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七年战争后英国力量是如此强大，乃至十多年后英国在北美独立战争(1776—1783)中遭受的巨大挫折也不能撼动其强国地位。英国在几乎陷于完全孤立的情况下力抗相继介入北美独立战争的法国、西班牙和荷兰，除了被迫同意北美殖民地独立之外，英国并未丢失多少其他利益，“英国在战争最后阶段的胜利及法国财政的狼狈境地意味着英国需要对波旁敌人(法国和西班牙)所作的让步远比先前想象的少得多，(1783年的)凡尔赛和约大大恢复了1763年巴黎和约所建立的局势，从而巩固了英国的殖民和贸易控制权”。(22)新独立的美利坚合众国并未如法国所愿充当其前宗主国英国的死敌，相反，英国得以延续此前它与北美殖民地之间近乎垄断的贸易关系。不仅如此，正是在北美独立战争期间，英国在印度的殖民统治得到了迅速扩展和强化(英国在1775—1782年的第一次马拉塔战争和1780—1784年的第二次迈索尔战争中大获其利)，这足以抵消北美13个殖民地的丧失。故德希奥称北美独立战争之后“英国相对于欧洲大陆的力量保持得完好无损”。(23)这种迅捷复原的能力，本身就是世界大国的重要特性之一，它使英国得以在不久后的法国革命及拿破仑战争期间(1793—1815)充当遏制法国扩张的中流砥柱。随着拿破仑帝国的崩溃，英国迎来了更为辉煌的19世纪。 从历史回顾来看，我们可以清晰地确认英国是从光荣革命开始稳步崛起为欧洲直至世界强国的。但是在光荣革命之时，还很难看出这一点，因为其时英国的国力相当虚弱，根本无法与法国等量齐观。从基本国力来看，英伦三岛总面积约31.3万平方公里，总人口1700年仅为894万(其中英格兰和威尔士为540万，苏格兰104万，爱尔兰250万)；相比之下，法国拥有56万平方公里国土面积，1700年的总人口达1930万。(24)法国的经济实力也远胜于英国。按英国统计学家格里高利·金(Gregory King)在1688年对欧洲人均国民收入的统计，荷兰为8.14镑，法国为6.3镑，英格兰为7.18镑。(25)根据当时各国的人口规模，我们可以测算出虽不精确但大致可靠的英法两国国内生产总值(GDP)，即法国约为12159万英镑，英国约为6418万英镑，(26)法国的经济实力接近英国的两倍。就军事实力来看，英国陆军人数在1689年仅1万人，到1691年才增加到近7万人，(27)与路易十四麾下40万大军相比简直不值一提。英法海军力量的差距较小，但英吉利共和国时期称雄一时的英国海军也已在第二、第三次英荷战争中有所消耗，1685年时英国海军大小舰只数量约143艘，其中主力舰数量为104艘，(28)以后数年中未再增加；而相比之下，法国在科尔伯重商主义政策的指导下大力发展海军，其规模从1661年的区区18艘扩大到1681年的276艘，(29)其中主力舰达120艘。(30)故史家断言，“从1689年开始[英国]面临着一个远比以前的西班牙或荷兰更为可怕的强敌[法国]”。(31) 不仅如此，在此后的很长一段时期内，法国的经济增长质量也高于英国，其工业生产能力稍稍比英国先进，大约在1715年左右法国的工业产值就开始与农业产值持平，而英国直到1740年才达到这样的水平。(32)美国著名经济学家约翰·内夫(John Ulric Nef)则断言，“在1736到1785年间，法国的工业生产和大规模工业的增长速度显然至少与英国一样快，甚至更快”。(33) 或许正是因为工业革命之前英法两国经济实力对比不利于英国以及工业革命迅速扭转这种对比的事实，许多人不由自主地强调工业革命对于英国崛起的关键作用。的确，工业革命对英国经济腾飞的推动作用不言而喻，我们只要简单地了解以下统计数据：在1700～1760年间，英国的实际国民产出年均增长率为0.69％，1760—1780年间为0.70％，而在1780—1801年间，增长率猛增至1.32％，1801—1831年间更达到1.97％。(34)然而，一个同样确凿的事实是，英国恰恰是在工业革命开始之前，在其经济发展水平还低于法国的时候就崛起为实实在在的欧洲头号强国，这或许令人有所不解，这也正是本文试图解释的一个主要问题。 (责任编辑：admin) |