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另一位对佣人制度很有研究的学者库斯莫尔,提出了一些探索性的看法。据她认为,佣人制度在中世纪到近代早期盛行的原因要从瘟疫后的人口锐减中去寻找。人口大量减少,土地旷芜,人地比率的急剧变化,引起了一系列的反应。领主通过各种方法来调整对策以适应劳动力相对短缺的新情况,比如将土地从农业生产改为畜牧业生产。或者是将土地租给佃农,收取较低的租金,等等。这些对策往往有利于佣人受雇机会的增加。畜牧业生产要求有全日制的劳动力,当土地富裕,而寻求可靠的成人劳动力十分困难的时候,雇佣佣人不失为一个较好的选择。农民占有地的扩大决定了农民在需要更多的家庭劳动人手的同时,也有足够的条件去养活本家庭成员以外的人口。所以,作为一种比较特殊的劳动力,佣人的大量存在,反映了欧洲社会对这种劳动力的需求。库斯莫尔用生态的观念理解农业生产中的服务制度兴旺的原因,即现代早期英国的经济、技术、社会和人口环境的综合作用。这个制度的出现有利于雇佣双方[55]。 从英国生活周期佣人制度的运作来看,库斯莫尔的解释有一定的道理。英国的农业是农牧混合型的生产,这种生产的特点就是季节性的变化并不强烈,对劳动力的需求几乎是长年存在,这种状况使得农场主雇佣以年度契约为基础的佣人作为农场的劳动者显得尤为适合。畜牧业的季节性最不明显,只是到春天时,劳动力的需求最旺,那时,小羊羔降生、畜禽繁殖,还要剪羊毛。日常的工作不仅包括照看畜群,而且还要挤奶,加工黄油和奶酪等。相对而言,田间地头的农业生产的节季性要强一些。夏季和初秋的主要工作是除草、锄田、收割。但是,甚至在这里也需要长年的劳动,大多数农场都可以使用大牲畜来犁田。牛、马虽然不是每天都要用于生产,但需要有人对它们进行日常的照料。当农场主依靠自己的家庭成员不足以提供必要的劳动力时,就需要雇佣佣人。 一定的社会经济环境的确为佣人制度的流行提供了适当的条件。不过,这个条件可能不是佣人制度流行的最主要的原因。库斯莫尔所讲的情况主要是针对英国的。尽管英国是近代早期佣人制度化较盛行的国家,但这一制度毕竟还流行于欧洲很多地方。如果不能从更广泛的背景下来观察它的存在和流行,我们就很难真正认识它的起源和发展。因此，我们还需要更广阔的视野来认识其起源。 佣人制度的特点为我们认识其成因提供了线索。有两点特别值得我们的注意,它们引导我们将佣人制度与欧洲广大的社会经济背景联系起来。一是佣人与主人的关系是通过自由协议的契约联系在一起的,佣人的劳动报酬主要以实物的形式来支付,包括主人向佣人提供吃、住等生活需要。工资也有,但数量不多,而且也不是有规则地支付。二是佣人被当作家庭的一员,他(她)们是一些处在从依赖于父母的孩子向着独立自主的成人转变的年轻人。 根据上述第一点,我们可以推断佣人制度的起源不会太早。在封建制度下,农民的人身自由受到束缚,不能随便离开领主和他的土地,更不能自由地与他人签订契约。而在佣人制度流行的情况下,佣人可以根据自己的意愿与他所选择的主人签订长达一年的契约,这表明，在当时整个欧洲社会里,封建的人身依附关系正在或已经解体。 (责任编辑：admin) |