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2. 佣人多是未婚的年轻人,是雇主家庭的一员 “生活周期佣人”就是人生中的某个阶段的佣人。我们已经指出,他(她)们大多是未婚的年轻人。但是,每个佣人经历的这个“生活周期”的开始和结束的年龄是各不相同的。有的人很早就开始离开父母去做佣人,有的人在很大的年纪时还在做佣人,但大多数佣人是处在青春年华的年轻人。我们在这里着重分析佣人的年龄结构。 关于开始做佣人的年纪,历史学家以前经常会引用一位意大利的旅行者对15世纪晚期在英国的所见所闻所作的评说。这位旅行家指出,英国的父母对他们的子女缺乏感情,他们在把孩子养到7岁,最多到9岁后,就把他们(不论是儿子还是女儿)送到别人的家里从事艰苦的服务。这些被称作学徒的孩子,一般要干上7～9年。在这期间,他们要干最苦最累的下等活。很少有人能免于这样的命运。每个人,不论他是多么的富有,都会把他的子女送进别人家里,而同时又从别人那里把陌生的孩子接纳到自己的家里。据说,这样做的目的是为了孩子们能更好地立身处世[28]。 这位意大利人注意到英国的父母在感情上对子女冷酷的一面,7、8岁的人毕竟还是孩子,如果英国人都是这样,把刚刚开始懂事的孩子推向社会,那么,现代人在感情上也难以接受这样的事实。应该说,在现代早期的欧洲,7、8岁的孩子就去做佣人、做学徒的情况也是有的,但是,把这个情况普遍化的观点似乎有夸大之嫌[29]。人口统计结果表明,10岁以下的佣人极少。 英国前工业化时代6个地方的佣人年龄分析
资料来源:P. Laslett, Family Life and Illicit Love in Earlier Generations, p.34. Table1.7. 从该表中看,10岁以下,甚至15岁以下去佣人的都是少数。大部分佣人的年纪在15-30岁之间。这种情况符合本文前面已讲到过的对其他地方的佣人所作的年龄统计结果。在1645年丹麦的莫恩岛,5～9岁的孩子共有575人,其中,做佣人的只有20人,即占3.5%左右。在1787年和1801年丹麦农村教区中,5～9岁做佣人的孩子为4%[30]。这样看来,7、8岁的孩子去做佣人大概是个别的情形。 事实上,做佣人并没有一个统一的起始年龄,这是目前许多历史学家的看法。有的人离开父母早一些,有的人要到20多岁才出去做佣人。而对另一些人来说,做佣人也许是一个逐渐适应的过程,而不是从某一天起就突然开始做佣人的生活周期[31]。 大体上说,12～15岁这个年纪大概是很多人的人生转折点,这个年纪的人虽未完全长大成人,但已具有一定的劳动能力了,他们既有一定的自我意识,同时也还需要由长辈的教诲。这样的人去别人家里做佣人是比较合适的[32]。 (责任编辑：admin) |