节度使建于唐代。《通鉴》卷二一0景云元年（710）十月载：“以幽州镇守经略节度大使薛讷为左武卫大将军兼幽州都督。节度使之名自讷始。”自安史之乱以后，节度使遍设于内地，领州多至十余，少也不下三、四，五代时更为冗滥。故《通鉴》书节度使与都督一样，均不复详载。
    天监十年（阙）魏之州郡亦然，是以离合废置不复详记也。（阙）是后官名繁冗，不可胜记，或一人之官至百余官，今但临事取其要重者存之，或省约其文以从简易云。
    按：《通鉴》卷一四七天监十年（511）载：“是岁， 梁之境内有州二十三，郡三百五十，县千二十二。是后州名浸多，废置离合，不可胜记。魏朝亦然。”据此可知《释例》阙文。《通鉴》对宋以后州郡废置不作详载，书职官也是如此。一人身兼数职或几十职，只记其最主要的官职，行文也从省略，做到简洁明快。
    大宝元年（阙）是后柱国、开府仪同三司及仪同三司猥多，人不复贵，遂为散官。旧史或但称开府及仪同者，今并因之。
    按：《通鉴》卷一六三大宝元年（550）载宇文泰、 李弼等八人为柱国大将军，谓之“八柱国”，“泰任总百揆，督中外诸军；欣以宗室宿望，从容禁闼而已。余六人各督二大将军，凡十二大将军，每大将军各统开府二人，开府各领一军。是后功臣位至柱国大将军、开府仪同三司者甚众，率为散官，无所统御，虽有继掌其事者，闻望皆出诸公之下云。”又，卷一六二太清三年（549）、卷一六四大宝二年（551）载，侯景以领军任约等四十人并开府仪同三司，“是后开府仪同至多，不可复记矣。”“景置三公官，动以十数，仪同尤多。”按魏晋以后，将军开府置官属者称“开府仪同三司”，至南北朝末期，遂以“仪同三司”为一种官号，并置开府仪同大将军、仪同大将军等官。隋唐以后成为散官。旧史或省称为“开府”，或称为“仪同”，《通鉴》也因循旧史，以从简易。
    宰相自平章事迁侍中，侍中迁中书令之类，或加三师、三公则书。若自中书迁门下及加太学上使名之类皆不书，至出时书官。此两例自会昌六年九月后方仿此。
    按：隋唐以三省长官为宰相。唐为中书令（中书省）、侍中（门下省）、尚书令、仆射（尚书省），此外有以他官加衔“同中书门下平章事”以行宰相之事。其中中书令权位尤重。三师（太师、太傅、太保）、三公（太尉、司徒、司空）品级高而无实职，一般用作大臣的最高荣衔。此例规定宰相由下而上升迁及加三师、三公荣衔则书。至于由中书调任门下，或兼领大学士、充节度使等，一般均不书，只在其出时书其官名。
    隋平陈以后，尚书令、仆、内史令、纳言凡宰相皆称薨。
    按：隋代改中书令为内史令，侍中改称纳言，与尚书令均为宰相。关于隋统一后宰相称薨称卒的问题，司马光与刘恕曾有讨论。据《通鉴问疑》，司马光起先主张：“其晋隋唐纪除诸王、三公、三师称薨，余虽宰相亦称卒。尚书令、仆及门下、中书权任所在谓之宰相，终非正三公也。”刘恕则认为：“散官若亦称薨，宰相不应称卒。”后统一时期王公、宰相均书作“薨”。
    凡节度使创制则曰置某军于某州，割某州隶之，以某人为节度使，或曰置某等节度使，以某人为节度使。因旧则曰更名某某州节度使，号曰某军，或曰更名某军曰。自团练升则曰更名某某州都团练曰某军，以某人为节度使。昭宗以后始然。
    按：此为《通鉴》书节度使创制、更名、升级的几种格式。关于创制，如卷二六九贞明元年（915）十二月：“置武兴军于凤州，割文、兴二州隶之，以前利州团练使王宗鲁为节度使。”因旧更名的，如卷二六一乾宁四年（897）三月：“更名感义军曰昭武，治利州， 以前静难节度使苏文建为节度使。”由下升级的，如卷二六0乾宁三年（896）九月：“升福建为威武军，以观察使王潮为节度使。”
    节度使加平章事、侍中、中书令、尚书令则书，余检校民不书。五代虽加使相，非因事见亦不易。
    按：唐代中后期，以宰相官衔如同平章事、侍中、中书令、尚书令等加予节度使，以示荣宠，称为“使相”，实际上不参预政事。《通鉴》凡此即书，如卷二五五中和二年（882）十二月：“加奉天节度使齐克俭、河中节度使王重荣并同平章事。”卷二五八龙纪元年（889）三月：“加奉国节度使赵德諲中书令，加蔡州节度使赵雙同平章事”。至五代，节度使多带宰相衔为宰相，故《通鉴》因事才书，否则不书。
    唐代又设检校官，如检校司空、检校侍中等以为加衔，指诏除而非正名的一种加官。《通鉴》于节度使带检校一般不书。但也有书的，如卷二五七文德元年（888）五月：“加凤翔节度使李茂贞检校侍中。”
    初云淄青、青等几州节度使，后云淄青等州节度使。
    按：此指初任节度等使时，书其所辖几州州名，后用省称。如《通鉴》卷二二二广德元年（763）闰正月载：“以史朝义降将薛嵩为相、卫、邢、洺、贝、磁六州节度使，田嗣为魏、博、德、沧、 瀛五州都防御使。”后即省称为“相卫节度使薛嵩”，“魏博都防御使田承嗣”。
    节度使赴镇曰以，使相曰充，遥授曰领。