第二个层次是允许外国学生在读期间工作，获得学位的毕业生可以进入就业市场流动，那些在科技和经济领域创造力更强的学生可以永久性定居。例如，美国规定，所有持F-1签证的学生每周可工作20小时，假期可全职工作。大学学习一年结束后，可作为全职的学生，申请本专业的“课程实践培训”，研究生可以申请助教。学生毕业后可以在美国工作一年。更重要的是，1990年美国移民法中设立H-1B计划后，凡获得硕士学位以上学历的外国学生最多可以申请其中的2万多个名额。同样，法国在2006年规定，外国学生在读期间就业无须申请，每学年工作时间不超过60%。获得硕士和博士学位的研究生，毕业后可直接就业。如果在毕业后6个月之内找到了相当于最低工资150%的职业，可以不参加就业市场准入考试。同年，奥地利规定，外国留学生在毕业后只要能找到高技术职业，就可以直接转换身份，永久性定居奥地利。德国在2007年规定，如果学生在毕业后找到与在校所学专业一致的职业，可以免除进入就业市场的职业考试。2007年，英国实施了“国际研究生方案”后，对外国留学生的政策发生了重大变化，允许所有非欧盟成员国家的学生在英国政府认可的大学毕业后，获得硕士及其以上学位者，可以有12个月的求职时间。如果雇佣单位需要，可以允许其永久性定居。澳大利亚规定，外籍学生在读期间可以工作。为帮助外国学生从学校到就业的过渡，澳大利亚政府要求各地高校制定必要的福利计划，公布学校教育计划和进度(68)。由于欧美发达国家利用其移民政策安置居留的外国留学生的做法，恰好迎合了那些来自国内政权动荡、经济落后的发展中国家的留学生的心愿，因此不少学生希望毕业之后能在留学国家永久性定居。另一方面，由于留学生在学习期间积累了东道国的历史与文化知识，熟悉了当地就业市场的环境和运作规则，同时又通过半工半读，增强了就业技能，并形成了较强的知识创造能力，因而成为欧美各国竞相争夺的对象(69)。
    应该说，欧美发达国家吸引外国学生的种种做法取得了积极的成效。前来就读的各国留学生日益增多。在1980-1992年，前往美国求学的外国学生从31.18万人增长到43.86万人，增幅达40.67%；英国从5.6万人增长到9.55万人，增幅70.54%；法国从11.07万人增加到13.84万人，增长25.02%；澳大利亚从8777人增加到3.94万人，增幅348.9%；德国从6.85万人(西德6.14万人，东德7106人)增加到1991年的西德的11.64万人，增幅89.44%。其他国家因为留学生基数较小，所以增幅惊人，根据增幅高低排名依次是：日本(增长588.76%)、荷兰(175.89%)和丹麦(151.63%)。从来源看，在1990年代初期的留学生中，非洲学生占总数的12.5%，美洲占10.9%，亚洲为47.3%，欧洲为26.3%，苏联和大洋洲为1.7%。从流向看，具体特点是：第一，地缘性特点非常突出。亚洲学生集中在亚洲及其周边地区。在日本留学的外国学生中有92%来自亚洲邻国，同时，亚洲学生占澳大利亚外国学生的55%和新西兰外国学生的42.4%。这就是说，学生的来源国和留学国之间在地理上、历史上和文化上都有某种联系，学生容易适应留学国家的文化和生活方式。也因为如此，欧洲各国的外国学生中多数来源于其欧洲邻国。例如，欧洲学生占奥地利(1993年)留学生的70.3%、意大利(1993年)留学生的62.6%、瑞典留学生的61.2%、瑞士(1993年)留学生的79%，丹麦(1992年)留学生的58.6%和爱尔兰(1991年)留学生的49.2%。在法国、芬兰、荷兰、英国、挪威和德国等国家的外国学生中，欧洲学生占40%以上。第二，语言和文化上的渊源关系非常清楚。例如，非洲留学生占法国(1993年)外国学生的52.9%、葡萄牙(1989年)的61.6%和比利时的34%。这就是说，法语、西班牙语和葡萄牙语对于将这些语言作为官方语言的前殖民地的学生具有很强的吸引力。基于同样的原因，会说英语的学生大多进入美国、加拿大、英国、澳大利亚和新西兰等国家。来自亚洲的学生占美国1993年留学生的65%、英国的37%、加拿大的48%。挪威和德国并非是英语国家，但为了吸引外国留学生也用英语开设课程，在奖学金和课程设施等方面采取了优惠的措施，因此，这两个国家也能像日本那样吸收相当比例的亚洲学生。亚洲学生占1993年挪威外国学生的35.7%和德国外国学生的43%(70)。
    在1990年代，随着知识经济的迅猛发展和各国吸引留学生政策的实施，来到欧美发达国家的留学生人数逐年锐增，这种趋势一直持续到21世纪初。在2000-2005年间，发达国家的外国留学生增长了50%，其中美国和英国受益最大，净增人数各自达到12万，法国和奥地利分别为10万和8.5万。新西兰、捷克、日本和荷兰等国家也都有较大幅度的增长。到2005年，全球跨国留学生超过210万人，其中在美国就读的外国学生近60万人，英国为39.46万人，德国为25.98万人，澳大利亚为21.13万人，法国高达25.98万人，日本达到12.59万人的水平，其他国家的人数较少，如瑞典3.9万人、新西兰6.9万人、瑞士3.6万人、西班牙4.5万人、比利时3.8万人、奥地利4.5万人(71)。尽管如此，外国留学生占所在国家学生的比例并不高，他们占1997年法国大学在校生的11%和1998年英国在校大学生的16%(72)，占美国高校学生总数的4.6%(73)。从学生的区域来源来看，亚洲学生所占比重略有下降，但仍然是学生来源最多的地区。在2005年经济合作与发展组织成员国家留学生中，亚洲学生占43%，欧盟成员国学生占35%，非洲学生占12%，北美学生占7%，南美学生占3%，大洋洲学生占1%。但是，在各国留学生的分布中，学生来源比例千差万别。例如，在美国的留学生中，亚洲学生占60%，拉丁美洲国家的学生占17%。在欧洲的留学生中，60%的学生来自欧洲的国家，23%来自亚洲，17%来自非洲，5%来自北美洲，3%来自南美洲。显然，欧盟成员国的外国学生更多的是来源于欧洲其他国家，其次是来自亚洲，南美洲和非洲学生仅占欧盟成员国外国学生的20%(74)。
    从各国学生的学科结构看，理工科比例较高，而且增长较快。例如，在英国，外国留学生占英国学生总数的29%，却占工科专业学生的37.6%、占社会科学和行为科学学生的40%。在博士学位计划中，外国学生占英国博士研究生的33%，但在工科专业中占44%。在法国，外国学生占法国博士研究生的31%，博士后的18.7%，绝大多数集中在工科领域。在美国大致也是如此。在1977年、1989年和1999年，外国留学生占美国所有学科领域学生的比例分别是10.9%、19.4%和22.0%，在自然科学领域的比例分别是14%、21.5%和28.5%，在数学和计算机科学领域的比例分别是17.6%、35.6%和40%，在社会科学和行为科学领域的比例分别为9.7%、10.3%和15.6%，在工程学领域分别是29.3%、42.7%和41%(75)。上述数字中一个显著的特点是，各学科专业的外国留学生在1989年以后呈较快的增长速度。