中共中央政治局于2003年11月24日举行第九次集体学习，学习的内容是对15世纪以来世界主要国家发展的历史考察。中共中央总书记胡锦涛主持这次学习时强调，浩瀚而宝贵的历史知识既是人类总结昨天的记录，又是人类把握今天、创造明天的向导。一部人类文明史就是人类不断在以往历史的基础上有所发现、有所发明、有所创造、有所前进的历史。中华民族历来就有治史、学史、用史的传统。我们党在领导革命、建设和改革的过程中，一贯重视对历史经验的借鉴和运用。在新形势下，我们要更加重视学习历史知识，更加注重用中国历史特别是中国革命史来教育党员干部和人民。不仅要学习中国历史、还要学习世界历史，不仅要有深远的历史眼光、而且要有宽广的世界眼光。为此，中国社会科学院世界历史研究所组织国内部分专家学者，于2003年12月23日召开学习胡锦涛同志讲话的座谈会，以下是会议纪要。
    首都师范大学历史系齐世荣教授指出，我们党的三代中央领导集体都十分重视历史这门社会科学。毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛诸位领导人都把学习、研究历史同社会主义革命和建设事业紧密地联系在一起。前不久，胡锦涛同志在2003年11月24日的中共中央政治局第9次集体学习时，强调指出：“中华民族历来就有治史、学史、用史的传统。我们党在领导革命、建设和改革的过程中，一贯重视对历史经验的借鉴和运用。在新形势下，我们要更加重视学习历史知识，更加注重用中国历史特别是中国革命史来教育党员干部和人民。”尤其令我们世界史工作者鼓舞的是：胡锦涛还在这篇讲话中几次提到学习世界历史的重要性，号召干部：“要认真研究和借鉴其他国家历史发展提供的经验教训，站在世界文明发展的历史高度，进一步认清当今世界风云变换规律性趋势，更好地掌握加快我国发展的主动权。”
    胡锦涛同志的这些指示十分重要。我个人的体会是：1.我们今天建设中国特色社会主义，搞中国的现代化，必须总结世界各国的历史经验。毛主席1956年发表的《十大关系》，标志着中国共产党人对中国社会主义建设道路的独立探索。1960年他在《十年总结》中写道：“前八年照抄外国的经验。但从1956年提出十大关系起，开始找到自己的一条适合中国的道路。”邓小平在谈到实现现代化，关键是科学技术要能上去时说：“现在看来，同发达国家相比，我们的科学技术和教育整整落后了20年。……日本人从明治维新就开始注意科技，注意教育，花了很大力量。明治维新是新兴资产阶级的现代化，我们是无产阶级，应该也可能干得比他们好。”由此可见，革命领袖是如何重视总结外国历史经验的。2.当今国际局势正在发生深刻变化。世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展。综合国力竞争日趋激烈。在这种形势下，我们必须深入了解世界，既了解世界的现状，也要了解世界的历史。例如，经济全球化是如何形成的？美国要称霸世界，能够实现吗？要解答这些头等重要的问题，非研究世界历史不可。总之，我们世界史工作者是可以而且应当大有作为的。
    我建议在2004年的适当时候，召开一次全国性的世界史工作者会议，深入研究我国世界史学科在21世纪如何发挥作用的问题。
    北京师范大学历史系张宏毅教授在发言中指出，不久前，中央政治局第九次集体学习专门把15世纪以来世界主要国家发展的历史考察作为研讨内容，总书记胡锦涛同志就学习历史包括学习世界历史的重要性作了意义深远的讲话。这些都令我深受鼓舞并得到很大启发。
    我们中华民族历来有治史、学史、用史的传统，我们党几代领导人都十分重视对历史经验的借鉴和运用，并且在做法上越来越走向成熟和深入。特别是新一届中央政治局成立以来，将包括历史内容在内的集体学习制度化、经常化。这一做法本身，不仅反映了中央对历史的高度重视，而且说明，一个高度重视历史，并从中汲取经验教训，不断提高对执政规律、建设规律和人类社会发展规律认识水平的政党，是不可战胜的。以下讲三点体会。
    1.胡锦涛同志深刻指出，“浩瀚而宝贵的历史知识既是人类总结昨天的记录，又是人类把握今天、创造明天的向导。”这一重要论述，鲜明而生动地说明了历史学的本质、功能和我们学习历史的目的。仅以15世纪以来世界主要国家发展的历史考察而言，正是由于深入了解它们曾经有过的辉煌和后来许多国家走向衰落的经验教训，才使得我们从中汲取了丰富的营养，成为我们把握今天、创造明天的向导。记得列宁在1918年春即俄国十月革命胜利后不久的危急关头，曾满怀信心地指出，使布尔什维克党和俄国革命不致失败的保证在于，我们“掌握了一种新的学习办法。这个办法就是用事实、事件和世界历史的教训来检验一切”（注：列宁：《俄共（布）第七次（紧急）代表大会文献（1918年3月）》，《列宁全集》第34卷，1985年版，第12页。）。当然，要真正做到这一点是非常不容易的。唯其如此，我们就更应该像胡锦涛同志所强调的那样，“要更加重视学习历史知识”，并“善于从中外历史上的成功失败、经验教训中进一步认识和把握历史发展和社会进步的规律”。