从新中国成立以来，我国的历史学工作已经取得了很大的成绩，但我们也应该清楚地看到，随着世界形势的快速发展和中国改革开放的进一步深化，还有许多问题有待于历史工作者去思考，去探索。尤其是对于研究世界史的学者来说，任务更加艰巨，许多问题急需认真研究。例如，如何借鉴人类的优秀文明成果；如何看待世界上众多强国的兴衰成败；如何在其他国家的发展历程中吸取经验、教训等等。中国的历史工作者任重道远，责任重大。不过，我们深信，有着悠久治史、学史和用史传统的中国历史工作者会不辱使命，在不断加强自身建设的同时，努力认识和把握社会历史的发展规律，为中华民族的伟大复兴作出他们自己的应有贡献。
    世界历史研究所吴恩远研究员指出，近百年的世界历史给予我们的深刻启示是：1.要为科技革命发展创造良好条件。上个世纪量子论、相对论以及原子结构和基本粒子理论的建立，系统论、信息论、控制论等理论的出现，标志着系统科学的产生和发展；遗传物质DNA双螺旋结构的发现，为从分子水平上认识生命现象奠定了基础；电子管、晶体管、电子计算机和集成电路的先后问世，使生产方式从机械化、电气化走向自动化；人造卫星上天和登月成功，开创了人类宇宙文明的新纪元；新科技革命在电脑、网络、基因、克隆、信息、生物、新能源、航天等方面取得重大成就。
    科技革命推动了生产力的飞跃发展。20世纪初，世界的国民生产总值约为五六百亿美元，而在世纪末已达到30万亿美元之巨。生产力新的飞跃和科技革命对人类社会的影响空前深刻而广泛。苏联解体的惨痛教训之一是，在处理科技与社会经济的关系上存在严重失误，在相对论、控制论、遗传学和社会学等学科领域错误地开展大批判，丧失了跟上世界科技革命步伐的机遇，在计算机、信息技术和遗传工程等至关重要的部门被西方国家远远抛在后面，更没有充分利用科学技术促进社会经济发展，提高人民生活水平；资本主义国家抓住第三次科技革命的机遇，大力发展电子计算机、半导体、集成电路等电子科学技术和发展信息、生物、航天等高科技产业；新中国的成立为科技发展创造良好条件，取得了制造两弹一星等重大成就。但在相当长一段时间内，由于片面强调阶级斗争，丧失了运用最新科技成果的机遇。改革开放后，我们的党制定了“科教兴国”战略，明确提出“科学技术是第一生产力”的论断，全面论述和正确处理了科学技术、特别是高科技与社会经济之间的关系，才使我国出现了历史上空前的科技与社会经济同步大发展的繁荣景象。
    历史发展的规律证明：科学技术是人类文明的原动力，是第一生产力，谁掌握了科技发展的制高点，谁就占有了经济发展的优势地位。但科学技术是社会中的科学技术，它的发展需要一定的社会条件，谁能给科学技术发展、科技人才成长创造良好的社会条件，谁的科学技术就能获得迅速发展。
    2.正确处理社会主义和资本主义两种制度的对立、共处和竞争的关系。十月革命开辟了人类历史的新纪元，改变了历史发展的方向，使社会主义从理论变为实践，显示了马克思主义的科学性。它打破了资本主义的一统天下，为落后国家摆脱帝国主义、殖民主义枷锁、进行现代化建设指明了前进方向；为战胜世界法西斯势力，推动人类文明的发展做出了即使是社会主义的反对者们也不得不承认的巨大贡献。但社会主义制度的建立、巩固和发展是一个长期的过程，对初级阶段社会主义的特点要有充分认识，对其长期性要有足够估计。社会主义的成败取决于在坚持马克思主义的基本原则下发展马克思主义理论，在坚持社会主义基本制度的前提下，对旧体制实行改革和创新。资本主义是从封建主义社会的母体里诞生的，它的产生和发展经过了一个长期的过程。在反对封建主义的激烈斗争中，资产阶级成为了先进生产力的代表，资本主义社会代替封建主义社会成为历史发展的必然。然而，随着资本主义社会的发展，生产的社会化和生产力私人占有之间的矛盾，使资本主义生产关系成为生产力发展的桎梏。所以，社会主义最终将代替资本主义。但这是一个漫长的过程。20世纪的历史证明，资本主义在一段时期内尚具有自我调节的能力。在看到社会主义与资本主义之间的对立不可避免，自觉抵制资产阶级思想侵袭的同时，也要注意继承人类文明发展、包括资本主义发展所创造的成果。要有与不同社会制度长期共处、竞争的思想准备，才能创造出自身发展的有利国际环境。
    3.战争与和平问题。近百年来人类经历了两次世界大战。战争给人类带来空前浩劫。20世纪末，苏联解体，冷战结束，国际力量对比和国际关系的面貌再次发生重大变化。美国成为世界惟一的超级大国。它竭力建立“单极世界”，推行按美国意志行事的世界秩序，使国际局势再度笼罩于紧张气氛之下。它大肆鼓吹“人权高于主权”、“为人权而战”的“新帝国主义”理论。并以此为借口，建立美国的绝对优势。对政治上、经济上违背其利益者实行制裁，甚至不惜以武力干预别国内政。使战争与和平问题再度显得异常尖锐。但美国建立世界霸权的企图遭到世界上越来越多的人的反对。广大发展中国家与发达国家控制与反控制、干涉与反干涉的斗争从未停息，国际关系格局多极化趋势初见端倪；美国单极世界的构想也引起与其盟国内部的矛盾，并随着一些盟国经济实力的增长而加剧。“和平与发展”仍然是时代的主题。