托尼虽然注意到教育在推进社会经济平等和改变劳工及其子弟社会地位方面的积极意义，他的教育思想的一个突出特点是强调教育对工人精神面貌的重大改善作用。
    《激进传统》一书收录了托尼的12篇论说文，其中有4篇是他谈论教育问题的重要文章，写作于1914年到1953年间，而他在1905年以后一直是英国工人教育协会的重要成员和积极分子，并长期担任该协会的副主席和主席。托尼曾经愤怒指责英国资本家对国民义务教育的敌对态度，因为后者认为工人子弟的大多数仅仅需要有初步的文化知识和职业技能的培养，以便为工业提供合适的劳动后备力量。企业的代言人反对所谓的“过度教育投入”，反对造就一大批文化素养高、却最终“学非所用”的人士。这种认为工人只需要接受职业技能培训、不需要人文教育熏陶的见解，被托尼斥责为把工人看做“奴隶、动物或者工具”的观点，“一种奴隶制的新形式”。教育的目的，协助劳工阶层获得更好教育机会的目的，在托尼的眼里，不是在他们中间培植少数精英，同时把绝大多数工人及其后代造就成“资本主义工业的炮灰”，而是努力让所有人都有发展自己的人格、心智和社会服务意识的机会。(68)英国传统的私立贵族学校，所谓的“公学”(public schools)，是托尼自己和他的许多同样出身中产阶级和上流社会的朋友接受教育的机构，但又是他们反省以后批评最多的特权制度。托尼承认，在新兴工商业贵族兴起和壮大之后，特别是在19世纪后半期，由于没有普及的和高水平的国民教育体制，私立学校曾经为培养现代社会需要的管理和技术人员做出贡献，但是由这个制度本身滋生出来的“极端个人主义”、脱离大众和普通国民教育的傲慢和特权意识，导致英国服务富人的学校和服务穷人的学校之间产生一条鸿沟。(69)“教育政策同时永远是社会政策”。昂贵的私立学校使得阶级分化加剧，使得阶级对立永久化。所以托尼指出，不同阶级在教育上的互相隔离实际上也是社会隔离，而且也妨碍了英国社会为国家网罗优秀人才。他认为私立贵族学校和国民教育体制在英国并存的状况是对教育自由的嘲弄：“教育自由，像其他种类的自由一样，并非是说每一个个人可以随意使用自己的经济资源来为自己和自己的孩子获取特权，也不是让那些掌控教育资源的人在自己觉得合适的时候随意满足自己本能的、反社会的狂妄自大。”(70)
    一个从事体力劳动的产业工人是否需要接受人文学科和社会学科的高等教育？英国工人教育协会，特别是托尼这位协会主席，毫不犹豫地给出了肯定的回答。他称之为“民主教育”，认为高等人文教育是每一个劳动者作为人有资格吸取的人类文明养分，无论他是一个律师还是一个采煤的矿工。托尼多年致力于工人教育协会工作的一个关键动机是，大学人文教育不是职业教育，而应该对普通工人开放。“你在给矿工和修理工教历史和经济学吗？小心点，你会让他们产生不满和对我们有敌意。”认为只有富人和有权势者才需要了解人类的精神财富，认为普通人的“无知”是统治阶级的安全保障，认为他们只需要被教会如何劳动、学会“满足的美德”，所有这些观点都被托尼斥责为“道德上的傲慢不逊”和必须摧毁的邪恶想法。(71)托尼在谈到工人教育协会宗旨的时候说，我们重视成人教育，因为“教育不仅是开发个人性格和能力的手段，而且也是实践人们的社会权利和社会责任的准备。”(72)
    因此，文学、哲学和经济学的高深修养对一个矿工和钢铁工人也是必要的。托尼的名言是：“我们要尽最大努力为那些选择终生做工的工人提供大学教育”。(73)也就是说，他相信，一个有教养的人才是有尊严的。而人的尊严是托尼所信奉的社会主义的真谛。在这一语境里，值得注意的是托尼对“机会平等”观念的批评。他的信念是，如果机会平等相对于封建特权是一种进步，那么以机会平等和经济自由的名义进行无节制的个人利益博取，在为新兴资产阶级向上社会流动开放道路的同时，也意味着缺乏良好教育条件和其他社会发展途径的民众很难改善自身的地位。因此真正的机会平等必须通过为下层民众提供平等教育机会和其他援助来实现。而且机会平等下的社会流动也不应该被简单地理解为工人子弟脱离自己父辈的职业，在社会阶梯上向上攀爬，而应该被理解为，即使工人青年继续从事自己父辈的工作，他也应该有更好的福利保障，比自己的父辈活得更有尊严。(74)也就是说，教育作为社会流动的阶梯不仅可以是向上改变社会地位的机会，也可以是在现有的地位上有尊严“好好生活”的机会。(75)托尼的工人教育理念也可以在这个意义上得到更好的理解。
    在“教育产业化”受到越来越多批评的今天，我们可以回忆一下托尼曾经就教育平等问题说过的一句话：“把教育当做赚钱的勾当就等于把上帝的天赐拿去卖钱。”(76)
    四、为什么要重视托尼甚于韦伯？
    托尼曾经说，资本主义的最可恶特征是把一部分人看做充当工具的阶级，把另一部分人看做可以利用前者达到自己目的的阶级。(77)而在论及英国资本主义下的阶级冲突和社会主义精髓的时候，托尼曾经写出这样动人的话语：
    社会主义结束这一冲突的方法是消除产生它的经济和法律条件。社会主义的根本信条是人的尊严，它对资本主义最根本的批判不仅仅是批判对大众的经济剥夺--贫困是自古以来就有的问题，更是批判对财富的顶礼膜拜、对普通民众人格的侵犯。社会主义所接受的以下原则是民主的基石：权威之权威性必须来自民众的同意；权力是可以被接受的，仅仅是因为它对公众负责；人的个性和能力的差别，无论它们自身有多重要，与人具有共同人性这一关键事实相比较，是无足轻重的。这些原则目前在法律和政治领域仅仅得到名义上的承认，而在经济和社会的领域被系统地和傲慢地忽略。社会主义的目标是将这些原则由法律和政治权利的领域扩展到经济和社会的领域。社会主义运动和工党的存在就是为了达到这一目标。(78)