二、出土的民间遗令、遗书
    上节所列均为史籍所见早期遗令诸方面的内容，大多并非遗令、遗书全貌或原件。随着百年来考古事业的发展，也发现不少古代民间的遗令、遗书，其原貌、基本样式及内容的展现为研究遗令、遗书的发展变化及其特点，提供了，极有价值的实物资料。
    时代较早的一件，是前文提到的西汉《元始五年（公元5年）朱凌先令券书》。[28]该券书分为四段，第一段写有：“元始五年九月壬辰朔辛丑[亥]，高都里朱凌[庐]居新安里。甚接其死，故请县、乡三老，都乡有秩、左，里师田谭等，为先令券书。”颜师古注《汉书》云：“先令者，预为遗令也。”[29]此段表明墓主朱凌在临死之前预作遗令书。第二段是“凌自言”，交待一母三父及兄弟姊妹的关系。第三段“妪言”，即朱凌母对田产产权转移的安排，将四处田产分予“贫无产业”的第四子公文。第四段为券书公证语：“时任知者：里师、伍人谭等及亲属孔聚、田文、满真。先令券书明白，可以从事。”朱凌为长子，属男性家长，按惯例家长临终时须对家产作出处分，然而朱凌的母亲尚在，是女性家长，但无权直接支配家产的再分配，在作为男性家长的长子朱凌临终前，仍须通过朱凌之手立下遗令以分配家产，这是对男性家长具有决定权惯例的遵守。可是，朱凌尊重母亲的安排，故在遗令中写了一大段“妪言”，对家产作了并非法定继承原则的安排，没有将“稻田二处、桑田二处”留给长房以君（即朱凌），而是分给后来出生的同母异父的四弟公文。请来县、乡三老，乡官，亲属等到场以明白立券书之意，并认可执行。本券展现了两千年前遗令的面貌，反映出男性家长在遗令中的主权地位，同时也凸显出在产权转移中，家长遗令高于法定继承。
    吐鲁番出土的汉文文献中，有三件高昌王国时期的遗书，一件是《高昌延昌十七年（577）某月六日道人道翼遗书》，是道人道翼在身“遇重患，恐命不济”时，将田园“分与弟侄”的遗书。[30]第二件《高昌延和八年（609）十二月廿二日绍德遗书》，是绍德在“年老悉命，兼疹患日集”情况下，将田产、奴婢加以分配，为的是“欲令没后上下不诤”。[31]第三件《高昌延寿四年（627）参军汜显祐遗言文书》，是对田宅、作人及家中杂物分配给姨母、二女及女孙的安排。[32]冻国栋在《麴氏高昌“遗言文书”试析》一文中指出，三份遗书“均以遗嘱之方式处分财产，由此可以知道，至少在麴氏高昌时期，通过遗嘱或遗言文书处分或安排身后财产，已不是仅见的或孤立的行为”。[33]
    如果从遗书发展史角度看，《高昌延寿四年（627）参军汜显祐遗言文书》展示出古代订立遗言文书的过程及其特点。第一，不再称“先令”、“遗令”，而是直称“遗言文书”，道明后来通称为“遗书”的本意。第二，文书开头署年月日，在写完遗言内容后还写明“作遗言文书人汜显祐”，[34]其后有“临坐”者的署名，完全按照券契的形式书写，显现出遗书具有契约的特征。第三，同内容的遗言文书写有两本，一本给姨母，另一本放在女欢资和师女边，反映出古代立遗书时，为预防日后受益人的纷争，会将相同内容的遗书分写多份给各受益人收执。第四，为表明遗言的有效性，汜显祐除亲自签署之外，还经过官府的管理民事部门“民部”过目，并在“民部”二字上押有自己右手掌朱印纹，又在其下注明：“是汜显祐存在时手书券。”表明此右手掌朱印纹是经民部认可同意后，当着民部官员的面押上的。此外，汜显祐又将两份遗书后部折叠后合放在一起，在接缝上又押上右手掌印，它再三表明此遗言文书是经官认定的，体现出遗书作为契约的诚实信守的有效性。遗书的这种契约化特征，是以遗产分割为背景而出现的。遗书的契约化也是遗嘱冲破家庭纯粹私事“遗令”境域、走向社会化的反映，它不同于遗令的主要标志在于：遗书仅为生者分配遗产而立，它要求得到社会公权力的公证，即亲邻或官员到场见证，或官府认可；其次是立遗书者本人在遗言文书上亲自签字押印；再就是遗书受益者如不止一人时，遗书可制成一式多份，每个受益者均可持有此遗书为凭。
    在敦煌出土的唐五代文献中，有多件民间的遗嘱或处分遗物凭据，通过这些实物的内容可以看到9、l0世纪遗嘱的一些特点。斯2199号《唐咸通六年（865）尼灵惠唯书》，[35]是女尼灵惠的遗嘱书，但称为“唯书”。“唯”，当是“违”字的别写，即违世之书，实即遗书。女尼灵惠“只有家生婢子一，名威娘，留与侄女潘娘，更无房资。灵惠迁变之日，一仰潘娘葬送营办”，故而“对诸亲，遂作唯书，押署为验”。最后是诸亲的押署，有“弟金刚、索家小娘子”；外甥共三人，侄男三人，另有“索郎水官，左都督成真”等，这是灵惠对唯一的财产继承人作此违书的一种公证。另一件《唐天复八年（908）吴安君违嘱文书》，是目前刚面世的，原为李盛铎藏，后流人日本、由羽田亨编为53号文书。[36]唐天复只有四年，所署八年已是后梁开平二年（908）。这是迄今新见的一件唐末遗书实物，全文完整，共有46行，此处对其家产分配琐细文字从略，仅录主体文字如下：
    天复八年戊辰岁十月十五日，叔吴安君、侄吴通子同为一户，自通子小失慈父，遂便安君收索通子母为妻，同为一活，共成家业，后亦有男一人，女二人。今安君昨得重疾，日日渐重，五十年作活，小收养侄男长大。安君自若活前公后母，恐躭不了，事名行闻，吾星诉在日，分诉侄通子、男善集，部分各自识忍分怀，故立违书。然后：
    侄男通子东房一口，厨舍一口，是先阿耶分怀，一任通子收管为主……
    男善集檐下西房一口，南边东房一口，厨舍一口，巷东壁上抚舍一半……
    叔安君北边堂一口，准合通子四分内有一分，缘通子小失慈父……