崛起，不解书记，唯可彍弩前驱，指踪捕噬而已。[19](P1480)
    在时人眼中，奋威于疆场的鸷勇武士(武夫)，多无政术且不解书记。我们还可以通过分析史传中被明确称作“武夫”者，来了解这一群体的特征。
    至孝惠之世，乃除挟书之律，然公卿大臣绛、灌之属咸介胄武夫，莫以为意。[25](P1968)
    寇、贾仓促武夫，屈节崇好。[15](P2272)
    薛安都一武夫耳，虽轻于去就，实启东南。[19](P1377)