但是，国王对地方事务的干涉毕竟有限。如霍恩布洛尔指出的，波斯帝国的统治方式可能与罗马帝国差别不大，只有在地方事务发生某种异常情况时，国王才会以书信形式提供直接指导或干预。日常的大部分活动，可能由总督独立完成。作为证据，霍恩布洛尔提到，毛索鲁斯似乎在未经国王同意的情况下，完成了对卡利亚地区的统一，将首府先迁到米拉萨，后迁到哈利卡那苏斯；部分总督自己指定所辖城市的长官，免除某些城市的税收；在司法上，总督在辖地内基本拥有自主权力(如阿尔塔普列涅斯强令小亚细亚城市停止冲突。如果发生纠纷，应当提交仲裁)。在财政上，总督很可能拥有独立征收或免除某些城市贡赋的权力。偶然的情况下，总督也可能独立与帝国之外的共同体发生联系，指定某些人为他本人或者他的臣民的代理人，或者卷入某些军事行动。(68)尽管他的例证主要来自西部总督区，很大部分属于形势比较特殊的公元前4世纪中前期，而且涉及的主要人物是毛索鲁斯，但是他提出的问题，有些在公元前5世纪末的伯罗奔尼撒战争末期已经出现。
    复次，总督对外交往基本自主。这里仅以伯罗奔尼撒战争末期小亚细亚总督为例略作说明。公元前413年，雅典远征西西里的军队全军覆没，斯巴达加紧与波斯联系，波斯大王也决定趁火打劫，命沿海地区的总督提萨弗奈斯和法尔那凯斯负责。两人之中提萨弗奈斯更加活跃，据修昔底德，“因为雅典人的缘故，他(即提萨弗奈斯)不能向希腊人的城市征收贡款，所以他没有钱缴给波斯国王。”为此，他积极与斯巴达人合作，以图削弱雅典人的势力。此时他显然并未明确得到波斯大王的指令，而是自主行动，因为修昔底德提到，如果他能煽动沿海城市叛离雅典，将那些地区并入他的总督区，则“他会促使斯巴达和波斯国王订立同盟；这样，他就可以依照波斯国王的命令，把正在领导卡利亚暴动的阿摩基斯(匹苏斯尼的私生子)不是活捉，就是杀死”。根据他与斯巴达签订的协定，提萨弗奈斯给斯巴达舰队的水手按照每天一个德拉克马发放了薪水，并且私自做主将随后的薪水减少到每天3奥波尔(半个德拉克马)，理由是到他和国王商量后，如果国王同意，他会补足一个德拉克马。也就是说，当提萨弗奈斯与斯巴达人谈判并订立第一个同盟条约时，他尚未明确获得国王的授权。当伯罗奔尼撒同盟的军队表示不满时，他又答应每月再付30塔兰特。(69)
    可是，提萨弗奈斯与斯巴达人的合作并不顺利。同年冬天，斯巴达人觉得双方第一次协定对提萨弗奈斯有利，要求修改，于是双方订立第二次协议。这次协议中，斯巴达对波斯大王的要求，特别是经济方面的要求更加苛刻，而且可以相信，提萨弗奈斯仍然没有请示国王，却仍能以国王代表的名义，与斯巴达签订条约。恰在此时，雅典人阿克比阿德斯因为得罪斯巴达国王，逃亡到提萨弗奈斯处。他要求提萨弗奈斯不要急于支持斯巴达人，而采取更加主动的坐山观虎斗政策，居然说动提萨弗奈斯，于是他“刻薄地给予伯罗奔尼撒人的军饷，反对他们在海上作战”，极大地影响了斯巴达人及其盟友作战的士气。稍后，双方再次就条约开始谈判，因斯巴达代表利卡斯拒绝承认亚细亚乃波斯大王领土，导致提萨弗奈斯拂袖而去。但是后来提萨弗奈斯觉得，如果对斯巴达人过于苛刻，则可能导致雅典人的优势，于是他再度慷慨资助斯巴达人，并且和他们订立第三次条约。由于此前修昔底德提到，波斯国王曾经与提萨弗奈斯在一起，我们可以相信，第三次条约得到了国王的认可，其中的关键条款，是明确亚细亚为波斯大王的领土，国王可以对那里的希腊人城市采取任何措施。不过提萨弗奈斯需要给斯巴达舰队提供充足的薪水，而且明确规定波斯大王与斯巴达人联合进行战争。(70)
    上述事实表明，尽管波斯大王将沿海地区封给了提萨弗奈斯，实际占领那个地区，却需要提萨弗奈斯自谋出路。为此，提萨弗奈斯主动与当时正与雅典人作战的斯巴达人寻求结盟。这个盟约虽然有利于波斯大王，而且可以相信，波斯大王会同意与斯巴达结盟，但具体的条款以及谈判的细节，肯定是提萨弗奈斯自己根据需要临时决定的。在此过程中，提萨弗奈斯为履行义务，不仅动用军队，使用大笔资金，并且为达到目的，在雅典和斯巴达之间来回摇摆，让斯巴达人及其同盟者颇为不满。然而有一点是清楚的：尽管在大的问题上总督可能需要请示国王，但只要在国王授权的范围之内，总督的权力仍然相当自主，颇类一个全权将军和大臣。(71)后来出任小亚细亚地区总督和统帅的小居鲁士固然执行着波斯国王支持斯巴达的政策，但在对待斯巴达不同将领的问题上，他仍具有相当自主权。他曾经慷慨资助吕桑德统帅的斯巴达舰队，也可以让同为伯罗奔尼撒海军统帅的卡利克拉提达斯在总督府的门外白白候上两日却一无所获，还可以在吕桑德重新出山后，在居鲁士本人离开小亚细亚时将所有资金交给这位斯巴达统帅随意使用。(72)当居鲁士打算发动对兄长阿塔薛西斯的战争时，他在不曾请示任何人的情况下，付给自己的朋友、色萨利人阿里斯提鲁斯4000人6个月的军饷。(73)似乎在没有通知国王的情况下，居鲁士处死了他的两个下属，而且是两个地位显赫的下属(他姑姑的两个儿子)，理由不过是两人不曾对他行国王般的礼节。(74)同样，毛索鲁斯也可以在未得波斯大王许可的情况下，统一卡利亚，并且在雅典人与其同盟者的战争中，主动介入，导致雅典第二同盟瓦解。而当波斯大王要求毛索鲁斯对付反叛的塞浦路斯君主埃瓦戈拉斯时，毛索鲁斯居然阳奉阴违，暗中支持埃瓦戈拉斯的扩张。所有这些事实都表明，作为“王国的保卫者”，总督在自己的辖区受到侵犯时(包括同为波斯总督的同僚)需要自卫，在辖区被侵占时需要出兵夺回；在辖区不安静时需要出兵平定(小居鲁士出兵皮西狄亚)。在这些时候，总督势必要动用自己掌握的所有资源，在有关辖区的行政、司法、财政、军事以及对外交往中，必然享有非常大的自主权，有些时候，与一个独立的君主无异。